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IL RE DEL POP E IL PADRINO DEL SOUL
Willa: Non credo che ci possa essere alcun dubbio sul fatto che James Brown abbia influenzato principalmente e profondamente Michael Jackson come cantante, ballerino, e figura pubblica incredibile. Abbiamo probabilmente tutti visto gli spezzoni dell'audizione del 1968 di Michael Jackson alla Motown, dove si esibisce in "I Got il Feelin '" in perfetta modalità James Brown - le inflessioni, le urla e il lasciarsi cadere, "baby, baby, baby" a capella a la pausa, i giri e la camminata lenta ... anche il modo disinvolto con cui afferra l'asta del microfono e la lancia indietro sulle note di apertura. E 'una perfetta imitazione da parte di un prodigio musicale di 9 anni che amava James Brown e guardava ogni sua mossa.
(VIDEO post precedente)
Questa settimana Joie e io siamo molto felici di essere ancora una volta con Charles Thomson, un giornalista che è probabilmente più conosciuto tra i fan di Michael Jackson per la sua penetrante analisi della parzialità dei media nella copertura del processo del 2005. Abbiamo un certo numero di articoli di Charles nella nostra sala di lettura, tra cui un recente post che ha scritto sulla partecipazione di Michael Jackson al World Music Awards del 2006 a Londra, un evento cui Charles ha partecipato, e come questo evento è stato riportato dai media.
E 'affascinante, Charles, leggere il tuo racconto di prima mano della scena dell' Earls Court Arena, con le riprese video dell'accoglienza estremamente calorosa che Michael Jackson ha ricevuto , e poi confrontarli con il "coro di fischi" che è stato segnalato più e più volte sui giornali di Londra, e successivamente anche nei media principali. Come dici tu nel tuo post, questo non era un caso in cui osservatori diversi interpretano una situazione in modi diversi. Era "una storia puramente inventata", come si dice, e questo è evidente dal filmato .
Ma Charles, sei anche un fan "molto appassionato" di James Brown, e hai anche intervistato diverse persone che lo hanno conosciuto e hanno lavorato con lui, giusto? Come ci sei arrivato?
Charles: E' stato divertente, l'ultima volta che ho visto James Brown era meno di tre settimane prima della cerimonia dei World Music Awards del 2006. Era alla Roundhouse di Londra per un concerto per la BBC. Ero sulla lista degli ospiti di Mr. Brown e ho partecipato a una conferenza stampa pre-show, dove ho avuto modo di porgli una domanda. Che onore!
Willa: Davvero ?! Hai davvero parlato proprio con James Brown ? E 'fantastico! E come ti sei appassionato alla sua musica?
Charles: È stato attraverso Michael Jackson che sono diventato un fan di James Brown. Avevo circa sette o otto anni, quando ho scoperto Michael Jackson e ha iniziato a collezionare la sua musica. Mia madre, che è cresciuta ascoltando i Jackson 5, mi ha fatto conoscere la sua produzione iniziale e quella della Motown in generale. È lì che ho sviluppato il mio amore per la musica soul.
Ero sempre consapevole di James Brown, citato costantemente da Michael e molti altri come il più grande intrattenitore di tutti i tempi, ma questo era prima dei giorni di YouTube, prima che si possa cercare "James Brown" e vedere apparire migliaia di video .
Willa: E 'incredibile come YouTube e siti simili abbiano cambiato il modo in cui impariamo a conoscere la musica, non è vero? E' meraviglioso avere una tale ricchezza di video, film e concerti a portata di mano, ma devo ammettere che mi mancano i giorni in cui si andava al negozio di dischi a comprare un album.
Joie: Sì, l'intera industria musicale è in una situazione così strana in questo momento. Non ci sono più quasi negozi di dischi. Voglio dire, non esistono. Ci trovo qualcosa di molto triste. Anche se è fantastico avere questa ricchezza di musica proprio a portata di mano, come tu dici, è molto strano pensare che effettivamente i negozi di dischi - e anche i reparti musicali nei grandi magazzini e nei negozi di elettronica - sono morti.
E quello che hai appena detto su YouTube mi fa pensare alla mia filippica su MTV. Sai, io continuo a pensare che sia assolutamente assurdo avere una stazione televisiva di nome Music TV la cui programmazione non ha assolutamente più nulla a che fare con la musica . E ho fatto un sacco di rumore in passato su come dovrebbero o cambiare il nome o tornare alle loro radici. Ma la verità è che, in realtà dovrebbero solo cambiare il nome perché il concetto è ormai irrilevante, in quanto le persone possono accedere a YouTube e siti simili proprio sul loro laptop, tablet e sui telefoni.
Charles: E 'triste che stiamo perdendo i nostri negozi di dischi. Il grande HMV in Piccadilly, Londra, ha chiuso di recente ed è stato sostituito da un negozio di memorabilia, e ce ne sono altri 10 a pochi passi. E 'un peccato che così tanti non siano disposti a pagare per la buona musica. Compro sempre i dischi degli artisti che mi piacciono, perché io voglio che siano in grado di fare di più.
Detto questo, anche 10 anni fa - perché non vivevo in città - la sezione di musica soul nel mio negozio di dischi locale era piuttosto pietosa. Soprattutto, ero troppo giovane per avere una carta di credito e comprare le cose on-line, e troppo giovane per andare a Londra da solo, dove i negozi di dischi avevano effettivamente una buona selezione. Così per anni, il modo che ho avuto per capire il motivo per cui Michael amava James Brown tanto era un live CD che ho trovato nello scaffale delle offerte del mio centro commerciale locale. La forza e l'energia della performance era incredibile, ma io non l'avevo mai visto correttamente in questa modalità .
