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Magic: An Article on the Magic Humanitarian, Michael Jackson
by Syl Mortilla
When I was sixteen, I jumped on a coach, upon which I sat for thirty hours, before disembarking in Prague in the Czech Republic. As a painfully shy teenager, I wasn’t confident enough to be forthright enough to make friends on the journey, so the trip was undertaken alone. Besides, I wasn’t travelling to make friends. I was going to see Michael. I hadn’t seen him for four years, since that soul-altering night on the Dangerous Tour. I was nauseous with excitement.
It was so cold. But I was determined to get a position close to the front of the following day’s concert, so, after being stood a short while at the feet of the specially erected Stalinist HIStory statue, staring up at it, both bewildered and awestruck, I left the coach party. After mindlessly navigating the streets of the alien city for a number of hours, I eventually managed to stumble across the stadium, Letna Park; where I joined a throng of similarly single-minded diehards who were also gathering to queue overnight before the concert. But it was so cold.
The concert happened. I had managed to hold my own in the downright dangerous race to the front, once the gates had finally opened. And, devoid of food and sleep, had also, somehow, managed to stay upright all day, in spite of the intermittent tidal surges created by the momentum transfer of the one-hundred-and-thirty-thousand people standing behind me.
As well as when we all jumped and joined along together in singing, “Tom Sneddon is a cold man.”
I filled my pockets with the confetti that had burst from cannons signalling the end of the show, then – very, very slowly – shuffled my way to a merchandise tent. My understanding of the Czech currency was limited at best, and my adrenaline was sky-high: a combination ripe for disaster. The kind of disaster where you find yourself lost and alone, at night, in the middle of a mid-nineties, recently Eastern Bloc capital city (incidentally, a significant choice by Michael, considering the socialist theme of the HIStory project), wearing the three Michael Jackson T-shirts you’ve just spent all your money on, whilst also clutching the Tour programme as close to your torso as possible, in an attempt to achieve that extra microtherm of warmth.
I had a ticket with the name of the hotel I was supposed to be staying in, but I couldn’t pronounce its name, and the odd person that walked past who I summoned the courage to engage and show the ticket to, just shrugged at me and continued walking. After the roar of the concert, everything seemed more silent than was possible.
Penniless on the deserted streets of Prague, I sat down and cried. Then a car pulled up.
A woman wound down the window and garbled something in a foreign language, whilst gesturing for me to approach her. She was my only hope. I showed her the ticket. Again, a shrug and a look of confusion. My heart sank as I was hit with a genuine terror that I wasn’t going to be either home, warm, eating or sleeping any time soon. Then the woman, whose face had empathetically mirrored my own as it fell, suddenly pointed at my T-shirt (the top one, anyway), and simply said, “Michael!”, before directing me to take a seat in the back of the car, and begin driving around what seemed like endless and dark, desolate city streets. Finally, she turned a corner, and I saw something I recognised. Illuminated like a homing beacon, in all its white-light glory, stood the HIStory statue.
And at its feet, my ride home.
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Michael understood that there is magic in nostalgia; that nostalgia is emotional time-travel; that magic becomes manifest through the mind and its perceptions. As much as Michael enjoyed stage magic (who can forget the introduction to the Superbowl performance – Michael Jackson… in three places at once!), as he expressed in his song, Mind Is The Magic, “Your own thoughts play the game / In the magical wonders they do / The mind in the magic is you”.
And it was this kind of magic, real magic, that Michael wrote about in his book, Dancing The Dream, within which he describes magic as being how the thrill that a toddler experiences when watching a tadpole wriggling is akin to an adult’s encounter with the majesty of a whale crashing in the ocean.
And it was with this kind of heart, this “quality of wonder” – as author Howard Bloom described it, when reflecting upon Michael’s life – with which he reigned over Neverland. Inspiring children to enjoy, as he called it, “the playfulness of life”. Of course, Michael entertained many, many sick and dying children at Neverland, but one child that he became particularly close to, was Ryan White. Ryan lived with AIDS for five years after being diagnosed aged just thirteen. He was instrumental in evolving people’s understanding of the disease, therefore helping to diminish the prejudices associated with it. Ryan died twenty-four years ago today.
Another specific child that Michael helped, was the focus of a recent campaign to flood Twitter and create awareness of Michael’s humanitarian efforts. It was the example of Bela Farkas, a four-year-old Hungarian boy who Michael funded the liver transplant for, and hence saved the life of. The reason for the re-emergence of this story was down to the fact that Farkas had recently become a father himself.
