David Pack - Michael Jackson, Gesù e Me.

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ArcoIris

Posted on 1/5/2017, 21:30

"The King of Pop"

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Michael Jackson, Jesus, and Me
By David Pack

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From left: Quincy Jones, Michael Jackson, Leonard Bernstein, Jamie Bernstein, and David Pack

In August of 1986, the famous composer Leonard Bernstein was in Los Angeles to conduct a classical concert at UCLA’s Royce Hall. Knowing that his birthday would fall on the same week, I asked him what he wanted. Without missing a beat, Leonard said, “I want to meet Michael Jackson.”

At the time, Michael was the biggest pop star in the universe. He was just coming off the massive global success of Thriller, a sold-out world tour, and multiple Grammy wins that catapulted him into the rarified air of Beatlesque pandemonium wherever he went. He was seen inside the music industry as the greatest raw talent of a generation, and the combination of Michael and Quincy Jones in the studio set a standard that may never be equaled.

Leonard was a global superstar and TV personality in his own right—he is listed in many publications as the most celebrated musician, conductor, and composer of the 20th century. Yet Leonard was awestruck by the talent of Michael, describing him to me once as “the most electrifying pop star I’ve seen since the Beatles.” Leonard wanted to introduce Michael to classical music and maybe inspire Michael toward a collaboration of classical and pop music.

I was determined to grant Leonard his birthday wish by making the meeting of my two friends happen. So I called another friend, Quincy Jones, also a musical titan and legend whom I’d introduced to Leonard the previous year at yet another dinner.

Quincy idolized Leonard Bernstein, so he said he’d call Michael and ask. An hour later, he called to say that Michael couldn’t make it. When I told Leonard that Michael wouldn’t be there, he said, “What? You tell him that I, Leonard Bernstein, command him to come to my concert!” I got back on the phone with Quincy. Two hours later, Quincy called to say that Michael would be there. “But he’s never been to a classical concert, so this should be interesting!”

At the concert, Michael loved watching Leonard, who at one point leapt three feet in the air during a section of the score and landed with a loud ‘thud.’ (Quincy, Michael, and I were pretty sure this was Leonard trying to show off for Michael.)

Later that night, during a dinner at my house, I came to see Michael as a man with one of the sweetest souls I’ve ever known. He thanked me over and over for “commanding” him to come to the concert. He asked me to remind him of some of my hit songs with Ambrosia, so I sang a chorus of “Biggest Part of Me.” His eyes lit up like a little kid’s, and he took over and sang the entire chorus back to me.

At one point, Leonard draped his long white scarf around his neck and Michael’s for a series of photos, then stood up and gave Michael a conducting lesson on the spot. Later, these two musical giants bonded over . . . acne! They both had problems with it, and somehow that very embarrassing personal topic was their major connecting point. Leonard would talk about this for years to come. Michael called me the next day and asked for photos from that night, and he was thrilled when he got them.

David Pack stands and toasts with Michael Jackson, Leonard Bernstein, Quincy Jones, and others

During that special evening, I felt the need to share my faith with him, to let him know that another Christian artist was sitting next to him. So when he whispered, “How can I ever thank you for this wonderful night?” I said, “Michael, I didn’t put this together, God did!” He said, “Oh yes, I believe that with all of my heart.”

I told him I was a Christian, and he said he was, too. We talked about the first Christian song we’d both heard as children: “Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so. Little ones to him belong, they are weak but he is strong.” With the dinner party loudly going on around us, we both quietly leaned in and sang the song, smiling like choirboys. “Yes, Jesus loves me. Yes, Jesus loves me.” Then we gave each other a short embrace.

I knew at that moment that this sweet-spirited young genius was going to find his eternal peace in heaven. I did not find Michael weird, messed up, or anything you’ve ever heard about him. I want to say that I feel all of the allegations ever charged against Michael were false, and that in my discernment, he did not have the capacity to ever do anything except love children and let them know he would do anything to stand up for them, and help them. Just look at the magnificent work he did on their behalf in writing and co-producing “We Are The World,” and the 39 charities for children he gave to generously. That was Michael. I believe that during his trials he related to the suffering of Christ, and prayed for intervention, because he was being accused over what he loved most—children. This caused him perhaps more pain than anything in his life.

I know Michael loved Jesus with all his heart. Quincy had told me about his work sharing his faith with others, often door-to-door, because he’d been raised a devout Jehovah’s Witness. Later in life he told people he was a non-denominational Christian. Still more recently, reports circulated that he’d converted to Islam. But the Michael I knew had seriously contemplated giving up music to spend full-time in Christian ministry.

If there’s anything that gives me peace during this moment of loss, it’s knowing that one of the greatest artists of our time is now moon-walking along the gold paved roads of heaven, where streets have no name, with a broad smile on his face, and a band of angels welcoming him home.

Michael, my friend, rest in heavenly peace.
David Pack is a Grammy winning recording artist, producer, and music director. A member of Saddleback Church, he works with Rick Warren on special projects, including the PEACE Plan and AIDS & Worship Conferences. Visit his site:http://www.davidpack.com

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ArcoIris

Posted on 1/5/2017, 21:53

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Michael Jackson, Gesù e Me.

di David Pack

Nel mese di agosto del 1986, il celebre compositore Leonard Bernstein è stato a Los Angeles per condurre un concerto di musica classica presso la UCLA’s Royce Hall. Sapendo che il suo compleanno sarebbe caduto in quella stessa settimana, gli ho chiesto cosa volesse. Senza perdere un colpo, Leonard ha detto: “Voglio incontrare Michael Jackson.”