Nel 2004, ho visto in un giornale che James Brown avrebbe preso parte ad un concerto gratuito a Londra e biglietti sarebbero stati messi in palio. Ho partecipato e ho vinto.
Willa: Wow, Charles, sembra che tu abbia una fortuna straordinaria quando si tratta di James Brown! E 'come se fossi stato destinato a occupartene.
Charles: Io so di essere stato molto fortunato che mi sia capitato di individuare quell'annuncio e di aver vinto i biglietti. Senza quei due colpi di incredibile buona fortuna, la mia vita sarebbe potuta essere molto diversa. Visto quello che è successo, ho avuto solo una piccola finestra di tempo per vedere James Brown dal vivo prima che morisse, quindi sono contento di averlo visto il più possibile.
Questo concerto nel 2004 è stata una delle prime volte che mi è stato permesso di andare a Londra con i miei amici. Avevo 16 anni. C'erano altri artisti in cartellone incluso Ozzy Osbourne e Rod Stewart, ma James Brown - che aveva 71anni - ha eseguito i l'esibizione più lunga e migliore della giornata. Sono stato in coda per ore per raggiungere i posti davanti e ogni minuto ne è valsa la pena. La sua band era strabiliante. Ha fatto più e più volte le sue mosse e correva e correva e sudava . Ero affascinato.
L'ho visto di nuovo nel 2005 e poi altre due volte nel 2006. Nel 2005 ero proprio in prima fila. Si è esibito in "I Got il Feelin '" con i "baby, baby, baby". E 'stato incredibile.
Willa: Quindi è stato tanto a Londra, -più di quanto mi sarei aspettato - e faceva un sacco di spettacoli, soprattutto per un uomo di 70 anni.
Charles: Faceva tour costantemente. Era abbastanza sicuro che facesse un tour europeo ogni anno. Non solo per sé ( tendeva a lasciarsi andare un po 'quando non lo faceva, quindi era un bene per lui continuare a lavorare - è morto nel corso di una pausa di due mesi, nel 2006, la pausa più lunga dal lavoro in dieci anni), ma c'erano decine di altre persone che facevano affidamento su di lui per il loro reddito.
Per esempio, la natura dei suoi spettacoli era tale che la sua banda doveva essere incredibilmente organizzata. Dovevano conoscere probabilmente 100 canzoni, e dovevano essere in grado di passare dall'una all'altra al capriccio del signor Brown. Comunicava con loro con segnali della mano durante lo spettacolo. Michael Jackson ha fatto la stessa cosa nel Bad tour, per esempio, quando segnalava quante "stilettate" voleva durante la parte di danza di "Another Part of Me", facendo segnali discreti con la mano nei passi di danza.
Willa: E a quanto pare, alcuni dei segnali con le mani di James Brown alla banda erano lievi! Ogni volta che mostrava cinque dita in un lampo, , stava alzando il tiro . Soul Survivor: la James Brown Story lo racconta in circa 40 minuti. Ecco un link. Questo mi ha scioccato, ma dimostra anche quanto fosse consapevole di tutto ciò che stava accadendo sul palco con la sua band e i cantanti del coro. Se non davano del loro meglio e soddisfacevano le sue aspettative, glielo faceva sapere , lì e subito.
Charles: Mr. Brown non poteva mettere su uno spettacolo come voleva semplicemente assumendo chi era disponibile come e quando ne aveva voglia. Aveva bisogno che la sua band fosse strettamente in sintonia con lui - ma per avere questo, doveva mantenerli sul pezzo, altrimenti avrebbero potuto non essere lì quando ne aveva bisogno.
Joie: Questo è incredibile.
Willa: Sono d'accordo. Non avevo mai pensato prima - che doveva dare un lavoro stabile alla sua band per tenerla.
Joie: E spiega veramente perché era conosciuto come "l'uomo con cui era più difficile lavorare nel mondo dello spettacolo," non è vero?
Charles: I suoi spettacoli erano stupendi. Anche se negli anni successivi oscillava un po '- a volte era un po' debole o non era in grado di ballare con l'energia di sempre - l'intera esperienza dei suoi spettacoli è stato straordinaria. Era come essere trasportati indietro nel tempo, o assistere ad incredibili riti antichi. Jonathan Lethem ha scritto un brillante articolo intitolato "Essere James Brown" per la rivista Rolling Stone nel 2006, che rende la più viva, bella descrizione della magia e del misticismo di uno show di James Brown. Vorrei consigliare a tutti di cercarlo.
Più di chiunque altro che abbia visto, il signor Brown era l'epitome del termine "leggenda vivente". Mi sembrava incredibile in quel concerto, nel 2005, al mio posto proprio di fronte al palco, che James Brown - dello spettacolo TAMI , Boston '68 e ' dello Zaire del '74 - stesse per apparire pochi piedi di fronte a me e si esibisse. Ero quasi sicuro per un attimo di aver freso una cantonata e che stesse per esibirsi un qualche sconosciuto cantante / compositore con lo stesso nome o qualcosa di simile. Lo spettacolo era euforico. Non avevo mai visto un concerto così. E 'stato da capogiro. Che atmosfera.
La prima cosa che fece dopo essere uscito e essersi inchinato sono state un paio di brevi raffiche di "Make It Funky", poi ha gettato il microfono verso il pubblico, tenendo il filo e tirandolo indietro poco prima di colpire qualcuno. Come è tornato verso di lui, è andato in testacoda a 360 gradi e poi ha catturato l'asta microfonica con perfetta precisione, lasciando sfuggire uno dei suoi gemiti tipici.