Michael never won the Nobel Peace Prize, although he was twice nominated, in 1998 and 2003. For my money, unsurprisingly, he is, without hesitation, the most worthy human being to have never won it. In spite of this particular accolade not having adorned the mantelpiece of Neverland, Michael Jackson, nevertheless, received twenty internationally recognised humanitarian awards, as well as countless other recognitions and tributes; a Guinness Book of World Records entry for the Most Charities Supported By A Pop Star (thirty-nine), and a music industry award named after him, annually presented to celebrate that year’s most philanthropic artist. As well as this, Michael also set up his own charity, the Heal The World Foundation, for which he toured the world to raise funds – donating every penny of proceeds from it, and had the charity deliver aid by military planes to the innocent people caught up in the war in Sarajevo. All this, without even mentioning his constant striving to use his talent and status to release musical anthems carrying the sole purpose of encouraging human peace and unity.
The magical truth of the human being, Michael Jackson. Invigorating, isn’t it?
http://sylmortilla.com/2014/04/08/magic/
**Traduzioena breve
Edited by ArcoIris - 22/4/2018, 01:09
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Un articolo sul magico filantropico, Michael Jackson
di Syl Mortilla
All'età di sedici anni saltai su un pullman, sul quale rimasi seduto per 30 ore, prima di sbarcare a Praga nella Repubblica ceca. Come un adolescente terribilmente timido, non ero abbastanza sicuro di essere sufficientemente schietto per fare amicizia durante il viaggio, così il viaggio l'ho trascorso da solo. Per di più, non ero in viaggio per fare amicizia. Stavo andando a vedere Michael. Non lo vedevo da quattro anni, da quella notte muta-anime del Dangerous Tour. Avevo lo stomaco sottosopra.
Faceva così freddo. Ma ero determinato ad accaparrarmi una posizione vicino alla parte anteriore del concerto del giorno seguente, così, dopo essere rimasto per poco tempo ai piedi della statua stalinista HIStory, fissandola, smarrito e sgomento, ho lasciato la comitiva. Dopo aver girovagato per le strade della città straniera per un certo numero di ore, finalmente trovai lo stadio, Letna Park; qui mi sono unito ad un gruppo di irriducibili che aveva anche l'intenzione di passare lì tutta la notte prima del concerto. Ma faceva così freddo.
Ci fu il concerto. Ero riuscito a tenere a bada tutta la mia roba durante la pericolosa corsa alle transenne, una volta che i cancelli vennero finalmente aperti. E, senza aver mangiato nè dormito, ero anche riuscito, in qualche modo, a rimanere in piedi tutto il giorno, nonostante le ondate di marea intermittente creata dal continuo movimento delle 130.000 persone dietro di me.
Così come quando siamo tutti schizzati in piedi a cantare insieme "Tom Sneddon is a cold man".
Riempii le tasche con i coriandoli che erano stati sparati dai cannoni alla fine dello show, poi - molto, molto lentamente - mi sono trascinato verso la mia tenda. La mia comprensione della moneta ceca era limitata al massimo, e la mia adrenalina era alle stelle: una giusta combinazione per il disastro. Il tipo di disastro in cui ci si trova persi e soli, di notte, nel bel mezzo di una Capitale degli anni Novanta, da poco aggiunta al Blocco Orientale (per inciso, una scelta significativa di Michael, considerando il tema socialista del progetto HIStory), indossando tutte e tre le magliette di Michael Jackson magliette per cui hai appena speso tutti i soldi, stringendo il più vicino possibile al petto anche il programma del Tour, nel tentativo di raggiungere quell'extra di calore in più.
Avevo un biglietto con il nome dell'albergo dove avrei dovuto pernottare, ma non riuscivo a pronunciarne il nome, ed ebbi il coraggio di mostrarlo a qualcuno che passava di lì, ma scrollò semplicemente le spalle e se ne andò. Dopo il baccano del concerto, tutto sembrava più silenzioso che mai.
Senza un soldo per le strade deserte di Praga, mi sedetti e mi misi a piangere. Poi una macchina si fermò.
