"Off The Wall"
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Michael Jackson e l'antropologia della danza
In che modo Yamuna Sangarasivam ha avuto l'opportunità di ballare con Michael Jackson nel suo iconico video "Black or White" - che è stato presentato in anteprima in 27 paesi per un pubblico di 500 milioni di persone?
Sebbene fosse una grande fan del Re del Pop, non avrebbe mai immaginato che lo avrebbe incontrato, figuriamoci ballare insieme a lui in uno dei suoi video musicali! Ha saputo della richiesta di Jackson di ballerini etnici e moderni e ha fatto le audizioni - insieme a più di 3.000 persone - perché l'incredibile opportunità ha mescolato le sue passioni per l'antropologia della musica e della danza con la sua esperienza nella danza Odissi (tradizionale danza classica dell'Orissa, India).
Quando ha ricevuto la telefonata che era stata scelta, ha accettato felicemente, ha promesso di cercarsi immediatamente un agente, con calma ha riattaccato e.. "poi ho urlato!"
Il suo duetto con Jackson è stato girato sul posto durante una sessione di circa 14 ore che ha bloccato una superstrada di Los Angeles per filmarli ballando con gli stuntman che sfrecciavano in primo piano e in sottofondo.
Tutto ciò accadde nel 1991, quando Yamuna stava conseguendo un master in antropologia della danza presso l'Università della California, a Los Angeles. Era anche l'era delle rivolte per le corse di Los Angeles e il brutale pestaggio di Rodney King - un uomo nero disarmato - da parte di quattro agenti di polizia bianchi di Los Angeles.
Il video di Jackson è stato e continua ad essere un invito a celebrare più culture, affrontando la storia del razzismo. Sangarasivam ha presentato un'analisi del video alle conferenze di musicologia e di performance, e continua a collegare i suoi temi, come la diversità, l'integrità culturale e le formazioni transnazionali, nel suo lavoro di oggi.
Identità transnazionale
L'insegnamento dell'identità e della cultura è una scelta naturale per Sangarasivam. Con suo padre originario di Singapore e sua madre di Kuala Lumpur, Malesia, Sangarasivam ha imparato tre lingue e ha vissuto nello Sri Lanka e nel Borneo prima di emigrare con la sua famiglia negli Stati Uniti quando aveva 9 anni. Questo, dice Sangarasivam, ha creato dentro di lei " un'identità transnazionale molto forte crescendo in un contesto multiculturale ".
Perché l'antropologia conta
"L'antropologia, principalmente, è lo studio di molteplici e diversi modi culturali di essere e modi di conoscere", dice Sangarasivam. Con l'avanzare della tecnologia e il mondo diventa più globalmente connesso, è impossibile prevedere quale potrebbe essere il lavoro di domani. "Quello che sappiamo," dice, "è che persone di paesi diversi, che parlano più lingue e con identità transnazionali lavoreranno più strettamente insieme. Per avere successo, bisogna imparare a vivere e lavorare in modo cooperativo e collaborativo, e per creare e produrre conoscenza in contesti multiculturali, l'antropologia ti prepara a fare esattamente questo. "
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L'antropologia - lo studio delle società e delle culture umane e il loro sviluppo - offre un obiettivo sui dibattiti odierni sulla privacy, la sorveglianza digitale, la democrazia e il senso di sé delle persone.
"Viviamo in un'epoca in cui i social media diventano una parte centrale dell'identità dei giovani. Il senso di valore e autostima dei studenti di oggi è sempre più legato a quante persone li seguono su Instagram o Twitter o sul numero di amici di Facebook che sono in grado di acquisire: il modo in cui gli studenti conoscono se stessi e il modo in cui esistono nel mondo viene ora disciplinato dalla tecnologia. "
Educazione come liberazione
"Ai giovani allievi, mi sforzo di insegnare che l'educazione è una pratica di liberazione; l'educazione ci invita ad imparare a essere cittadini coscienti e coscienziosi. Non si tratta solo dei requisiti essenziali del curriculum, di quanto importante tu sia, di quale professione vuoi scegliere e di quanti soldi guadagnerai.
