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Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind
You've Heard The Songs. Now Hear The Stories.
TOLD BY THE DEDICATED COLLABORATORS AND FRIENDS WHO WERE THERE, WITH MICHAEL JACKSON, CREATING THE MUSIC HE LEFT BEHIND.
These are the stories about the real Michael Jackson...
The musical genius at work.
As told by the songwriters, producers, musicians, and technicians who worked intimately with him in the studio, and featuring a touching foreword written by his longtime engineer Matt Forger, Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind takes you inside the recording studio, delivering captivating fly-on-the-wall insights into the creative process of the greatest artistic visionary the world has ever known.
For the first time—featuring exclusive never-before told stories—Damien Shields puts all the pieces of the puzzle together to reveal how the King of Pop and his collaborators conceived and developed the original versions of:
"Jammed with research..." -Brad Sundberg
"Guaranteed to satisfy the intellectual palette of Michael Jackson fans..." -Michael Prince
Compiled from
exclusive interviews with:
MATT FORGER
Engineer, 1982-1997
JOHN BARNES
Composer, arranger, musician, 1983-2009
CORY ROONEY
Songwriter, producer, A&R, 1999-2001
FRED JERKINS III
Songwriter, producer, 1999-2001
BRIAN VIBBERTS
Engineer, 1994-1999
CJ DEVILLAR
Engineer, musician, 1998-1999
and exclusive
first-hand insights from:
RODNEY JERKINS
Producer, songwriter, 1999-2001
BRAD BUXER
Composer, arranger, musical director, 1989-2008
KATHY WAKEFIELD
Songwriter, 1973-1984
DR. FREEZE
Songwriter, producer, 1998-2001
Excerpt from the foreword
by Matt Forger
"The process for Michael never followed a pattern or formula. Each song was its own special case of exploring an idea, a melody, a groove, a story to tell, or an emotion to communicate. Sometimes he worked alone and allowed 'the song to write itself,' as he often explained, while other times it was a collaborative effort. Sometimes he found an existing song that inspired him, put his performance on it, and made it his own. Regardless of how the process unfolded, the results were always amazing.
Damien Shields has taken on the task of researching some of these songs and the stories behind their creation, and for that I thank him. There are so many lessons to learn from a creative genius like Michael. Just as Michael said, 'Study the greats and become greater,' we are now left to study how he, a poor child from a Midwestern American town, rose to be the most popular entertainer on the planet. These stories are a detailed examination of how some of the songs—unreleased in his lifetime—came into existence."
www.xscapeorigins.com/Gli origini di XCAPE:
AVETE SENTITO LE CANZONI. ORA ASCOLTATE LE STORIE.
RACCONTATE DAI COLLABORATORI E DAGLI AMICI DEDITI CHE ERANO LI’, CON MICHAEL JACKSON , CREANDO LA MUSICA CHE HA LASCIATO DIETRO DI SE’.Queste sono storie del vero Michael Jackson ...
Il genio musicale al lavoro.
Come detto dai cantautori, produttori, musicisti e tecnici che hanno lavorato intimamente con lui in studio, e caratterizzate da una toccante prefazione scritta dal suo ingegnere di lunga data Matt Forger, Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind vi porta dentro allo studio di registrazione, fornendo spunti accattivanti fly-on-the-wall nel processo creativo del più grande visionario artistico che il mondo abbia mai conosciuto.
Per la prima volta – esclusive storie mai raccontate prima - Damien Shields mette insieme tutti i pezzi del puzzle per rivelare come il Re del Pop e i suoi collaboratori hanno concepito e sviluppato le versioni originali di:
LOVE NEVER FELT SO GOOD
SHE WAS LOVING ME aka CHICAGO
LOVING YOU
A PLACE WITH NO NAME
SLAVE TO THE RHYTHM
DO YOU KNOW WHERE YOUR CHILDREN ARE
BLUE GANGSTA
XSCAPE
interviste esclusive con:
MATT FORGER
Ingegnere, 1982-1997
JOHN BARNES
Compositore, arrangiatore, musicista, 1983-2009
CORY ROONEY
Songwriter, produttore, A & R, 1999-2001
FRED JERKINS III
Songwriter, produttore, 1999-2001
BRIAN VIBBERTS
Ingegnere, 1994-1999
CJ DEVILLAR
Ingegnere, musicista, 1998-1999
Ed in esclusiva
intuizioni di prima mano da:
DARKCHILD
Produttore, cantautore, 1999-2001
BRAD BUXER
Compositore, arrangiatore, direttore musicale, 1989-2008
KATHY WAKEFIELD
Songwriter, 1973-1984
DR. FREEZE
Songwriter, produttore, 1998-2001
"Inceppato con la ricerca ..." -Brad Sundberg
"Garantito per soddisfare la tavolozza intellettuale dei fans di Michael Jackson ..." - Michael Prince
Estratto dalla prefazione
by Matt Forger
"Il processo per Michael non seguiva mai un modello o una formula. Ogni canzone era un caso a sé, particolare per esplorare un'idea, una melodia, un solco, una storia da raccontare, o un'emozione da comunicare. A volte lavorava da solo e permetteva 'alla canzone di scrivere se stessa, 'come spesso spiegava, mentre altre volte era uno sforzo di collaborazione. A volte trovava una song esistente che lo ispirava, ci metteva sopra la sua performance, e ne faceva la sua. Indipendentemente da come il processo si svolgeva, i risultati erano sempre incredibili.
Damien Shields si è assunto il compito di ricercare alcune di queste canzoni e le storie dietro la loro creazione, e per questo lo ringrazio. Ci sono così tante lezioni da imparare da un genio creativo come Michael. Proprio come diceva Michael, 'studiare i grandi e diventare più grande,' ora siamo chiamati a studiare come lui, un povero bambino in una città americana del Midwest, sia salito fino a diventare l'intrattenitore più popolare del pianeta. Queste storie sono un esame dettagliato di come alcune delle canzoni, inedite nella sua vita, siano entrate nell’ esistenza. "
Traduzione di Billa70 per il Michael Jackson Gold World Forum
Edited by ArcoIris - 1/4/2015, 21:45
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Michael Jackson's Xscape Origins: The First Review
by Charles Thomson
They say every cloud has a silver lining. It is a nice sentiment and the world would be a far lovelier place if it were true, but when Sony released Xscape last year - its latest collection of remixed Michael Jackson demos - it seemed positively irredeemable. Muddled, uninspired and inexplicably issued on the only record label Jackson chose to protest against in his lifetime, many of the star's fans were so unimpressed they felt moved to boycott the release.
I used this blog to deliver my own withering appraisal of the collection, drawing on Jackson's own writings and interviews to demonstrate why he would have opposed such a release. While the original demos - released in an expanded version of the album - provided a tantalising glimpse of Jackson's creative process, it remained the case that he had left each of these tracks on the cutting floor for a reason, and some of those reasons were apparent upon listening. Moreover, the 'contemporized' (vandalized) new versions were universally inferior to Jackson's original concepts.
It is with great surprise, therefore, that I find myself conceding that something positive has actually come from the album's release. It comes in the form of Xscape Origins, a new book by Australian journalist Damien Shields. After reading my Xscape review he sent me an early draft of the manuscript and I can now post the world exclusive first review of the final product.
Book cover used with written permission from Damien Shields.
Shields was perplexed that Sony relegated the Jackson's original compositions to a bonus disc on a more expensive version of the album. While current producers were wheeled out for seemingly endless interviews to promote their re-imaginings of the artist's work, Jackson's own vision and process was almost completely overlooked.
Determined to right this perceived wrong, Shields flew to America to interview a number of Jackson's original collaborators, including songwriters, studio engineers and producers. In his book he presents a comprehensive back story for each track. The result is a revealing and exciting insight into the working habits of pop's most reclusive star.
If the Xscape demos provided a tantalizing glimpse of Jackson's alchemy, Shields's book boots down the studio door and places the reader right there behind the mixing deck, providing a front row view of the star's process. And what a process it was, with the singer funding round-the-clock work by world class musicians and engineers, sometimes on and off for decades, to perfect each track before it could be released under his name.