Lo spettacolo è continuato così tutta la notte. Cadde in ginocchio per "Man's World" proprio di fronte a me. Mentre si voltava di scatto durante i suoi numeri allegri, gocce di sudore volavano sulle prime file . Ha fatto tutte le sue mosse (tranne le spaccate, ovviamente) con gusto. Durante una canzone la mia macchina fotografica ha iniziato a fare le bizze e guardavo verso il basso per vedere se riuscivo a risolvere il problema. Mentre guardavo in basso, ho visto un microfono volarmi in faccia e di riflesso mi sono ritratto Naturalmente, si è fermato a un piede dal mio viso ed rimbalzando balzò nel palmo in attesa di Mr. Brown, che scoppiò a ridere. Per il resto del concerto ha continuato a venire lì e tirarmi il microfono , allora ridevamo insieme.
A un certo punto si inginocchiò a lato del palco, si tolse il papillon e lo mise nella mano della mia amica Angela. Allora lei me l' ha dato perché ero un grande fan . Si tratta di un meraviglioso ricordo di quello che è stato il più grande concerto che abbia mai visto. Mentre uscivo quando è finito, sentivo la gente intorno a me - la folla era molto giovane - esprimere lo shock pensando a quanto incredibile era stato, dato che aveva 70 anni.
Joie: Sembra incredibile!
Charles: l'ho visto due volte nel 2006. Il primo concerto è stato a luglio presso la Torre di Londra - un ottimo modo per festeggiare la fine degli esami universitari. Poi, nel settembre 2006 - proprio quando ho cominciato il corso di laurea in giornalismo - ha annunciato il concerto BBC alla Roundhouse, che sarebbe stata la quarta e ultima volta in cui lo vidi dal vivo.
Willa: Ed è stato quando hai parlato con lui?
Charles: Sì. Ho avuto il lampo di genio di utilizzare le mie nuove credenziali da studente in giornalismo per un colloquio. Mi è stato detto che era in città solo per un giorno e non dava alcuna intervista, mail suo staff mi ha invitato alla conferenza stampa, e gli ho posto una domanda su un nuovo album che avevo sentito che stava registrando. Tale scambio, per quanto breve, è uno dei miei ricordi più cari.
Willa: Che meraviglia!
Charles: C'è una breve gif di noi che parliamo sul mio sito. Purtroppo, morì meno di due mesi dopo la conferenza stampa. Due anni dopo, ho intervistato il suo ex sideman, Fred Wesley, per la rivista statunitense Wax Poetics. Sapevo che Fred era stato coinvolto in tale ultimo album - che non fu mai pubblicato - così gli ho chiesto a questo proposito. Così mi sono incuriosito su cosa fosse successo a quelle tracce, e ho deciso di scoprirlo. Ho intervistato chiunque potevo che fosse stato coinvolto nell' album - musicisti, produttori, autori, manager, cantanti - e mi sono gasato con un articolo di 5.000 parole: due estratti sono disponibili sul mio sito, qui: "James Brown The Lost Album". e qui.
E' diventato la storia di copertina di una rivista che ho pubblicato. Intitolato JIVE, era il mio progetto pratico finale alla scuola di giornalismo. Ne sono state stampate un migliaio di copie . Ne ho ancora alcune . Potete leggere JIVE qui e visualizzare alcune pagine di esempio qui.
L'articolo su James Brown mi ha fatto vincere un premio di scrittura del quotidiano The Guardian un paio di mesi più tardi, e sono diventato una specie di esperto degli articoli sulla sua vita e sul suo lavoro. I pezzi successivi includevano un'intervista esclusiva con la sua vedova nel quarto anniversario della sua morte e un'analisi approfondita della sua eredità umanitaria.
Willa: Sono contento che tu l'abbia detto, Carlo, perché non credo che la sua opera umanitaria sia molto conosciuta. Sapevo che ha tenuto un concerto a Boston la notte in cui Martin Luther King Jr. fu assassinato, e sapevo che molti hanno ritenuto che quel concerto abbia alleggerito una situazione molto tesa e prevenuto quello che avrebbe potuto diventare un tumulto distruttivo. Nel 40 ° anniversario della morte di MLK, ho sentito un'intervista NPR con David Leaf, il regista del film, The Night James Brown Saved Boston. Ecco una clip da questo film:
Sapevo anche che era molto coinvolto nella promozione della legittimazione dei neri e l'idea "io sono nero e me ne vanto". Ma non sapevo della sua lunga storia di beneficenza fino a quando ho visto Soul Survivor e un'altra biografia, James Brown: The Godfather of Soul. Ecco un link anche a quella.
Charles: Il concerto a Boston è stato uno dei momenti salienti della carriera di Mr. Brown. Ha dimostrato la sua straordinaria importanza per la comunità nera. La notte dell'assassinio di Martin Luther King, scoppiarono disordini in tutta l'America - compreso nelle aree nere di Boston. Il giorno dopo il consiglio comunale stava per vietare il suo concerto per paura che avrebbe attirato i rivoltosi nel centro città - i quartieri bianchi - ma si decise invece (senza il permesso del signor Brown) che il concerto sarebbe stato teletrasmesso, nel tentativo di mantenere le persone a casa.
Non solo i disordini non si diffusero - ci furono meno segnalazioni di reato quella notte a Boston che in una notte normale. La stazione televisiva ha mandato il concerto più e più volte, in continuazione, e la gente rimase tutta la notte a guardare James Brown. Il suo effetto calmante sulla comunità nera della città fu così incredibile che altre città iniziarono a chiedere di lui. Washington chiese immediatamente la sua presenza, e lui ci andò e anche lì calmò le rivolte .
