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Throwing Stones to Hide Your Hands: The Mortal Persona of Michael Jackson - Dangerous Philosophies
June 12, 2014
by Elizabeth Amisu
Drawing on the emerging scholarly study of ‘Jacksonism’, a movement typified by the study of the multi-modal art, political impact and cultural significance of Michael Jackson, this article de-constructs the mythological personas of the artist by exploring both his cultural deification and many subsequent attempts to degrade his deified status.
Elizabeth Amisu is a postgraduate scholar of Early Modern English Literature. She is also a lecturer of English Language, English Literature and Film Studies. It is her goal to bring wider attention to Michael Jackson as artist by creating an academic model for the study of his art.‘We are not stoning you for any good work,’ they replied, ‘but for blasphemy, because you, a mere man, claim to be God.’ (John 10:32-34, NIV)
Stoning is a ghastly act of communal justice against one person and is still used as a form of execution in various parts of the Middle East and Africa. In the biblical book of Kings two liars slander a virtuous man named Naboth, accusing him of cursing both the King and God. Although Naboth is innocent he is still taken out of the city and stoned.[1]
There are several culprits in his demise: the king who wants Naboth’s land, the queen who wants to please the king, the slanderers whose motivations for destroying Naboth are unclear and the public who are easily led without evidence. The tale has all the makings of Shakespearean tragedy but the parallels to Michael Jackson’s life are unnerving.
At the beginning of his story Naboth is both wealthy and content. However, he is also in the wrong place at the wrong time, namely a place called Jezreel with a vineyard near to the palace of the King of Samaria. Similarly, thirty years ago in 1984, Michael Jackson was in America with a dream to become the biggest star who ever lived[2]. His deification as a solo artist began with the release of his 1979 album, Off The Wall, which was, by 1981 ‘the biggest-selling album ever by a black artist’[3], while the 1982 release of Thriller, its groundbreaking short films and an iconic performance at Motown 25: Yesterday, Today, Forever[4] completed his veneration.
Thriller would sell ‘a bigger number of copies than the number of human beings there have ever been, or will ever be, on Earth. Its numbers are bigger than the number of grains of sand or blades of grass or drops in the ocean or molecules or atoms.’[5] In truth the album has sold an estimated 110 million copies to date[6] and as a result of its unparalleled success, Michael Jackson would be hounded by fans and literally chased by paparazzi for the rest of his life. He was often barricaded in his own home, ‘there’ve been a couple of scuffles at gate on Hayvenhurst, and they can get dangerous… it hurts to be mobbed. You feel as if you’re going to suffocate or be dismembered.’[7]
At this stage in his career he was given a superlative Idol Persona whose facets were unrecognisable from the man they signified. In many ways it was at this point that Michael Jackson became a trademark, a simulacrum of a person.[8] A confessedly shy, mild-mannered dancer, singer and musician, he would be characterised as more god than human with his military jackets and rhinestone gloves. However, in his own words, ‘accomplishments alone are not synonymous with who I am. Indeed, the cheery five-year-old who belted out Rockin’ Robin and Ben to adoring crowds was not indicative of the boy behind the smile.[9]
Jackson was not equipped (it is questionable whether anyone could be) for the astronomical fame bestowed upon him.. A friend and biographer would claim that as a child star and victim of domestic abuse he ‘arrived in adulthood with missing pieces… [who] tried to compensate for this through the home he built, his appearance, his music, and his interests.’[10] The 1995 composition, Childhood, his most autobiographical asks: ‘Have you seen my childhood? I’m looking for the world that I come from… No one understands me/They view it as such strange eccentricities…’[11]
It is difficult to say whether anyone could have coped with Jackson’s extraordinary renown. To some extent he had already started to become un-real as a human being through the dominant over-representation of his image that pervaded throughout the world, it’s ‘actuality… seemed to have been not merely distorted, but overwhelmed, drowned in a sea of his own images’.[12]
Jackson wrote that ‘one of the side effects of the Thriller period was to make [him] weary of constantly being in the public eye’[13] and the more famous he became, the more he became a target of vicious attacks by the press. ‘There was a darker side to the media backlash. Jackson had become the most powerful African-American in the history of the entertainment industry… it is no coincidence that this was the precise moment when the tide began to shift.’[14]