In Shields's extensive interviews, Jackson's collaborators portray him as a tireless perfectionist; he had enjoyed a longer career by age 18 than most artists ever manage and was therefore determined that he would not waste more of his life recording unless he could produce something truly ground-breaking every time.
While exacting, Jackson appears typically childlike in many of the book's tales from the studio. In one, Jackson tells his producers off for not thinking far enough outside the box, asking what's stopping them from simply inventing a new musical instrument. In constant search of a new sonic experience, Jackson sets up a microphone on the floor and records himself splatting eggs. Another day, he sends his team to a junkyard to 'find me some new sounds'.
Jackson is like a musical mad professor, refusing to be constrained by tradition or accepted practice. That said, not all of the tracks are born of such wild sonic experiments. Some evolve from good, old-fashioned jam sessions, Jackson at one point busting his famous stage moves in the recording studio as he challenges his bassist to keep creating rhythms that make him want to dance.
These insights are invaluable. As Shields acknowledges in his opening pages, Jackson is arguably not always afforded the credit he deserves as a musician, in part because he largely refused to engage in any meaningful discussion of his work. Schooled at Motown, he learned from a young age that to be anything other than irritatingly non-committal in press interviews was completely out of the question.
He routinely batted away questions about his process, insisting at times that he could take no credit for his music, which he would blandly claim God had given to him, fully-formed. He would notably change tact when he ended up in a courtroom, as he so often did, facing frivolous plagiarism suits, at which point he would suddenly be able to give a step-by-step account of each song's creation - but precious little of that testimony has been made public and as such, mystery continues to surround his methods.
The process described in Shields's book is surprisingly collaborative. While Jackson would frequently bring his own material to the table (one collaborator recalls him singing entire compositions to his musicians - every note of every chord - so they could play and record them), he was equally happy recording others' material if he felt it was strong enough. At any one time, he may have three teams of producers all working separately on one album, competing with one another to create the best songs and secure their place on the CD.
In some cases, Shields's stories are more interesting than the songs they describe. After all, these were tunes Jackson ultimately decided were not worthy of inclusion on his albums. The creators of Blue Gangsta repeatedly describe the track to Shields as a 'modern day Smooth Criminal' - which sounds a lot like wishful thinking. Monotonous - not to mention slightly ridiculous, given Jackson's public image by the time he recorded it - the tune was somewhat of a low point on the collection. However, reading the team's vivid recollections of Jackson stepping into the booth to record his vocal almost gave me goosebumps by proxy.
Moreover, some chapters do not necessarily only detail the creation of individual tracks. Shields uses some songs as vehicles to detail months of sessions, particularly for Jackson's 2001 album Invincible, whose creation was turbulent and has long been shrouded in rumor and secrecy. The Invincible chapters also document the star's deteriorating relationship with Sony.
Hundreds of books have been written about Michael Jackson, but this is one of the very few must-reads to have been published since his death, forgetting his much-debated private life and shedding light on the one area most people appear least informed about; his work.
Source: http://www.huffingtonpost.com/charles-thom..._medium=twitter. -
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Le origini di Xscape di Michael Jackson: la prima recensione.
di Charles Thompson
Dicono che ogni nuvola ha un rivestimento d'argento. Si tratta di un bel sentimento e il mondo sarebbe un posto molto più amabile se fosse vero, ma quando Sony l'anno scorso ha rilasciato Xscape - la sua ultima collezione di demo remixate di Michael Jackson - è sembrata decisamente incorreggibile. Confuso, banale ed inspiegabilmente rilasciato dall’unica etichetta contro cui Jackson ha scelto di protestare durante la sua vita, tanto che molti dei fan della star erano così poco impressionati che han sentito il bisogno di boicottarne il rilascio.
Ho usato questo blog per fornire la mia critica valutazione sulla collection, attingendo agli scritti e alle interviste di Jackson per dimostrare perché si sarebbe opposto a tale rilascio. Mentre le demo originali - rilasciate in una versione ampliata dell'album - hanno fornito un assaggio stuzzicante del processo creativo di Jackson, rimane il fatto che aveva scartato ognuna di queste tracce per un motivo, e alcuni di questi motivi erano evidenti all'ascolto. Inoltre, le "contemporaneizzazioni” (vandalizzazioni) delle nuove versioni erano universalmente inferiori ai concetti originali di Jackson.
E’ con grande sorpresa, pertanto, che mi ritrovo a concedere che qualcosa di positivo è venuto dal rilascio dell'album. Si presenta sotto forma di "Xscape Origins", un nuovo libro del giornalista australiano Damien Shields. Dopo aver letto la mia recensione di Xscape mi mandò una prima stesura del manoscritto e ora posso postare la prima recensione in esclusiva mondiale del prodotto finale.
Shields era perplesso dal fatto che Sony avesse relegato le composizioni originali di Jackson sul disco bonus di una versione più costosa del disco. Mentre i produttori contemporanei sono stati forzati ad interviste apparentemente senza fine per promuovere la loro re-immaginazione del lavoro dell'artista, il processo e la visione di Jackson sono stati quasi completamente trascurati.
Deciso ad aggiustare questa percezione sbagliata, Shields è volato in America per intervistare una serie di collaboratori originali di Jackson, tra cui cantautori, tecnici del suono e produttori. Nel suo libro presenta una storia dietro ogni traccia. Il risultato è una visione emozionante e rivelatrice sulle abitudini di lavoro sulla più solitaria delle popstar.
Se le demo di 'Xscape' forniscono un assaggio stuzzicante dell’ alchimia di Jackson, il libro di Shields butta giù la porta dello studio e pone il lettore proprio lì dietro la console, fornendo una visione in prima fila del processo creativo della stella.
E che processo è stato, con il cantante al lavoro incessantemente con musicisti e ingegneri di fama mondiale, a volte ad intermittenza per decenni, per perfezionare ogni traccia prima che potesse essere rilasciata sotto il suo nome.
Nelle ampie interviste di Shields, i collaboratori di Jackson lo ritraggono come un perfezionista instancabile; a 18 anni aveva già goduto di una carriera più lunga di quella che la maggior parte artisti possa sperare ed era comunque determinato a non sprecare più la sua vita registrando a meno di non poter produrre qualcosa di veramente innovativo ogni volta.
Oltre che esigente, Jackson appare tipicamente infantile in molti dei racconti dallo studio. In uno, Jackson se la prende con i suoi produttori perché non pensano abbastanza fuori dagli schemi, chiedendo cosa gli impedisca semplicemente di inventare un nuovo strumento musicale.
In continua ricerca di una nuova esperienza sonora, Jackson imposta un microfono sul pavimento e si registra mentre spiccica uova a terra.
Un altro giorno, manda la sua squadra da uno sfasciacarrozze per “trovarmi alcuni nuovi suoni”.
Jackson è come un professore musicale matto, rifiutando di essere vincolato dalla tradizione o dalla pratica accettata.
Detto questo, non tutti i brani sono nati da tali esperimenti sonori selvaggi.
Alcuni evolvono dalle care, vecchie jam sessions, con Jackson che ad un certo punto irrompe con i suoi celebri movimenti in studio di registrazione, mentre sfida il suo bassista a continuare a creare ritmi che gli facciano venire voglia di ballare.
Questi sguardi dall’interno sono inestimabili. Come riconosce Shields nelle sue pagine iniziali, a Jackson probabilmente non è sempre stato concesso il credito che merita come musicista, in parte perché ha rifiutato di impegnarsi in qualsiasi discussione significativa sul suo lavoro. Formato alla Motown, ha imparato in giovane età che essere qualcosa di diverso dall’irritantemente vago nelle interviste alla stampa era completamente fuori questione.
Ha regolarmente eluso le domande sul suo processo creativo, insistendo a volte sul fatto che non avrebbe potuto prendere alcun credito per la sua musica, e avrebbe blandamente affermato che Dio gliel'aveva data, completamente formata.
Ha cambiato tattica quando è finito nelle aule di tribunale, come spesso ha fatto, affrontando frivole cause per plagio: a quel punto improvvisamente era in grado di dare un resoconto passo per passo della creazione di ogni canzone - ma ben poco di queste testimonianze è stato reso pubblico, e il mistero continua a circondare i suoi metodi.