Willa: A quanto pare, questo è stato quando è diventato noto come il padrino del soul. Questo titolo si riferisce al film Il Padrino, e vuol dire che lui era potente come un capo mafia per la sua capacità di controllare le situazioni - le controllava con il coinvolgimento delle persone con la sua musica, piuttosto che con le minacce degli scagnozzi. Quindi questa idea che spesso vediamo nei video di Michael Jackson di musica che supera la violenza - come in Beat It, Bad, The Way You Make Me Feel, Smooth Criminal, Heal the World, Fantasmi, anche Captain EO - l'abbiamo vista accadere letteralmente con i concerti di James Brown dopo l'assassinio di Martin Luther King Jr.
Charles: L'anno successivo, Look Magazine presentò una storia di copertina dal titolo, "James Brown: è lui il più importante uomo di colore in America?" Recita : "Molti uomini sono passati dal ghetto alla gloria, e l'hanno dimenticato. Lui si è preso la briga di tornare ".
Ecco perché, nonostante le sue varie prove e tribolazioni, ha mantenuto il rispetto della comunità nera americana per la maggior parte. Le immagini della folla fuori dell'Apollo ad Harlem per l'esposizione pubblica del suo corpo - senza stelle, senza autografi, solo la possibilità di rendergli omaggio - sono incredibili. In migliaia e migliaia sono arrivati per un giro intorno alla sua bara e un addio silenzioso. Egli meritava quel rispetto perché non ha mai dimenticato le sue radici.
Ha rifiutato di allontanarsi da Augusta, anche se un trasferimento a Los Angeles avrebbe aiutato la sua carriera musicale in modo significativo. Ha donato a enti di beneficenza, ha finanziato buoni pasto e distribuito borse di studio ai suoi concerti. Ogni anno ad Augusta dava via centinaia di tacchini del Ringraziamento e comprava migliaia di regali di Natale per i bambini bisognosi.
Willa: Questo è vero. Secondo i documentari che ho visto, era molto generoso nel dare per aiutare le persone bisognose nelle comunità che lo avevano sostenuto, in particolare Augusta e Harlem. E lui era impegnato a promuovere l'istruzione, ad esempio attraverso la sua campagna "Don’t Be a Dropout".
Charles: Ma come Michael Jackson, il suo umanitarismo è andato oltre le sue azioni e la sua musica.
Willa: Sì, come fai notare nel tuo articolo, James Brown vedeva la musica come un modo per migliorare il mondo - di "portare questi ragazzi ad una vita migliore e un posto migliore", come hai citato dal suo discorso di introduzione al U.K. Music Hall of Fame. Sicuramente vediamo che la sua idea è stata portata avanti anche da Michael Jackson, - la musica e l' arte in grado di sollevare la gente e di ispirarci a rendere il mondo un posto migliore.
Charles: Bootsy Collins - bassista di James Brown per un breve periodo nei primi anni 1970 - ha pubblicato un album circa due anni fa, che includeva una canzone tributo chiamata JB – Still The Man- E 'stata una collaborazione con il reverendo Al Sharpton, che elogiò il signor Brown oltre lo stile James Brown.
Willa: Ecco un video - da YouTube, naturalmente! - E sembra che sia stato caricato da Bootsy Collins:
(VIDEO post precedente)
Charles: Una parte della canzone dice:
Ogni volta che un artista va in uno studio e canta per una causa più grande di lui, è James Brown. E 'ancora l'Uomo. Ogni volta che usiamo la nostra arte e la nostra musica per sollevare quelli che sono giù in fondo a guardare verso l'alto e sognare un giorno migliore, so che James Brown è ancora l'Uomo.
Il catalogo di James Brown è pieno di inni socialmente consapevoli - da "Don’t Be a Dropout" a "I Don’t Want Nobody to Give Me Nothin '" a " The Funky President ". Persino le sue canzoni natalizie erano socialmente consapevoli : Santa Claus Go Straight to the Ghetto.” Ha registrato musica con obiettivi umanitari, anche quando sapeva che sarebbe stato impopolare. “Say It Loud, I’m Black and I’m Proud” gli è costato un sacco di messe in onda e un sacco di contratti.
Willa: Non me ne sono resa conto . Questo è qualcosa che vediamo anche in Michael Jackson : la danza con la pantera in Black or White è stato criticata per essere troppo violenta, "The Lost Children " è stato criticato per essere troppo sdolcinato, "Little Susie" è stato criticato per essere troppo deprimente, e “They Don’t Care about Us” è stato quasi universalmente frainteso e criticato come anti-semita. Ma anche se è stato pesantemente criticato per quelle canzoni e video, si è rifiutato di smettere di cercare di aiutare attraverso la sua musica.
Charles: Il tema umanitario niella produzione di Michael Jackson era lì fin dai giorni dei Jacksons, con brani come "Can You Feel It" - un brano funky, progettato specificamente per imballare le piste da ballo, ma anche con un messaggio sociale forte, positivo . Questo è da manuale come James Brown. Ma hai ragione: anche lui, come James Brown, ha registrato anche materiale umanitario con la consapevolezza che potrebbe potuto attirare le critiche. Potete immaginare una canzone meno commerciale da rilasciare in epoca grunge di "Heal The World"? E un brano meno "facile" a metà degli anni '90 di "Earth Song"?