Una donna abbassò il finestrino e bofonchiò qualcosa in una lingua straniera, e gesticolando mi disse di avvicinarsi a lei. Era la mia unica speranza. Le mostrai il biglietto. Ancora una volta, una scrollata di spalle e uno sguardo confuso. Il mio cuore sobbalzò quando mi resi conto con vero e proprio terrore che non sarei potuto tornare presto a casa, al caldo, mangiare o dormire in qualunque momento. Allora la donna, il cui volto era empaticamente rispecchiato nel mio, all'improvviso indicò la mia T-shirt (quella sopra, comunque), e disse semplicemente, "Michael", indicandomi di prender posto nel sedile posteriore dell'auto ed iniziò a guidare intorno a ciò che sembravano infinite, scure e desolate vie della città. Infine, svoltò e vidi qualcosa che riconobbi. Illuminato come un faro familiare, in tutta la sua candida gloria, c'era la statua HIStory.
Ed ai suoi piedi, il mio ritorno a casa.
Michael capiva che esiste la magia della nostalgia; che la nostalgia è un viaggio emotivo nel tempo; che la magia si manifesta attraverso la mente e le sue percezioni. Per quanto Michael amasse la magia del palcoscenico (chi può dimenticare l'introduzione alla performance del Superbowl - Michael Jackson... in tre posti contemporaneamente), così ha espresso nella sua canzone, Mind Is The Magic, "I tuoi pensieri conducono il gioco / Nelle loro magiche meraviglie / La mente nella magia sei tu".
Ed era questa magia, vera magia, con cui Michael scrisse il suo libro, Dancing The Dream, nel quale descrive come la magia derivante da un'esperienza fanciullesca osservando il guizzo di un girino sia simile all'incontro di un adulto con la maestosità di una balena che si schianta nell'oceano.
Ed è con questo cuore che regnò su Neverland. Ispirando i bambini a gustarsi ciò che lui chiamava "la giocosità della vita". Naturalmente, Michael, a Neverland riceveva moltissimi bambini malati e in fin di vita, ma un bambino che divenne particolarmente vicino, fu Ryan White. Ryan ha vissuto con l'AIDS per cinque anni, dopo che gli venne diagnosticato all'età di soli tredici anni. Egli è stato determinante affinché la gente prendesse coscienza della malattia, aiutando a far diminuire i pregiudizi ad essa associati. Ryan è morto 24 anni fa, oggi.
Un altro bambino specifico che Michael aveva aiutato, è stato al centro di una recente campagna che ha inondato Twitter e che ha creato consapevolezza sugli sforzi umanitari di Michael. E' stato l'esempio di Bela Farkas, un bimbo ungherese di 4 anni per il quale Michael ha finanziato il trapianto di fegato, e di conseguenza gli ha salvato la vita. Il motivo del riaffiorare di questa storia è stato il fatto che Farkas stesso era da poco diventato padre.
Michael non ha mai vinto il Premio Nobel per la Pace, nonostante sia stato nominato per due volte, nel 1998 e nel 2003. Per quanto mi riguarda è, ovviamente, senza esitazione, l'essere umano più degno a non averlo mai vinto. A dispetto del fatto che questo particolare riconoscimento non arricchisca il caminetto di Neverland, Michael Jackson, tuttavia, ha ricevuto una ventina di premi umanitari internazionalmente riconosciuti, così come innumerevoli altri riconoscimenti e tributi; l'iscrizione nel libro del Guinness dei Primati Mondiali per il maggior numero di enti di beneficenza supportati da una Pop Star (trentanove) , e un premio dell'industria musicale a lui intitolato, presentato annualmente per celebrare l'artista più filantropico di quell'anno. Oltre a questo, Michael istituì anche la propria fondazione di beneficenza, la Heal The World Foundation, per la quale aveva girato il mondo per raccogliere fondi - donando ogni centesimo dei proventi, ed ebbe la collaborazione dagli aerei militari per il trasporto degli aiuti umanitari destinati alle persone innocenti coinvolte nella guerra a Sarajevo. Tutto questo, senza neanche menzionare il suo costante sforzo nell'impiegare il suo talento e la sua posizione per pubblicare inni musicali il cui unico scopo è quello di favorire la pace e l'unità.
La magica verità dell'essere umano Michael Jackson. Stimolante, no?
Traduzione Federica Cambini [Un Michael da Conoscere & Tutte le Verità]
Edited by ArcoIris - 13/6/2017, 10:00.
Un articolo sul magico filantropico, Michael Jacksonby Syl Mortilla |