Il processo descritto nel libro di Shields è sorprendentemente collaborativo. Mentre Jackson spesso metteva il proprio materiale sul tavolo (un collaboratore lo ricorda cantare intere composizioni per i suoi musicisti - ogni nota di ogni accordo - in modo che loro potessero suonarle e registrarle), era altrettanto felice di registrare materiale degli altri, se sentiva che era abbastanza forte. In qualsiasi momento, avrebbe potuto avere tre squadre di produttori al lavoro separatamente su un album, in competizione tra loro per creare le migliori canzoni e garantire il loro posto sul CD.
In alcuni casi, le storie di Shields sono più interessanti rispetto alle canzoni che descrivono. Dopo tutto, questi sono brani che Jackson alla fine ha deciso che non erano degni di inclusione nei suoi albums.
I creatori di 'Blue Gangsta' la descrivono ripetutamente a Shields come una 'moderna Smooth Criminal' - che suona un po’ come un pio desiderio. Monotono - per non dire un po' ridicolo, data l'immagine pubblica di Jackson nel momento in cui l’ha registrato - il brano è un punto basso della raccolta. Tuttavia, leggere i vividi ricordi del team di Jackson è come entrare nella cabina con lui per registrare la sua voce, e quasi mi ha dato la pelle d'oca per procura.
Inoltre, alcuni capitoli non dettagliano necessariamente la creazione di singole tracce. Shields utilizza alcune canzoni come veicoli per dettagliare mesi di sedute, in particolare per l'album del 2001 Invincible, la cui creazione fu turbolenta ed è stata a lungo avvolta da pettegolezzi e segretezza.
I capitoli su 'Invincible' documentano anche il deterioramento della relazione della star con Sony.
Centinaia di libri sono stati scritti su Michael Jackson, ma questo è uno dei pochissimi da leggere assolutamente tra quelli pubblicati dopo la sua morte, dimenticando la sua vita privata troppo dibattuta e spargendo luce sulla zona su cui più persone appaiono meno informate: il suo lavoro.
Traduzione di (Miss Piggy) per MJFSquare.. -
.Michael Jackson’s New Biography ‘Rights Wrongs’ Of His Posthumous Career
Have you heard about the new Michael Jackson biography? It can be hard to believe Michael Jackson is putting out anything new since he has been dead since 2009. In fact, most news about Michael Jackson lately has related to selling off his memorabilia at auctions.
Despite this, Michael Jackson’s estate has put out new posthumous music by him as late as 2014. Based on the Xscape album released last year, a new biography has been written that gives the Michael Jackson-related history behind some of those songs — and defends his honor since many critics thought Xscape was absolutely terrible.
Called Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind, the new Michael Jackson biography is written by Australian author, Damien Shields. Who is the new Michael Jackson biographer? Damien Shields has produced other written works besides his latest book about Michael Jackson — and almost every one is about Michael Jackson. Damien Shields claims to be a long-time dedicated Michael Jackson fan — and even posted an Instagram pic of him dressed like the King of Pop before his Sydney, Australia concert in 2008.
Since it was only released in the past two weeks, so far there has only been only one official outside review of the new Michael Jackson biography. After reading it cover to cover, reviewer Charles Thomson of the Huffington Post sets the stage for the book by saying the following.
“… when Sony released Xscape last year – its latest collection of remixed Michael Jackson demos – it seemed positively irredeemable. Muddled, uninspired and inexplicably issued on the only record label Jackson chose to protest against in his lifetime, many of the star’s fans were so unimpressed they felt moved to boycott the release.”
Thomson goes on to explain that the premise behind the new Michael Jackson biography was to “right this perceived wrong” related to the release of Xscape. Shields sought to right Michael Jackson’s reputation by gathering evidence from Michael Jackson collaborators (such as studio engineers) to re-establish the fact that Michael Jackson was a perfectionist and would have been embarrassed that Xscape had been released in his name.
As Thomson points out, “these insights are invaluable” because, unfortunately, there has been little publishing surrounding Michael Jackson’s methods and process of making music. Thomson reaffirms this lack of focus on his creative recording arts process by concluding his review of the Michael Jackson biography with the following statement.
“Hundreds of books have been written about Michael Jackson, but this is one of the very few must-reads to have been published since his death, forgetting his much-debated private life and shedding light on the one area most people appear least informed about; his work.”
The French Michael Jackson fan club posted on their website that some of the people interviewed are, “Matt Forger, John Barnes, Cory Rooney, Fred Jerkins III, Brian Vibberts, CJ Devillar, Michael Prince…” On Amazon, the review for the new Michael Jackson biography includes a quote from Matt Forger that states the following.
“There are so many lessons to learn from a creative genius like Michael Jackson…. It is important to document the process and tell the story, not only because it is history, but also to pay tribute to a person who loved storytelling and would want the story to be told.”
www.inquisitr.com/1933903/michael-j...thumous-career/
------------------La nuova biografia di Michael Jackson ' ripara i torti ' della sua carriera postuma.
Avete sentito della nuova biografia di Michael Jackson? Può essere difficile da credere che Michael Jackson stia facendo uscire qualcosa di nuovo visto che è morto dal 2009. Infatti la maggior parte delle notizie su Michael Jackson ultimamente sono state legate alla svendita dei suoi cimeli all'asta.
Nonostante questo l'estate di Michael Jackson ha fatto uscire nuova musica postuma di lui ancora nel 2014. Basata sull'album pubblicato l'anno scorso, è stata scritta una nuova biografia che fornisce della storia su Michael Jackson collegata a cosa c'è dietro ad alcune di quelle canzoni - e difende il suo onore dato che molti critici hanno pensando che Xscape fosse assolutamente terribile.
Chiamata Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind ( Le origini di Xscape: Le canzoni e storie che Michael Jackson ha lasciato ), la nuova biografia è scritta dall'autore australiano Damien Shields. Chi è il nuovo biografo fi Michael Jackson? Damien Shields ha prodotto altri lavori scritti oltre al suo ultimo libro su Michael Jackson - e quasi tutti sono su Michael Jackson.
Damien Shields dichiara di essere un dedito fan di Michael Jackson da molto tempo - ed ha persino pubblicato una foto su Instagram di lui vestito come il Re del Pop prima del suo concerto a Sidney, Australia, nel 2008.
Dato che è stata pubblicata soltanto nelle ultime due settimane, per ora ha soltanto una recensione esterna ufficiale della nuova biografia di Michael Jackson. Dopo averla letta pagina per pagina, il recensore Charles Thomson dell' Huffington Post prepara il palco per il libro dicendo ciò che segue:
" quando Sony ha pubblicato Xscape l'anno scorso - la loro ultima collezione di demo di Michael Jackson remixati - sembrò decisamente irredimibile. Disordinato, senza ispirazione ed inspiegabilmente rilasciato dall'unica etichetta discografica contro cui Jackson ha deciso di protestare nella sua vita, molti dei fan della star erano così poco colpiti che si sono sentiti spinti a boicottare il rilascio "
Thomson continua spiegando che la premessa dietro la nuova biografia di Michael Jackson era di ' riparare a quello che era stato percepito come un torto ' legato alla pubblicazione di Xscape. Shields ha cercato di riparare la reputazione di Michael Jackson raccogliendo prove dai collaboratori di Michael Jackson ( come i tecnici del suono ) per ristabilire il fatto che Michael Jackson era un perfezionista e che sarebbe stato imbarazzato che Xscape è stato pubblicato a suo nome.
Mentre Thomson fa notare " queste opinioni sono inestimabili " perchè, sfortunatamente, ci sono state poche pubblicazioni riguardanti i metodi ed il processo di Michael Jackson nel fare musica. Thomson riafferma questa mancanza di concentrazione sul creativo processo di registrazione artistica concludendo la sua recensione della biografia di Michael Jackson con la seguente affermazione.
" Centinaia di libri sono stati scritti su Michael Jackson, ma questo è uno dei pochissimi che deve essere letto fra quelli che sono stati pubblicati dalla sua morte, che dimentica la sua più che discussa vita privata e che getta luce sull'unica area sulla quale la maggior parte delle persone sembra essere meno informata; il suo lavoro. "
Il fan club francese di Michael Jackson ha pubblicato sul loro sito che alcune delle persone intervistate sono " Matt Forger, John Barnes, Cory Rooney, Fred Jerkins III, Brian Vibberts, CJ Devillar, Michael Prince… " Su Amazon la recensione della nuova biografia di Michael Jackson include una citazione di Matt Forger che dichiara quanto segue.