Willa: Esattamente. Era in contatto con le tendenze musicali, ma la sua attenzione si è sempre concentrata sulla creazione di un lavoro che fosse importante e senza tempo, il che significa che durerà e sarà rilevante anche dopo che le attuali mode musicali saranno passate.
Charles:Anche il suo grande materiale combattivo, socio-politico è stato ricco dell'influenza di James Brown . "They Do not Care About Us" è costituito in gran parte da un ricorrente, ruvida traccia di batteria con testi staccati. Certo, molti artisti hanno registrato canzoni così nel corso degli anni - ma è stato James Brown, che Michael ha citato come chi l'ha più influenzato in ogni occasione. E quando cantava testi come, "l'uomo nero, il maschio nero, getta il fratello in carcere / Tutto quello che voglio dire è che non hanno veramente cura di noi", era il sentimento di James Brown di "Preferiamo morire in piedi che continuare a vivere in ginocchio "?
Michael è cresciuto con un regime di musica politica , naturalmente. A 11 anni, era collega di Marvin Gaye durante la registrazione di “What’s Going On.” Assistette alla registrazione delle canzoni di Stevie in Key of Life, che comprendeva brani come "Black Man." Ha rifatto "Stand " di Sly Stone, "e il libro di Jermaine Jackson ha rivelato che giovane Michael amava George Clinton Parliament / Funkadelic - non è una sorpresa dal momento che Michael ha fatto partecipare George al suo documentario The One 2003.
Ma, come ho detto sopra - è stato James Brown che Michael costantemente ha citato come il suo più grande punto di riferimento, quindi sarebbe piuttosto ingenuo ignorare le notevoli somiglianze , non solo nel loro lavoro umanitario, ma nella loro produzione umanitaria e socio-politica.
Joie: Devo ammettere che tutto questo è molto affascinante per me. Non sono mai stato veramente un "fan" di James Brown nel vero senso della parola. Voglio dire, ci sono alcune delle sue canzoni che posso onestamente dire che amo, ma non sono mai stato così vicino a lui abbastanza da preoccuparmi di scandagliare tutto il suo catalogo di musica o di fare ricerche sulla sua storia e il suo umanitarismo.
Ma, come bambino nero, sapevo crescendo che James Brown era un essere umano incredibilmente rispettato e molto amato nella comunità nera. Tra gli anziani neri - e non dovrei dire "vecchi" in realtà, mi riferisco solo alla generazione dei miei genitori - James Brown era un eroe. Era qualcuno che era stato in trincea con loro ed era passato attraverso le battaglie sui diritti civili lottando con loro, e lui non poteva sbagliare. Quando James Brown cantava "Say It Loud, io sono nero e me ne vanto", hanno cantato quei versi ad alta voce con lui. Era, come dice la canzone, "l'uomo."
Charles: Per inciso - è interessante il fatto che "Say It Loud, io sono nero e me ne vanto" è giustamente considerata una delle più importanti canzoni della carriera di Mr. Brown, ma si parla quasi esclusivamente in termini di contenuto lirico e del suo impatto socio-politico. Esorto chiunque a trovare un paio di minuti un giorno e indossare delle cuffie, mettere "Say It Loud" davvero forte, dimenticare il testo per un po ', e ascoltare soltanto la composizione. Si tratta di una delle più incredibili composizioni ritmiche mai sentite, complessa, ma allo stesso tempo universalmente attraente. Anche senza i testi, suona quasi militarista. E' come una chiamata alle armi.E ' stata scritta con Pee Wee Ellis e il risultato è incredibile.
Willa: Wow, ho davvero intenzione di tornare indietro e ascoltarla con più attenzione.
Ed è interessante per me che eravamo tutti prima concentrati su un diverso aspetto di James Brown, e siamo arrivati a lui attraverso un percorso diverso. Charles, le tue prime impressioni erano ascoltare la sua musica su CD. Joie, il tuo era stato sentire il discorso in famiglia su di lui come un 'importante figura culturale.
E la mia era guardarlo come ballerino e performer su Soul Train. Ho lavorato molto come baby sitter alle medie e al liceo, e non c'erano molti canali televisivi allora - solo tre grandi e pochi quelli UHF che non si vedono sempre molto bene. Stavo seduta al buio in casa di qualcun altro, cercando di non spaventarmi di tutti i rumori strani di una casa sconosciuta di notte, e amavo quando James Brown arrivava perché mi faceva sentire coraggiosa. Per prima cosa, era così energico che cambiava completamente l'atmosfera - la casa non sembrava così vuota quando c'era lui. Ed era senza paura! Afferrava il microfono come se fosse una cosa viva e frustava intorno come se stesse lottando con un serpente a mani nude. Non si poteva avere paura quando c'era .
Joie: Energetico e impavido. Mi piace, Willa. Queste sono grandi parole per descriverlo, credo.
Willa: Era davvero - estremamente energico e senza paura. Mi ricordo che andai a vedere uno spettacolo di luci laser a Stone Mountain, Georgia - caspita, 30 anni fa - quando i laser erano ancora piuttosto rari. E 'stato il primo spettacolo di luci laser che avessi mai visto, e hanno suonato alcuni brani classici di James Brown, mentre il laser tracciava un profilo di James Brown mentre ballava su questa enorme parete rocciosa. Era frenetico! Avevi l'impressione che anche il laser facesse fatica a tenere il passo con lui. ...