In quel momento, Michael era già la più grande stella pop nell’universo. Era appena venuto fuori l’enorme successo mondiale di Thriller, un tour mondiale sold-out, e i molteplici Grammy vinti lo hanno catapultato nell’aria rarefatta del pandemonio Beatlesque ovunque andasse. E’ stato visto dentro l’industria della musica come il più grande talento grezzo di una generazione, e la combinazione di Michael e Quincy Jones in studio ha fissato uno standard che non potrà mai essere eguagliato.

Leonard è stato una superstar mondiale e personaggio televisivo in ogni campo. È elencato in numerose pubblicazioni come il musicista più celebre, direttore d’orchestra e compositore del 20° secolo. Eppure, il talento di Michael ha lasciato Leonard sgomento, descrivendomelo una volta come “la pop star più elettrizzante che ho visto dai tempi dei Beatles.” Leonard ha voluto introdurre Michael alla musica classica e forse ispirare Michael verso una collaborazione tra classical e pop music.

Ero deciso ad esaudire il desiderio di compleanno di Leonard, facendo in modo che l’incontro tra i miei due amici accadesse. Così ho chiamato un altro amico, Quincy Jones, anche lui un titano musicale e una leggenda che avevo presentato a Leonard l’anno precedente in un’altra cena.

Quincy idolatrava Leonard Bernstein, così ha detto che avrebbe chiamato Michael e glielo avrebbe chiesto. Un’ora dopo, ha chiamato per dire che Michael non riusciva a venire. Quando ho detto a Leonard che Michael non sarebbe stato lì, ha detto, “Cosa? Digli che io, Leonard Bernstein, gli ordino di venire al mio concerto!” sono tornato al telefono con Quincy. Due ore dopo, Quincy ha chiamato per dire che lui e Michael ci sarebbero stati. “Non è mai stato ad un concerto di musica classica, quindi questo dovrebbe essere interessante!”

Al concerto, a Michael piaceva guardare Leonard, che ad un certo punto saltò tre piedi in aria durante una sezione della partitura ed è atterrato con un sonoro ‘tonfo’. (Quincy, Michael e io eravamo abbastanza sicuri che questo era il modo con cui Leonard stava cercando di mettersi in mostra per Michael.)

Più tardi quella notte, durante una cena a casa mia, ho potuto vedere Michael come l’uomo con una delle anime più dolci che abbia mai conosciuto. Lui mi ha ringraziato più volte per avergli “ordinato” di venire al concerto. Mi chiese di ricordargli alcune delle mie canzoni di successo con Ambrosia, così ho cantato un coro di “Biggest Part of Me”. I suoi occhi erano accesi come quelli di un bambino e lui ha ripreso e cantato tutto il coro con me.

Durante quella serata speciale, ho sentito il bisogno di condividere la mia fede con lui, per fargli sapere che un altro artista cristiano era seduto accanto a lui. Così, quando sussurrò, “Come potrò mai ringraziarti per questa notte meravigliosa?” dissi, “Michael, non ho messo io insieme tutto questo, Dio lo ha fatto!” Egli disse: “Oh, sì, ci credo con tutto il mio cuore “.

Gli ho detto che ero un cristiano, e disse che lo era anche lui. Abbiamo parlato della prima canzone cristiana che avevamo sentito quando eravamo bambini: “Gesù mi ama, questo lo so, la Bibbia mi dice così. I più piccoli appartengono a Lui, essi sono deboli, ma lui è forte. “ Con la cena che proseguiva rumorosamente intorno a noi, ci siamo tranquillamente inclinati e abbiamo cantato la canzone, sorridendo come chierichetti. “Sì, Gesù mi ama. Sì, Gesù mi ama.” Poi ci siamo dati l’un l’altro un breve abbraccio.

Sapevo che in quel momento questo giovane genio con un dolce spirito stava andando a trovare la sua pace eterna in cielo. Non ho trovato strano Michael, incasinato, o qualsiasi cosa tu abbia mai sentito parlare su di lui. Voglio dire che sento che tutte le affermazioni e le accuse contro Michael erano false, e che nel mio discernimento, so che egli non aveva la capacità di fare mai niente di male, tranne quello che i bambini amano e far loro sapere che avrebbe fatto di tutto per difenderli e aiutarli. Basta guardare il magnifico lavoro che ha fatto per loro conto quando ha scritto e co-prodotto “We Are The World”, e le 39 associazioni di beneficenza per i bambini a cui ha dato generosamente. Questo era Michael. Credo che durante le sue prove egli si sia relazionato alla sofferenza di Cristo, e ha pregato per il Suo intervento, perché è stato accusato di aver fatto del male a ciò che lui amava di più, i bambini. Questo gli ha causato dolore, forse più di ogni altra cosa nella sua vita.

So che Michael ha amato Gesù con tutto il cuore. Quincy mi aveva detto del suo lavoro di condivisione della sua fede con gli altri, spesso porta a porta, perché era stato un fervente testimone di Geova. Più tardi nella vita, ha detto la gente che era un cristiano aconfessionale. Ancora più recentemente, circolavano report in cui si diceva che si fosse convertito all’Islam. Ma il Michael che ho conosciuto io aveva seriamente contemplato la possibilità di abbandonare la musica per passare a tempo pieno al ministero cristiano.

Se c’è qualcosa che mi dà pace durante questo momento di perdita, è sapere che uno dei più grandi artisti del nostro tempo sta ora passeggiando sulla luna, lungo le strade lastricate d’oro del cielo, dove le vie non hanno nome, con un ampio sorriso sul suo volto e in compagnia di un gruppo di angeli che lo hanno accolto festanti a Casa.
Michael, amico mio, riposa in una pace celeste.
Risorsa: Truth and Manipulations

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