" Ci sono così tante lezioni da imparare da un genio creativo come Michael Jackson... E' importante documentare il processo e raccontare la storia, non solo perchè è storia, ma anche per rendere omaggio ad una persona che amava i racconti ed avrebbe voluto che la storia venisse raccontata "
Traduzione di Lights, per il Michael Jackson Gold World Forum
Edited by ArcoIris - 22/3/2015, 14:42. -
.Interview with Damien Shields: “Michael Jackson is a real-life superhero.”Many fans know Damien Shields by his writings on Michael Jackson’s music and projects related to it. Following the successful release of his new book, “Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind,” Damien has agreed to give MJ.ru an exclusive interview. We used this opportunity to ask him about his life as an MJ-fan, his opinions and the research that goes into his articles and books.Damien, when did you become a Michael Jackson fan? What was your first introduction to Michael, and how long did it take you to become absorbed?
There are a few occasions I specifically remember Michael making a lasting impact on my life. The first was in 1991 – when I was just three years old. I was watching an early morning music program on television, and usually I’d be hanging out to see music videos by Queen, Bryan Adams, The Beach Boys, Neil Diamond and Guns N Roses. Most music other than these acts didn’t grab my attention, but this morning I saw a video that I’d never seen for a song I’d never heard – and I loved it. It was confusing for a three-year-old kid. There were these two people prancing around a street, both with pretty faces and curly hair. One was squealing at the other. It was captivating. I turned to my father and asked of the person in a blue shirt who was singing the song, “Daddy, is that a boy or a girl?” His response: “That’s Michael Jackson.”
I guess that goes to show that Michael’s art truly is the most captivating thing about him. I didn’t know or care whether he was black or white, male or female, or whatever else. I knew I loved the song (“The Way You Make Me Feel”) and I knew I wanted to know who the singer was.
But what really got me into Michael was, like many other fans my age, the 30th Anniversary Celebration shows from New York in 2001. That show gave context. It presented the current Michael Jackson (at the time) as well as showcasing his career in retrospect. But it wasn’t until even later that my fandom really took off. You see, I come from a family who got its first computer in late 2002. Prior to that I had read every book in my school and public libraries, and had taped and watched (hundreds of times) all MJ-related items from television, but my access to information on this mysterious figure was severely limited until late 2002. From there, the sky was the limit, and boy did I go to the sky with my Michael Jackson obsession!
Have you ever seen Michael in real life? Been to his show?
Never. I live in Australia, and the last time Michael travelled to Australia I was only eight. I did watch the HIStory tour on Channel 9 here when Molly Meldrum aired a Hey, Hey, It’s Saturday! Special on Michael. But I never saw him live, or met him. I did, however, have tickets to see eight of his This Is It shows in London. I had booked flights and time off work to spend six weeks in the UK – just seeing MJ over and over. I’d saved my entire life for it. That was the moment. That was it! But, alas. May he rest in peace.
What does Michael mean to you? Do you see him more as a performer, a composer, a humanitarian or something else? What sides or qualities do you admire about him most?
Michael Jackson is basically a real-life superhero. Obviously he’s among the greatest singers, songwriters, composers, dancers, performers, and all-round artistic visionaries the world has EVER seen. And remember, he’s among the TOP of the list in ALL those categories – no other human being in entertainment history has even come CLOSE to achieving that level of acclaim! But take it ALL away – all the short films, the albums, his singles, tours, the moonwalk, the Thriller video, all of it – and he’s STILL a real-life superhero based on his humanitarianism alone. I mean, giving $300 million of your earnings to charitable causes is a BIG DEAL when you’re one man. Money could so easily have corrupted his good nature. God knows we’ve seen greed infect countless people in the entertainment industry – but not Michael. He was a giver till the end, and I’d like him to be remembered that way. So in a nutshell, my favourite thing about Michael is his dedication to helping others.
You dance very well and can do a superb imitation of Michael’s signature moves. When and where did you lean to dance? How much practice did it take to develop your skills to this level?
Oh, thanks! I was a fan of Michael’s for a long time before I even attempted the moonwalk. I first started dancing in high school when my friend Simone dared me $50 to enter the school’s talent quest. Everyone knew I had no talent (other than playing Australian football) and thought it would be hilarious if I got up there and made a fool of myself. I accepted the dare, and instead of making a fool of myself I decided to spend a month learning the “Billie Jean” performance. Every spare second I had went into practicing for that performance. Then, when I took the stage for the talent quest, I gave a performance that not only didn’t completely suck, but earned me the winning prize as well! For the next few years NO ONE at school knew my name – I was just “the Michael Jackson dude.”
What do you like about performing on stage in a Michael Jackson tribute? Is this a work or a hobby?
Let me just say that I am very particular these days with my perspective and philosophy about performing Michael Jackson’s material. Firstly, we should remember that it’s just that – Michael’s material, not mine (or anyone else’s). Many tribute artists, or impersonators, try to take the limelight upon themselves by attaching their name in flashing lights and wanting praise on their own personal ability to execute Michael’s look, or his moves. This, for me, is not what it’s about. Performing Michael’s material is storytelling. I’m simply repeating something Michael once did for people to understand about him – not me. For example, if you or I were to repeat the words of a famous philosopher, we would end their quote with their name – not our own. Right? Because we’re telling their story, or repeating their quote. So I feel attaching my own name to a Michael Jackson tribute would no longer make it a Michael Jackson tribute – it’d be a Damien Shields performance where he’s stealing ALL of Michael Jackson’s material. We have to remember that when people cheer for a tribute artist’s moonwalk, they’re really, in essence, cheering for Michael Jackson. So yeah… there’s a fine line, and I’ve certainly taken time to land on these perspectives. As a youngster many years ago I probably embodied many of the things I dislike today.
Some fans are skeptical about MJ impersonators and people who try to imitate Michael. Have you ever had to deal with this kind of attitude towards your tribute? Does it bother you at all?
There are going to be skeptics, or “haters,” if you’re out there in public doing anything – no matter what it is. I’ve probably had more “hate” as a person, a mere fan with an opinion, than I have had about the tributes I’ve performed in the past. But you’ve got to just Taylor Swift those people and shake it off!
And let me just say this: I’m not a Michael Jackson impersonator. The definition of an “impersonator” is “someone who imitates or copies the behavior or actions of another.” The second I step off the stage, the story ends. I’m me. If you want to know more stories about Michael Jackson that I’m willing to tell off stage, read “Xscape Origins,” haha!
So, besides performing, you also write about Michael’s art. Your blog is very well known in the fandom, and your articles stand out for being based on diligent research. When and why did you start writing about MJ?
I started writing about Michael probably before I even realized it. Back in about 2006 the rumours of Michael Jackson’s “comeback” began to swirl, and producers like will.i.am started speaking about collaborating with him in the studio. At that time I created a forum thread – which I used to maintain on both MJJC and later Maximum Jackson when it launched – focused on documenting the comments of the collaborators so fans could keep track of who had said what about Michael’s new music. I also had a contact at Sony Music who provided me with a number of exclusives about upcoming Epic Records releases – such as the Thriller 25 and King of Pop albums in 2008. As time went by my contact list grew. At one point I was working as a “reporter” for Maximum Jackson, and provided the fans with news about Michael’s This Is It tour and a bunch of other things. But I didn’t start writing seriously (and independently) about Michael Jackson until around early 2011, after commencing a fan-initiated investigation regarding the controversial Michael album – released a few months earlier, in late 2010. I started writing the draft of what I had no idea would become a (yet-to-be-completed) book.