E, naturalmente, Michael Jackson ha imparato a imitare quella danza ad alta energia dalla più tenera età, e poi l'ha riversata nelle sue esibizioni uniche. Gli piaceva variare i tempi dei suoi concerti che comprendevano ballate e altri momenti di tranquillità, ma poteva sicuramente alzare il tiro ed eseguire i giri pazzeschi e strusciare i piedi quando voleva. Ecco una clip del 1983, si esibisce in classico stile James Brown con il suo mentore che guarda, e guardate. E 'incredibile. Fa tre giri e mezzo , credo - sono così veloci che non posso nemmeno contarli. Non credo che un pattinatore su ghiaccio possa girare così veloce con i pattini su.
Amo la reazione di James Brown! Si può dire che gli piace moltissimo . Ed ecco un'altra clip 20 anni più tardi, del 2003, con Michael Jackson che onora il suo mentore, ancora una volta:
James Brown era una figura così importante nella danza che ha avuto una grande influenza su Michael Jackson, ed era anche un innovatore musicale . Ad esempio, nella canzone tributo che hai menzionato prima, Charles, "JB - Still The Man," Al Sharpton dice :
Ha cambiato la musica come la conosciamo ... Ha letteralmente cambiato il ritmo, ad un 1 - 3 da un 2 - 4. Ha insegnato al mondo a essere sul' 1. Ecco perché lui è ancora l'uomo. Perché ogni volta che sento un disco hip hop in 1, è James Brown.
Così la sua musica era molto ritmicamente guidata - come ha detto il suo batterista, era "come un dinosauro che cammina" - ed era estremamente importante culturalmente e artisticamente. Soul Deep dichiara che il "funk era provocatoriamente musica nera." Come spiega il critico musicale Rickey Vincent, "Funk, era un modo per indicare che si celebrando tutto ciò che riguarda la vita grezza. Sai, siamo intrappolati in questi ghetti, ma abbiamo avuto un sacco di stile grezzo "Questo torna a quello che anche il Rev. Sharpton diceva -. James Brown è l'uomo sia culturalmente che creativamente.
Secondo il suo biografo, Bruce Tucker, Papa’s Got a Brand New Bag” era come nient'altro prima. Il "New Bag" è funk - la nascita del funk. Ha il ritmo dal levare al battere, ha aggiunto sincronismo , e ha inventato un nuovo genere di musica.
Charles: Stranamente, "Bag Papa" è spesso citato - tra cui da Mr. Brown stesso - come il primo esempio di funk, ma gli esperti di Brown guardano più indietro a brani come "Out of Sight", che aveva un ritmo martellante quasi a ritmo ipnotico. In realtà, "Bag Papa" non ha nemmeno un ritmo 1-e-3 . Mr. Brown ha spesso parlare della nascita della canzone nel 1965 scoprendo per caso l' 1-e-3, ma "Bag Papa" ha un ritmo 2-4 molto chiaro . Il suo manager di lunga data Charles Bobbit mi ha detto qualche anno fa che il signor Brown l'ha fatto di proposito, perché, anche dopo molti anni, era molto protettivo dei suoi metodi. Secondo Mr. Bobbit, si rifiutava di entrare in seria discussione del suo lavoro il più delle volte, confidando a quelli intorno a lui che, "Solo i gatti sanno da dove vengo." Che cosa realmente vada su 1 in " Bag Papa" sono i corni, non il ritmo.
Willa: Oh questo è interessante, Charles. Dovrò ascoltarla di nuovo con questo in mente e vedere se riesco a sentire quello che stai dicendo. Sai, la mia comprensione della musica è abbastanza patetica, in realtà, ed è difficile per me capire che cosa succede nella musica di James Brown, soprattutto, perché è così complicato e così funky e così diversa.
Ma sono davvero colpita dall'idea che James Brown e la sua band abbiano creato il funk, un nuovo genere di musica. Ero abituata a pensare che la musica si sia evoluta lentamente nel tempo, ma più imparo sulla storia della musica, più mi rendo conto che non è vero. Ogni tanto un talento incredibile appare come una cometa che cambia il corso della musica, e poi quelle innovazioni vengono gradualmente assimilate, e quindi appare un'altra cometa.
Bill Monroe ha inventato bluegrass. Non esisteva prima di lui. Questo è davvero sorprendente per me. Southern Rock come lo conosciamo non esisteva prima che Duane Allman e Wilson Pickett collaborassero per la loro versione di "Hey Jude". E il funk come un genere di musica non esisteva prima che James Brown avesse "letteralmente cambiato il ritmo", come dice il Rev. Sharpton. E poi penso che Michael Jacksonsia giunto ad un livello completamente nuovo, inventando un nuovo genere di arte. ...
Charles: Non credo che Michael Jackson abbia inventato un nuovo genere di musica. Non riesco a pensare a qualsiasi suono o metodo da lui creato che non fosse già lì. La musica di James Brown sembrava completamente nuova e rivoluzionaria. Solo Michael Jackson sembrava incredibilmente buono.
I tre principi fondamentali della funk erano (1) il ritmo uno e tre-, (2) la prominenza del basso e la batteria e (3) l'enfasi del ritmo sulla melodia. Il Funk emerse nei primi anni '60. L'ultima grande rivoluzione musicale era stato il rock & roll degli anni '50, che si basava quasi esclusivamente su ritmo due-e-quattro . Naturalmente, uno e tre era stato usato qua e là - ma nessuno ne aveva fatto un punto fermo; James Brown l'ha adottato come suo modus operandi. Inoltre, ha messo il basso e la batteria nella parte anteriore delle composizioni, mentre sono in genere dietro le chitarre. In terzo luogo, ha dato alla sua band la direttiva, "Suona ogni strumento come se fosse un tamburo," cioè nessuna fioritura melodica del tutto. Tutto doveva essere ritmico. La combinazione di questi tre elementi costituisce un modo completamente nuovo di fare musica.