È altrettanto importante continuare a forgiare una società che sia giusta, compassionevole e che onori tutti gli esseri viventi, " afferma Sangarasivam.
FONTE
Michael Jackson and the Anthropology of Dance
How did Yamuna Sangarasivam get a chance to dance with Michael Jackson in his iconic "Black or White" video — which premiered in 27 countries to an audience of 500 million?
Although she was a huge fan of the King of Pop, she never imagined that she would meet him, let alone dance a duet with him in one of his music videos! She heard of Jackson's call for ethnic and modern dancers and auditioned — along with more than 3,000 others — because the amazing opportunity blended her passions for the anthropology of music and the anthropology of dance with her expertise in Odissi dance (classical dance tradition of Orissa, India).
When she got the call that she'd been chosen, she happily accepted, promised to immediately get an agent, calmly hung up, and "then I just screamed!"
Her duet with Jackson was shot on location during an approximately 14-hour session that shut down a Los Angeles expressway to film them dancing with stunt drivers whizzing through the foreground and background. This was 1991, when she was pursuing her master's degree in the anthropology of dance at University of California at Los Angeles. It was also the era of Los Angeles race riots and the brutal beating of Rodney King — an unarmed black man — by four white Los Angeles police officers. Jackson's video was and continues to be a call to celebrate multiple cultures, while confronting and addressing the history of racism. Sangarasivam has presented an analysis of the video at musicology and performance studies conferences, and continues to connect its themes, such as diversity, cultural integrity, and transnational formations, into her work today.
Transnational Identity
Teaching identity and culture hits close to home for Sangarasivam. Growing up in northern Sri Lanka, Yamuna studied western classical piano, Tamil carnatic voice, and Bharatanatyam (Indian classical dance tradition of Tamil Nadu). With her father hailing from Singapore and her mother from Kuala Lumpur, Malaysia, Sangarasivam learned three languages and lived in Sri Lanka and North Borneo before emigrating with her family to the United States when she was 9. This, Sangarasivam says, created within her "a very strong transnational identity while growing up in a multicultural context."
Why Anthropology Matters
"Anthropology, principally, is the study of multiple and diverse cultural ways of being and ways of knowing," Sangarasivam says. As technology advances and the world becomes more globally connected, it is impossible to predict what the jobs of tomorrow might look like. "What we do know," she says, "is that people from different countries, speaking multiple languages, and with transnational identities are going to be working closer together. To be successful, one must learn to live and work cooperatively and collaboratively, and to create and produce knowledge in multicultural contexts. Anthropology prepares you to do exactly that."
What to Expect in Class
"I'm going to ask you to think about all the assumptions you have, your greatest values even, and to encounter an entirely new way of thinking that will allow you to discover something beautiful in yourself," says Sangarasivam. "You will gain the confidence to work with so many different kinds of people... in our increasingly globalizing world. "You will have the opportunity to learn whole new ways of seeing the world, of thinking about what it means to be in the world."
Anthropology — the study of human societies and cultures and their development — offers a lens on today's debates about privacy, digital surveillance, democracy, and people's sense of self.
"We're living in an age where social media becomes a central part to the identity of young people now. A student's sense of worth and value is becoming increasingly connected to how many people follow them on Instagram or Twitter or the number of Facebook friends they are able to acquire. How students know themselves and how they exist in the world is now being disciplined by technology."
Education as Liberation
"To young scholars, I endeavor to teach that education is a practice of liberation. Education invites us to learn how to be conscious and conscientious citizens. This is not just about core curriculum requirements, what major you are, what profession you're going into and how much money you will make. It is equally important that we continue to forge a society that is just, compassionate, and honoring of all living beings," says Sangarasivam.
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