Now you’ve reached an important milestone – your first book just came out. It’s called “Xscape Origins” and talks about the origins of 8 Michael Jackson songs released on the recent Xscape collection. What motivated you to publish this book?As I write in the preface of the “Xscape Origins” book, the motivation was a lack of publicly available information on these eight musical treasures. Although it would not be my personal suggestion that these treasures be released in the first place (at least not this soon after Michael’s passing), I felt that since Sony and The Estate had taken the liberty of making them accessible to the public (which they’re entitled to do), their origins and the backstory of their histories should also be known. These songs are now part of the Michael Jackson lexicon. Literature should be available for anyone who gains access to Michael’s original art and wants to find out how it came to be. Michael always said: “Study the greats.” Now that he – the greatest of them all – is gone, it’s important that information is available so that he, too, can be studied.
How long did it take you to write the book, and how many people did you interview for it?
From conception to completion this book was a nine-month project. That’s nine months of solid work. Nine months of being available at ALL times of the day, on EVERY day of the week, for interviews, emails, and any other communication that would benefit the body of information I was building and preparing to share with the public.
I interviewed approximately twenty of Michael Jackson’s closest musical collaborators for this project. I’ve quoted a dozen of those people. Some of the other information I’ve obtained, and interviews I’ve done but not included in “Xscape Origins,” will likely see the light of day in future projects.
In the course of your research, you established contacts and became friends with many of Michael’s creative collaborators. Some of them spoke to you exclusively. What’s your secret in getting people to talk to you?
Approach them and treat them like you’d want to be treated – with the utmost respect. Pretty simple, really. They’re regular people like you and I. There’s no secret.
From your experience with Michael’s creative partners, would you say that all of them have something in common? Do you think Michael chose them for a particular trait or quality?
Yes. What they have in common is they’re incredible, generous, protective people who truly loved Michael. These people are SUCH lovely individuals. I cannot express enough how genuinely nice they all are. It is no wonder Michael Jackson was able to create such magic in the studio with these people. He could really let his guard down with them and allow his mind, body, soul, and spirit to run free and uninhibited with these people by his side.
From the stories in your book, it’s very evident how demanding Michael was to the quality of music and how he was mentoring the producers he worked with. They looked up to him and tried their best to create songs that would be up to his standards. Sometimes they even come off as a little star-struck. Do you feel that vibe from them today? Do they perceive Michael as a master or more as an equal now?
No one perceives Michael as an equal in hindsight. I got the feeling that his presence, his greatness, and his impact on those he came in contact with was so profound that people still can’t comprehend the reality that they had such intimate access to the greatest artistic force that ever walked planet Earth.
What is your personal attitude towards the Xscape project? Is this a release you got in your collection? Do you musically prefer the new remixes or the original versions of the songs? What about the ethical side of it (which has been somewhat controversial)?
Sony Music and The Estate of Michael Jackson are well within their rights to release the Xscape project. I do not dispute that. I do, however, have a personal opinion (as we all do, one way or another) about things. My personal opinion is not definitive, and it’s no more important than anyone else’s, yet I’ve been criticized for having an opinion, and for expressing it. I don’t necessarily find this fair, but so be it. I think that as long as opinions aren’t postured as facts, expressing them is fine. I’d also like to point out that facts remain true whether you disagree with them or not.
I would not personally be releasing Michael Jackson’s unreleased materials so soon after his death. Michael Jackson created and released a wealth of music that, in my opinion, should be being presented to the public first and foremost. Michael is a legacy artist now – he’s not a living pop star with new albums, music videos and performances. I think it’s important to honor his legacy – the things he gave us between 1958 and 2009 – so that he can be cemented in the court of public opinion as the legend and the genius he was.
I’ve been accused of referring to Michael Jackson’s unreleased songs as “barrel scrapings” in a negative way – as if I feel they are pieces of rubbish at the bottom of a trash can or something. This is an out-of-context manipulation of my words. Let me be clear: “Scraping the barrel,” in terms of Michael’s music catalog, simply means taking the songs that are at the bottom of the collection. The things Michael never consented to releasing must be considered lower priority than the things he did release, surely. “Billie Jean,” “Earth Song,” and “Man In The Mirror” are examples of things at the top of the “barrel” – things Michael released, performed, and made films for during his life. These are the pieces that, in my opinion, the estate and record label should be creating projects around in the years immediately following Michael’s passing. That said, I’ve never commented on the quality of the things at the bottom of the barrel, other than saying Michael overlooked them for release, which is true.
Regarding Xscape specifically, I think each individual item needs to be evaluated on its own individual merits. Generalizing is not something I prefer to do, but for the sake of answering your question, I’ll try…
The Xscape album is in my collection. It was gifted to me, so I possess a physical copy of the album. I, however, did not buy it. I have not purchased any “official” products since This Is It. When the Michael album came out, including three fake songs, they lost me as a consumer. This is my personal decision to make, and I don’t begrudge anyone for making a different one. If the estate and record label would be willing to demonstrate care for Michael’s fans (who are the consumers who feed their juggernaut of a machine) by revisiting the issues of the Michael album and resolving them, then I’d be willing to reconsider my position on purchasing products. But as things stand today, they’ve not shown any care for me as a fan or a consumer – or for Michael, for that matter. That’s my opinion. That’s how I feel. To each their own.To answer you about the “contemporized” versions – they are not Michael Jackson songs. I cannot compare them with the original versions.
Let me say this… I’m a fan of Stargate. I’m a fan of Justin Timberlake. I like some of Timbaland’s work with JT and other artists. I like some of Rodney Jerkins’ work as well. On its merits, as music, without attaching the “Michael Jackson” name to it, their work can be very enjoyable. If you presented me with the instrumental of “A Place With No Name” or “Do You Know Where Your Children Are” – without the vocals – and asked me: “What do you think of this music?” I’d say: “I like it!” But applying that instrumental, posthumously, to Michael’s vocals, and labeling them as Michael Jackson songs, is not something I like. I don’t feel comfortable with posturing these things as new MJ releases.
Sometimes I feel that the way Michael is being presented to us makes him look like more of a gimmick, or a parody of himself, than a legendary legacy artist. That’s my opinion. That’s how I feel. Others will disagree. Others will love that impersonators have filmed HD motion capture footage that was projected and presented to the public as “Michael Jackson like you’ve never seen him before.” And those people are entitled to feel that way. But I don’t subscribe to that being acceptable. Give me a Victory Tour Blu-ray over a pepper’s ghost illusion any day of the week.
Speaking of the Michael album, fans know that you have been heavily involved in the investigation of the Cascio songs disaster. Some time ago you organized A Truth Untold campaign to raise money for a book about this issue. Is that project still ongoing?
Yes. The book about the Michael album and the controversial Porte-Cascio tracks is still happening. Our 2013 Kickstarter campaign did not reach its funding goal, therefore the 170-odd people who pledged were not charged, and we did not receive a cent of the $20,000-odd we raised. Not being funded has made executing the project very difficult – but we’re not going to let that stop us. Michael’s artistic integrity, his legacy, and the truth are all far too important. The truth will prevail. Michael believed that and so do we.
Over the last four years, fans have scrutinized every bit of the publicly available information about the Cascio songs. You have obviously spent more time on this research than most fans, but you also had access to many private sources. Do you have any exclusive information that fans should look forward to hearing?
We have made an abundance of exclusive new discoveries that will completely change the landscape regarding this subject. Right now in the fan community there are a lot of theories, but not a lot of facts. People have expressed opinions, but opinions are not definitive. Our book aims to present definitive facts, the untold behind-the-scenes narrative, and provide new information to put the entire situation in context. If we’ve learned one thing during our more than four-year investigation it’s that things are not always as they seem, or as you assume them to be.
Do you think of that project as something that would bring closure to the Cascio songs issue? Is closure at all possible for you?
It will allow people to view the issue with full disclosure; full access to the facts of the situation. I believe resolution is possible. We need to resolve this issue, rather than dissolve it. So far all that’s been done is dissolution. Things have been swept under the rug, or allowed to go stale out in the sunlight. We cannot keep going around in circles with the same old info that’s on the forums. We’re tired of it and will continue to argue about it unless the FULL story and ALL the facts are presented. Only then can it be resolved. Closure, on the other hand, is something each individual must achieve within himself or herself.
How big a place does Michael have in your offline life? Do your work colleagues and friends outside of the fandom know about your passion, your writing projects and participation in tributes?
Michael Jackson is a huge part of my life. Everyone who knows me knows my love for Michael Jackson. Michael constantly inspires me in everyday life, be it in regards to charitable causes, my attitude and treatment of others, philosophy, the environment, or a range of other things. Having said that, Michael Jackson does not define me. I am very much my own independent-thinking, independent-acting person.