Al contrario, Michael Jackson ha sempre lavorato all'interno di generi esistenti. La maggior parte del suo materiale solista sta comodamente all'interno delle convenzioni del genere soul, disco e R & B tradizionale. Off The Wall aveva anche una buona dose di musica jazz . L'album Bad soprattutto sembra un tipico synth-pop '80 con incursioni in generi come il gospel e rock. Anche Dangerous ha esplorato questi due generi, così come il classico, naturalmente, il suo prevalente New Jack Swing . E via dicendo.
Quello che Michael Jackson ha fatto è stato quello di lavorare all'interno di questi generi esistenti - anche se a volte fondendoli in modi insoliti (per esempio, è stato uno delle prime pop star ad iniziare a utilizzare ospiti rappers) - ma per creare la sua musica ad un livello così elevato che è stato un punto di riferimento per tutti i suoi coetanei. L'album Bad ha costituito un nuovo modo di fare musica? No. Ma è dannatamente sicuro che di tutti gli album synth-pop registrati alla fine degli anni '80, è stato uno dei migliori in assoluto ed è diventato uno dei più duraturi.
Era un perfezionista, registrava meticolosamente decine di canzoni per album, perdendo anni tra le versioni, per assicurarsi che tutto ciò che pubblicava fosse in assoluto il migliore possibile. In questo senso, lui e il signor Brown erano molto diversi. Mr. Brown poteva registrare interi album in poche di ore e odiava le prove . Anche se lui o la sua band commettevano degli errori, spesso faceva uscire la prima versione, piuttosto che risolvere il problema. Il suo detto era: "La prima registrazione è Dio. La seconda r è l'uomo. "Era tutto sentimento per lui.
Una traccia con un errore è, per esempio, “It’s a New Day. " Verso la fine Mr. Brown inizia a cantare il verso sbagliato e deve correggersi rapidamente e dice il verso giusto come un ripensamento. E 'evidente, ma il ritmo è così incredibile che non importa. Aumenta solo quel fantastico suono dal vivo e immediato che lui voleva.
Penso che sia la sua modalità che quella di Michael Jackson fossero altrettanto valide, ma è un settore in cui la loro musica differiva. Altrove, naturalmente, la musica di Michael denuncia un' enorme influenza di James Brown. Forse la somiglianza più immediatamente evidente è il loro uso in comune di tic vocali come "ow" e "eh" in tutte le loro registrazioni. James Brown ha spiegato il fenomeno in una intervista del 2005 con Jonathan Ross: "Ho usato la mia voce come uno strumento." Michael ha fatto un passo in più, naturalmente, e in realtà ha usato il beat-box in parti delle sue canzoni.
Anche se non credo che Michael Jackson abbia creato alcun genere musicale, non vuol dire che non avesse molta influenza. Un settore in cui il suo impatto non può essere messo in discussione è il video musicale. Nessuno potrebbe negare la sua enorme influenza in quella forma d'arte. Si potrebbe sostenere, anche, che Michael Jackson ha creato un nuovo genere di spettacolo dal vivo - ma il problema era che lo ha fatto così bene che nessuno che da allora lo ha emulato è stato in grado di rendergli giustizia. In virtù del suo talento colossale, Michael ha involontariamente fissato uno standard impossibile per i suoi emulatori e, infine ci ha inflitto una sfilata infinita di palpeggiatori col Fedora , inutili imitatori - Usher, Chris Brown, etc - che io invece avrei voluto soltanto che rinunciassero e se ne andassero, se devo essere onesto.
Willa: Hmmm ... Beh, mi piacciono alcuni nuovi artisti "palpeggiatori col Fedora" che stanno seguendo le sue orme, anche se sono d'accordo che non sono come lui. Ma sembra normale ! Qualcuno come Michael Jackson è molto raro. ...
E in realtà, quando ho detto che Michael Jackson ha creato un nuovo genere di arte, mi riferisco non tanto alla sua musica quanto alla sua arte visiva, in particolare come mette alla prova il modo in cui "leggiamo" il suo viso e il corpo - e più in generale, come "leggiamo" la razza ,il genere, la sessualità e la nazionalità e l'identità e tutte quelle divisioni che costruiamo tra noi e gli altri. Non credo che la nostra cultura abbia cominciato ancora a capire questo, che io vedo come la sua opera più rivoluzionaria e importante.
Ma io credo che fosse innovativo nella sua musica e, su molti fronti diversi - per esempio, il modo in cui giustappone differenti generi di musica all'interno di un lavoro per creare un tipo di dissonanza significativa. Lisha McDuff ha parlato con noi di questo in un post su Black Or White, e poi Susan Fast ha aggiunto un post sul suo superamento di genere, più in generale, sia nella sua musica registrata che negli spettacoli dal vivo. Questo è un nuovo modo di costruire la musica, e di pensare a come trasmettere significato attraverso la musica.
E come la creazione del funk di James Brown , questo nuovo approccio alla composizione di musica è importante culturalmente oltre che esteticamente perché Michael Jackson spesso contrappone genere "nero" a "bianco" in un modo che sovverte le gerarchie razziali. stabilite. Ad esempio, nella sua analisi di “Working Day and Night” dal tour Dangerous, Susan Fast ci ha detto, "Il Metal (il genere bianco) 'serve' il più grande genere R & B / Funk (nero) ." Questo è un ribaltamento sottile ma potente .