How did June 2009 affect you? Has Michael’s role in your life changed since his passing?
June 25, 2009 was the worst day of my life.
What was the most important thing you learned from Michael – something that changed your life or the way you do things?
I’ve only learned this recently, or should I say started implementing this recently, but diplomacy. Michael Jackson was perhaps the most attacked human being on the face of the earth, yet he responded with so much love and understanding, forgiveness, and resilience. He was the ultimate diplomat. I admire that. I try to be like that where possible.
Interview with Damien Shields was conducted by the team of MJ.ru
For information about “Xscape Origins,” visit www.xscapeorigins.com
http://en.michaeljackson.ru/interview-with...life-superhero/. -
BILLA70.
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Intervista a Damien Shields: "Michael Jackson era un supereroe nella vita reale."
28 marzo 2015, Julia SiroshMolti fans conoscono Damien Shields per i suoi scritti sulla musica di Michael Jackson e i progetti ad essa correlati. Dopo l'uscita del suo nuovo libro, "Xscape Origins: The Songs and Stories Michael Jackson Left Behind", Damien ha accettato di dare a MJ.ru un'intervista esclusiva. Abbiamo così approfittato per chiedergli della sua vita come fan di MJ, le sue opinioni e le ricerche che fa per i suoi articoli e libri.
Damien, quando sei diventato un fan di Michael Jackson? Qual è stato il primo momento che hai visto Michael, e quanto tempo hai impiegato per esserne affascinato?
Ci sono un paio di occasioni che ricordo specificamente, nelle quali Michael ha avuto un impatto importante nella mia vita. Il primo è stato nel 1991 - quando avevo solo tre anni. Stavo guardando un programma di musica di prima mattina in televisione, e di solito stavo lì a vedere video musicali dei Queen, Bryan Adams, The Beach Boys, Neil Diamond e Guns N Roses. La maggior parte della musica diversa da questo genere, non afferrava la mia attenzione, ma quella mattina ho visto un video che non avevo mai visto e su una canzone che non avevo mai sentito - e mi è piaciuto molto. Ero un bambino di 3 anni e quel video mi aveva confuso. C'erano queste due persone che saltellavano per strada, entrambi con dei bei volti e i capelli ricci. Una stava strillando all'altra. Era affascinante. Mi rivolsi a mio padre e gli chiesi della persona in camicia blu che cantava la canzone, "Papà, è un ragazzo o una ragazza?" La sua risposta: " Questo è Michael Jackson".
Immagino che dimostri che l'arte di Michael è veramente qualcosa di affascinante. Non sapevo o non mi importava se era bianco o nero, maschio o femmina, o qualsiasi altra cosa. Sapevo che mi era piaciuto il brano ("The Way You Make Me Feel") e ho capito che volevo sapere chi fosse il cantante.
Ma ciò che veramente mi ha fatto entrare nel mondo di Michael, come molti altri fan della mia età,è stato lo show della celebrazione del 30° Anniversario a New York nel 2001. Quello spettacolo è stato il punto di non ritorno. Mostrava il Michael Jackson (del momento), e nella retrospettiva della sua lunga carriera. Così , sono diventato un vero fan molto più in la negli anni. Vedi, io provengo da una famiglia che ha avuto il suo primo computer alla fine del 2002. Prima di allora avevo letto libri, a scuola e nelle biblioteche pubbliche, e avevo registrato e guardato (centinaia di volte) tutto ciò che la tv mandava in onda su MJ , ma il mio accesso alle informazioni su questa figura misteriosa è stato fortemente limitato fino alla fine del 2002. Da lì, il cielo era il limite, che è ciò che ha fatto Michael: e per me è lo stesso con la mia ossessione per Michael Jackson!
Hai mai visto Michael nella vita reale? Sei stato ad un suo show?
Mai. Io vivo in Australia, e l'ultima volta che Michael è venuto in Australia avevo solo otto anni. Ho visto l'HIStory tour su Channel 9 qui, quando Molly Meldrum lo mandò in onda nel suo show . Ma non l’ho mai visto dal vivo, o incontrato. Tuttavia, avevo i biglietti per vedere otto dei suoi spettacoli di This Is It a Londra. Avevo prenotato il volo e programmato l'assenza dal lavoro per trascorrere sei settimane in Inghilterra - solo per vedere MJ più e più volte. Avevo messo da parte tutto il resto per questo. This is the moment!. Lo è stato! Ma, ahimè. Possa riposare in pace.
Che cosa significa per te Michael? Lo vedi più come interprete, compositore, umanitario o qualcos'altro? Quali parti o qualità ammiri più di lui?
Michael Jackson è fondamentalmente un supereroe nella vita reale. Ovviamente lui è tra i più grandi cantanti, cantautori, compositori, ballerini, performers, e visionari artistici a tutto tondo che il mondo abbia mai visto. E ricordate, lui è tra i primi della lista in tutte le categorie - nessun altro essere umano nella storia dell'intrattenimento si è nemmeno avvicinato a raggiungere un tale livello di consensi! Ma anche lasciando da parte tutto questo - tutti i cortometraggi, gli album, i suoi singoli,i tour, il moonwalk, il video di Thriller, tutto questo - lui è stato comunque un supereroe nella vita reale, e si può affermare anche solo prendendo in considerazione il suo umanitarismo. Voglio dire, dare 300 milioni di dollari dei tuoi guadagni in beneficenza è davvero enorme per qualunque uomo. I grandi guadagni, avrebbero potuto facilmente cambiare il suo carattere. Quante persone abbiamo visto diventare preda dell'avidità specie nel mondo dello spettacolo - ma non Michael. E’ stato un benefattore sino alla fine, e mi piacerebbe che venisse ricordato in questo modo. Quindi, in poche parole, la cosa che preferisco di Michael è la sua dedizione ad aiutare gli altri.
Balli molto bene e puoi fare una superba imitazione delle mosse di Michael. Quando e dove ti sei messo a ballare? Quanta pratica ci è voluta per sviluppare le tue capacità a questo livello?
Oh, grazie! Ero già un fan da un bel pò, prima di anche solo tentare il mio primo moonwalk. Ho iniziato a ballare al liceo quando il mio amico Simone , ha scommesso 50 dollari che non avrei avuto il coraggio di presentarmi ad una serata di talent quest recruitment. Sapevano tutti che non avevo nessun talento (a parte giocare a calcio) così pensai che comunque sarebbe stato divertente arrivarci e fare una follia. Ho accettato la scommessa e sono andato, ma invece di prenderla come un gioco, mi misi a studiare le mosse di "Billie Jean". Ogni secondo che avevo a disposizione lo sfruttavo per fare pratica. Poi, quando sono salito sul palco per il talent quest, ho dato una performance che non solo non ha fatto del tutto schifo, ma mi fatto guadagnare pure il primo premio! Per molti anni dopo, NESSUNO a scuola sapeva il mio nome - ero solo "il tizio che interpreta Michael Jackson."
Cosa ti piace nell’esibirti sul palco in un tributo a Michael Jackson? Si tratta di un lavoro o di un hobby?
Lasciami dire che sono molto selettivo per filosofia sulla scelta del materiale di Michael Jackson sul quale esibirmi. Per prima cosa, dobbiamo ricordare che è - materiale di Michael, non il mio (o di chiunque altro). Molti tribute artists, o imitatori, cercano le luci della ribalta su di sé e cercano lodi sulle proprie capacità , il look , le mosse. Per me, non si tratta di questo. Esibirmi su materiale di Michael è per me una narrazione. Sto semplicemente ripetendo qualcosa che Michael faceva una volta, per far conoscere lui alle persone, non me. Ad esempio, se tu o io dovessimo ripetere le parole di un famoso filosofo, alla fine citeremo il suo nome - non il nostro. Giusto? Perché stiamo raccontando la sua storia, o ripetendo la sua frase. Così sentir collegare il mio nome a un tributo a Michael Jackson non sarebbe più come rendere un tributo a Michael Jackson - sarebbe una performance di Damien Shields che sta rubando dal materiale di Michael Jackson. Dobbiamo ricordare che quando la gente tifa per il moonwalk di un tribute’s artist , sta davvero, in sostanza, tifando per Michael Jackson. Quindi sì ... c'è una linea sottile, e ho capito questa distinzione in anni. Da giovane, molti anni fa ho indubbiamente agito in modi che adesso non mi piacciono.
Alcuni fans sono scettici riguardo ai sosia di MJ e le persone che cercano di imitare Michael. Hai mai avuto a che fare con questo tipo di atteggiamento verso il tuo tributo? Ti da fastidio?
Sono scettici, o "nemici", per qualsiasi cosa tu faccia - non importa cosa. Ma ho probabilmente ricevuto più "astio"da fan di Michael per tributi fatti anni fa, piuttosto che adesso.
E lasciami dire questo: io non sono un sosia di Michael Jackson. La definizione di "sosia" è "quella di una persona che imita o copia il comportamento o le azioni di un altro." Per me, un attimo dopo essere sceso dal palco, la storia è finita. Io sono io. Se volete sapere più storie su Michael Jackson che io sono disposto a dire dal palco, leggete "Xscape Origins", haha!
Così, oltre alle performance, scrivi anche dell’ arte di Michael. Il tuo blog è molto conosciuto nella fanbase, ed i tuoi articoli si distinguono per essere basati su una ricerca diligente. Quando e perché hai iniziato a scrivere di MJ?
Ho iniziato a scrivere di Michael probabilmente prima di averlo capito veramente. Tornando al 2006 le voci del "ritorno" di Michael Jackson cominciarono a circolare, e produttori come Will.i.am iniziarono a parlare di collaborazioni con lui in studio. In quel momento creai un nuova discussione nei forum che frequentavo, la MJJCommmunity e poi il Maximum Jackson quando fu lanciato - incentrata sulla documentazione dei commenti dei collaboratori, così che i fans potessero tenere traccia di chi aveva detto cosa riguardo la musica di Michael. Ho anche avuto un contatto con Sony Music, che mi fornì un dettaglio delle uscite in programma con la Epic Records - come Thriller 25 e l'album King of Pop nel 2008. Col passare del tempo la mia lista dei contatti è cresciuta. Ad un certo punto stavo lavorando come "giornalista" per Maximum Jackson, e davo notizie ai fan sul tour This Is It . Ma non ho iniziato a scrivere seriamente (e indipendentemente) su Michael Jackson prima del 2011, dopo l'inizio di un'indagine avviata dai fans per quanto riguardava il controverso album Michael - pubblicato pochi mesi prima, alla fine del 2010. Ho iniziato a scrivere la bozza di quello che non avevo idea sarebbe poi diventato un libro (che deve ancora essere completato).
Ora hai raggiunto un importante traguardo - il tuo primo libro appena uscito. Si chiama "Xscape Origins" e parla delle origini di 8 canzoni di Michael Jackson pubblicate nella recente raccolta Xscape. Cosa ti ha spinto a pubblicare questo libro?
Come ho scritto nella prefazione del libro "Xscape Origins", la motivazione è stata una mancanza di informazioni a disposizione del pubblico su questi otto tesori musicali. Anche se non credo che questi tesori dovessero essere pubblicati (almeno non così presto dopo la morte di Michael), ho saputo che Sony e L'Estate avevano la libertà di renderli accessibili al pubblico (in loro diritto), e ho pensato che la storia di questi brani dovesse diventare nota. Queste canzoni sono ormai parte del lessico di Michael Jackson. La storia della sua arte dovrebbe essere disponibile per tutti coloro che l'apprezzano e vorrebbero sapere come è stata creata. Michael ha sempre detto: "Studio i grandi." Ora che lui - il più grande di tutti - è andato, è importante che le informazioni siano disponibili in modo che anche lui, possa essere studiato.
Quanto tempo hai impiegato a scrivere il libro, e a quante persone hai fatto interviste per questo?
Dal concepimento alla realizzazione di questo libro sono passati circa nove mesi. Ecco nove mesi di duro lavoro. Nove mesi di disponibilità totale, ogni giorno della settimana, per le interviste, le e-mail e ogni altra comunicazione che potesse essere di aiuto a creare il fulcro delle informazioni che stavo costruendo e stavo preparando per condividerle con il pubblico.
Ho intervistato circa venti dei più stretti collaboratori di Michael Jackson per questo progetto. Ne ho citati circa una dozzina. Alcune delle altre informazioni che ho ottenuto, e le interviste che ho fatto, ma che non sono incluse in "Xscape Origins," probabilmente vedranno la luce in progetti futuri.
Nel corso della tua ricerca, hai stabilito contatti e stretto amicizia con molti dei collaboratori creativi di Michael. Alcuni di loro hanno parlato con te in esclusiva. Qual è il tuo segreto per convincere la gente a parlare con te?
Avvicinarsi a loro e trattarli come si vorrebbe essere trattati - con il massimo rispetto. Abbastanza semplice, davvero. Sono persone normali come te e me non c'è nessun segreto.
Dalla tua esperienza con partner creativi di Michael, vuoi dire che tutti hanno qualcosa in comune? Pensi che Michael li avesse scelti per un determinato tratto o qualità?
Sì. Ciò che hanno in comune è che sono incredibili, generosi, persone protettive e che veramente amano Michael. Queste persone sono deliziose. Non riesco ad esprimerlo per come è , davvero delle belle persone. Non c'è da meravigliarsi che Michael Jackson sia stato in grado di creare una tale magia in studio con queste persone. Poteva davvero abbassare la guardia con loro e permettere alla sua mente, corpo, anima e spirito di correre libero e disinibito con loro al suo fianco.
Dai racconti nel tuo libro, è molto evidente come Michael fosse esigente per la qualità della musica e di come sia stato mentore dei produttori con cui lavorava. Guardavano verso di lui e facevano del loro meglio per creare canzoni che sarebbero state all'altezza dei suoi standard. A volte erano totalmente affascinanti da lui. Pensi che sia come si sentono anche oggi? Percepiscono Michael come un maestro o più da pari a pari ora?
Nessuno percepisce Michael da pari a pari col senno di poi. Ho avuto la sensazione che la sua presenza, la sua grandezza, e il suo impatto con coloro che gli sono stati vicino fosse così profondo che ancora non riescano a comprendere la realtà di aver avuto un tale accesso così personale alla più grande forza artistica che abbia mai camminato sul pianeta Terra.
Qual è il tuo atteggiamento personale nei confronti del progetto Xscape? Musicalmente preferisci le nuove remixate o le versioni originali delle canzoni? E il lato etico (sempre molto controverso)?
Sony Music e la Michael Jackson's Estate avevano tutto il diritto di rilasciare Xscape. Non discuto questo. Però, ho un parere personale (come tutti noi, in un modo o nell'altro) sulla situazione. La mia opinione personale non è lapidaria, e non è più importante di quella di chiunque altro, sono stato criticato e lo sarò ancora per esprimerla. Non necessariamente lo trovo equo, ma così sia. Credo che fino a quando le opinioni non sono poste come fatti, esprimerle va bene. Vorrei anche sottolineare che i fatti rimangono fedeli alla realtà, che si sia o meno daccordo con.
Personalmente avrei preferito che non venissero rilasciati inediti di Michael Jackson così presto, dopo la sua morte. Michael Jackson ha creato e rilasciato una ricchezza musicale che, a mio parere, dovrebbe essere presentata al pubblico prima di tutto. Michael è adesso la sua eredità - non è una pop star vivente che pubblica nuovi album, video musicali e spettacoli. Penso invece che per onorare la sua eredità -dovrebbe essere reso pubblico e fatto conoscere bene quello che ci ha dato dal 1958 al 2009 - in modo che possa essere cementato nella nella mente dell'opinione pubblica, come la leggenda e il genio che era.