Charles: Alcuni di questi esperimenti di fusione di genere hanno avuto più successo di altri, a mio parere. Personalmente, penso che "Black or White" sia un po ' un casino e viene spesso considerata migliore di quanto non sia altrimenti a causa del video.
Willa: Oh Cielo, Charles ... "casino"? Sono senza parole ...
Joie: E io sono un po 'scandalizzato. Anche se "Black or White" non è mai stata una delle mie preferite, mi piace il messaggio della canzone, e certamente non la chiamerei un "casino". Ma devo ammettere, mi piace il tuo vernacolo inglese!
Willa: Sei stato terribilmente diplomatico, Joie. ...
Charles: Il suo uso del musical orchestrale / classico è stato spesso molto impressionante, come la contrapposizione di un'introduzione corale inquietante con il duro corpo funky di "Who Is It".
Questo è un ottimo punto sull'esibizione di "Working Day and Nigh ". "Working Day and Nigh" è una delle mie preferite di tutti i tempi tra le canzoni di Michael Jackson - sia sull'album o sul palco. La maggior parte delle mie canzoni preferite di Michael Jackson sono costruite su strati di ritmo, nella tradizione di James Brown. Ho trovato molto strano negli anni successivi che Michael abbia parlato così spesso di come "la melodia è re", dato che la maggior parte del suo materiale più popolare era ritmico: "Do not Stop Til You Get Enough", "Working Day and Nigh "," Wanna Be Starting Something "," Billie Jean "," Smooth Criminal ", ecc non vedo l'ora del libro di Susan sull' album Dangerous.
Willa: Anch'io! Dovrebbe uscire questa estate, credo, e ho la sensazione che potrebbe fare molto per modificare il giudizio critico su Michael Jackson, l'album Dangerous, e il suo lavoro più in generale - in particolare il suo lavoro successivo, che è stato terribilmente sottovalutato . Susan mi ha fatto leggere una bozza, ed è fantastico! Sono rimasto colpito più volte dalle sue intuizioni. Lo consiglio vivamente.
Beh, grazie mille per essere stato con noi, Charles! Non sempre sono d'accordo con te - una "casino" davvero! Joie e io dovremo lavorare con te su questo - ma è sempre bello parlare con te.
E questo sembra un momento dell'anno molto opportuno per parlare di James Brown. È morto il giorno di Natale sette anni fa, e evidentemente Michael Jackson ha fatto visita alla Funeral Home e lo ha vegliato in privato a tarda notte. Un paio di anni dopo la sua morte, WRDW-TV di Augusta riportava uno spezzone . E nonostante io odi indirizzare chiunque al New York Daily News, in effetti misero un articolo più approfondito tre settimane più tardi.
Secondo Charles Reid, l'impresario delle pompe funebri, Michael Jackson si presentò intorno a mezzanotte e rimase fino all'alba. Baciò James Brown sulla fronte mentre giaceva nella bara, e poi gli arricciò una ciocca di capelli sulla fronte in modo che sembrasse più lui. E ha parlato di quanto significasse per lui: "'Quanto è stato importante il signor Brown per lui,' Ha ricordato Reid. 'Che ispirazione fosse stato.' "C'è qualcosa di molto toccante per me - l'immagine di Michael Jackson in silenzio che veglia l'uomo che aveva significato tanto per lui per tanti anni.
Charles: la presenza di Michael al memoriale pubblico di James Brown è stata la sua prima apparizione pubblica negli Stati Uniti dopo il suo processo. Penso che sia molto significativo e la dice lunga sul suo amore per il signor Brown. Ho pensato che l'introduzione del Rev. Al Sharpton al breve elogio funebre di Michael sia stata molto intelligente: "Anche se sa che lo criticano, Michael dice che non importa quello che dicono. Michael è venuto per voi, oggi, signor Brown. "Certo, questo è esattamente ciò che i media hanno fatto il giorno dopo, facendosi beffe di Michael che baciava il suo mentore defunto sulla fronte . È interessante notare che lo stesso memoriale di Michael - e anche la sua bara - si sono rifatti a Mr. Brown. Il rapporto insegnante / allievo è continuato fino alla fine.
Le somiglianze tra il periodo successivo alla loro morte non finiscono qui. Michael è stato commemorato con una cerimonia al Teatro Apollo di Harlem nei giorni dopo la sua morte, con la partecipazione del Rev. Sharpton. Questa è un'altra tradizione che era sembrata iniziare con la morte di Mr. Brown nel 2006. Il Rev. Sharpton ha tenuto un discorso a un memoriale all'Apollo su James Brown, che è molto meno noto del suo elogio funebre più breve al successivo Arena Memorial di Michael . Anche se non completamente, penso che il discorso dell'Apollo racchiuda perfettamente l'importanza monumentale di James Brown. E non manca mai di far sgorgare una lacrima dal mio occhio.
Willa: Bello - caldo e curioso e forte. E grazie ancora per essere stato con noi, Charles, e aver condiviso il tuo amore profondo e il rispetto per James Brown.
Charles: Grazie per avermi invitato a partecipare a questa discussione, che ho apprezzato enormemente. Data la passione e la frequenza con cui Michael ha citato James Brown come la sua "più grande ispirazione", la sua vita e la sua eredità sono raramente discusse e poco conosciute nella comunità dei fan di Michael. Spero che la gente vada a cercare alcune delle cose che abbiamo discusso qui - i vari documentari e le registrazioni - e lui acquisirà nuovi fan. Michael lo amava per un motivo. Era un vero re.
Edited by ArcoIris - 1/4/2018, 03:46
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Il Re del Pop e il Padrino del Soul |