Sono stato accusato di fare riferimento a brani inediti di Michael Jackson come alla "raschiatura del fondo di un barile" in modo negativo - come se sentissi che sono pezzi scartati, recuperati dentro un cestino o qualcosa del genere. Ma è una manipolazione delle mie parole. Vorrei essere chiaro: non"Raschiare il barile," riferito al catalogo musicale di Michael, significa semplicemente prendere le canzoni che sono alla base della collezione. Ciò che invece Michael non aveva autorizzato dovrebbe essere considerato semmai come una seconda priorità inferiore rispetto a ciò da lui scelto. "Billie Jean", "Earth Song" e "Man In The Mirror" sono esempi di quello che c'è in cima al "barile" - cose che Michael aveva rilasciato, di cui abbiamo performance o video. Questi sono i pezzi che, a mio parere, la Epic Records e l'Estate dovrebbero usare per creare nuovi progetti , almeno negli anni appena successivi alla scomparsa di Michael. Detto questo, non ho mai commentato la qualità delle cose che stanno in fondo al barile, come a dire che Michael le aveva trascurate perchè non pronte ad essere rilasciate, il che è anche vero.
Per quanto riguarda specificamente Xscape, penso che ogni singolo elemento debba essere valutato in base ai propri meriti individuali. Generalizzare non è ciò che amo fare, ma per rispondere alla tua domanda, ci proverò ...
Ho l'album Xscape. Me lo hanno regalato, così sono in possesso di una copia fisica del disco. Ma non l'ho comprato. Non ho comprato nessuno dei prodotti post 2009, come anche This Is It. Quando è uscito l'album Michael, di cui tre canzoni erano false, mi hanno perso come consumatore. Questa è la mia decisione e visione personale, e non biasimo nessuno perchè ha scelto di agire diversamente. Se la Epic e L'Estate fossero disposti a riconsiderare e con maggior cura e attenzione verso i fan( che per altro sono coloro che alimentano questa macchina da miliardi), il lavoro di Michael rivisitando i temi dell'album Michael risolvendo i contezioni, allora sarei disposto a riconsiderare la mia posizione sui prodotti che usciranno. Ma per come stanno le cose oggi, non hanno mostrato alcuna cura verso me in quanto fan o consumatore - e nemmeno verso Michael. Questa è la mia opinione. Ecco come mi sento. A ciascuno il proprio.
Xscape è composto da 8 canzoni "contemporaneizzate" seguite dalle originali
Per rispondere sulle versioni "contemporaneizzate" - non sono canzoni di Michael Jackson. Non le posso confrontare con le versioni originali.
Lasciami dire questo ... io sono un fan di Stargate. Io sono un fan di Justin Timberlake. Mi piace un po' del lavoro di Timbaland con JT e altri artisti. Mi piace anche un po' del lavoro di Rodney Jerkins'. Per i loro meriti, come la musica, senza associarci il nome "Michael Jackson", il loro lavoro può essere davvero eccezionale. Se mi facessi sentire la parte strumentale di "A Place With No Name" o "Do You Know Where Your Children Are" - senza le parti vocali - e mi chiedessi: "Che cosa ne pensi di questa musica" direi: " Mi piace! "Ma applicare suoni o strumenti, sulla voce di Michael, ed etichettarle come canzoni di Michael Jackson, non è qualcosa che apprezzo. Non mi sento a mio agio con l'idea di etichettare queste nuove realizzazioni come di MJ.
A volte il modo con cui Michael ci viene presentato , me lo fa sembrare più come un espediente, o la parodia di se stesso, piuttosto che un artista dall'eredità leggendaria. Questa è la mia opinione. Ecco come mi sento. Altri non saranno d'accordo. Altri avranno anche apprezzato che un imitatore registrato attraverso un sistema digitale sia stato presentato al mondo come "Il Michael Jackson come non l'avete mai visto prima." E queste persone hanno il diritto di pensarla così. Ma io non condivido. Dammi un Victory Tour in Blu-ray piuttosto che una falsa propaganda.
Parlando dell'album Michael, i fans sanno che sei stato coinvolto nelle indagini legate ai sospetti sulle canzoni Cascio. Qualche tempo fa hai fatto parte di una campagna A Thruth Untold per raccogliere fondi per un libro su questo problema. Questo progetto è ancora in corso?
Sì. Il libro sull'album Michael e le controverse tracce Porte-Cascio è ancora in piedi. La campagna Kickstarter del 2013 non ha raggiunto il suo obiettivo finanziario, quindi le 170 persone circa che avevano contribuito sono state rimborsate, e non abbiamo tenuto un centesimo dei 20.000 dollari che avevamo raccolto. Senza finanziamento il progetto è diventato un pò più difficile - ma non abbiamo intenzione di fermarci. L' Integrità artistica di Michael, la sua eredità, e la verità sono troppo importanti. La verità prevarrà. Michael credeva in questo e anche noi.
Nel corso degli ultimi quattro anni, i fan hanno esaminato ogni bit di informazioni pubblicamente disponibili sui brani Cascio. Hai ovviamente speso più tempo su questa ricerca della maggior parte dei fans, ma hai anche avuto accesso a molte fonti private. Hai informazioni esclusive che i fans dovrebbero sentire ?
Abbiamo fatto molte scoperte eccezzionali che cambieranno completamente lo scenario di questo momento storico. In questo momento nella comunità dei fans ci sono molte teorie, ma pochi fatti. Molti hanno espresso opinioni, ma le opinioni non sono definitive. Il nostro libro si propone di presentare i fatti reali, il dietro le quinte, e di fornire nuove informazioni per dare un senso all'accaduto. Se abbiamo imparato una cosa durante la nostra indagine in più di quattro anni è che le cose non sono sempre come sembrano, o come si assume che siano.
Pensi che questo progetto sia in grado di portare alla definitiva conclusione della questione- canzoni Cascio? E' possibile arrivare ad una conclusione ?
Penso che permetterà alle persone di visualizzare il problema ma avendo fra le mani un informazione a 360 gradi; pieno accesso ai fatti insomma. Credo quindi che si, sia possibile arrivare ad una conclusione. Abbiamo bisogno di risolvere il problema, piuttosto che ingarbugliarlo. Finora tutto quello che è stato fatto ha in realtà creato una sorta di cortina di fumo. Le domande dimenticate o nascoste sotto il tappeto, o è stato vietato che venissero alla luce del sole. Non possiamo continuare a girare a vuoto , rimugiando su quelle poche informazioni che abbiamo. Siamo stanchi e continueremo a discutere, a meno che la storia completa e tutti i fatti non vengano alla luce. Solo allora potrà essere risolto.
Quanto è grande la tua passione per Michael rispetto al resto della tua vita? I colleghi di lavoro o gli amici al di fuori della fanbase conoscono la tua passione, i tuoi progetti su futuri libri o il tuo partecipare ai tributi?
Michael Jackson è una parte enorme della mia vita. Chiunque mi conosce sa del mio amore per Michael Jackson. Michael mi ispira continuamente nella vita quotidiana, sia per quanto riguarda la beneficienza, il mio atteggiamento e come mi comporto con gli altri, la mia filosofia, l'ambiente, o una serie di altre cose. Detto questo, Michael Jackson non dice tutto di me . Sono una persona molto indipendente.
Il 25 Giugno 2009 come lo hai vissuto? Il ruolo di Michael nella tua vita è cambiato da quando è scomparso?
Il 25 giugno 2009 è stato il giorno peggiore della mia vita.
Qual è stata la cosa più importante che hai imparato da Michael - qualcosa che ha cambiato la tua vita o il tuo modo di fare?
Ho imparato di recente, o forse dovrei dire che ho iniziato ad applicarlo di recente, ma con diplomazia, che Michael Jackson è stato forse l'essere umano più bersagliato sulla faccia della terra, ma che , nonostante questo ,ha risposto con tanto amore e comprensione, perdono, e con un enorme capacità di migliorarsi. Era un magnifico diplomatico. Lo ammiro per questo. Cerco di essere così, se ci riesco.
L'intervista con Damien Shields è stata condotta dal team di MJ.ru
Per informazioni su "Xscape Origins," visita www.xscapeorigins.com[/SPOILER]
Questa traduzione è a opera di BILLA70 per il Michael Jackson's Gold World. In caso di ripubblicazione citare la fonte riportando l'url diretto a questo post( per ottenere l'url diretto, clicca sulla data)
Edited by Valerie77 - 2/4/2015, 09:33.
Le origini di XCAPE: Avete sentito le canzoni. Ora ascoltate le storie.by Damien Shields |
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