Academic, Joseph Vogel gives a far more likely hypothesis for the creation the malicious Wacko Persona. The ‘Wacko Jacko’ moniker was coined in 1985, “Jacco” or “Jacco Macacco” is Cockney slang for “monkey”. Its continued use can be interpreted as an insult to Jackson’s ethnicity.[15]
Jackson, quite rightly reviled the nickname, the use of which was tantamount to discrimination by the tabloid press. In a 1997 interview he explained that he desperately wanted to shield his son from these cruel jibes. Poignantly, he remarked, ‘Did they ever think I would have a child one day… that I have a heart. It’s hurting my heart. Why pass it on to him?’[16]
The gradual lightening of his skin from the early eighties which went unexplained until a televised 1993 interview[17] was manipulated to contribute further to the formation of this second false persona. He was a sufferer of an aggressive, disfiguring medical condition which, since his personal identity was synonymous with his identity as a celebrity from childhood, was so emotionally crippling he rarely spoke of it, ‘it’s a problem for me… something I cannot control.’[18]
Jackson kept his arms covered at all times and always went out with an umbrella because the sun was toxic to his de-pigmented skin. He described himself as being ‘allergic to the sun’ and was permanently covered in thick layers of cover-up to even out discolorations.[19] However, despite this true explanation the dominant fabrication (which still pervades) is that he did not want to be black. As in Naboth’s story there were certainly slanderers who worked to defame him.
Due to the rumour mill, the Monster Persona was beginning to emerge, even though Jackson, a poster-child for racial equality took his signature move, the moonwalk ‘from these beautiful black kids in the ghetto’ who he called ‘the real dancers’.[20] We have to look no further for an affirmation of racial pride than his 1988 donations to the United Negro College Fund[21], casting of women of colour as leading ladies in short films, from Ola Ray (Thriller) to Naomi Campbell (In The Closet) with the only Caucasian exception being his then wife, Lisa-Marie Presley (You Are Not Alone).
Significantly, the short film, Remember The Time has an all-black cast director in John Singleton. Set in Ancient Egypt, it features Magic Johnson, Eddie Murphy and Iman.[22] Ancient Egyptians are rarely depicted as full sub-Saharan Africans and the reason for this casting can be seen as presenting an ethnic minority in power. Furthermore, most of Michael Jackson’s leading males were African-American also: Wesley Snipes (Bad), Michael Jordan (Jam), Eddie Murphy (Whatzupwitu), Taj, Taryll and T.J Jackson (Why) to name a few.
Elena Oliete exemplifies the perceived threat of a person who can cross cultural boundaries globally, through the universal mediums of song and short film, simultaneously crossing the physical divides between race and gender. By the early nineties he had already ‘been rejected by large numbers of both black and white people. The former consider him a traitor and the latter do not accept him as a white person […] his skin change has served to show up the artificial cultural construction of social hierarchies based on racial distinctions.’[23]
In Naboth’s tale the king first asks him to sell his lands, to which he replies he cannot give away his family’s inheritance. The king goes home, upset at not obtaining his quandary. It is then the queen asks him why he is so unhappy and on learning why decides to ‘fix’ the situation. Events for Naboth have already begun to spin out of control and there is little he can do about it. [24]
The 1989 video for Jackson’s Leave Me Alone is a parodist depiction of a man physically imprisoned by a media circus, which consists of several animated versions of the stories written about him.[25] By 1992, Jackson was similarly attempting to reclaim his public persona from the already extreme state it had been warped into, ‘I had no idea people thought I was so weird… it feels good to be considered as a person, rather than a personality’ he said at the 35th Grammy Awards.[26]
Despite a dominant discourse indicating his artistic and economic decline, Dangerous would outsell Bad by millions of copies, showing that in 1992 he was becoming, despite the fractured personas, more popular, not less. Through a candid interview at his Neverland home he laid to rest many rumours: ‘I’ve never had my cheekbones done, never had my eyes done, never had my lips done and all this stuff. They go too far, but this is stuff that happens every day with other people.’[27] It was in this same year that he was beset by salacious false allegations which would carry his representation into its most destructive and pervasive Monster Persona.
Jackson’s close friendship with children, from Emmanuel Lewis to Gavin Arvizo was well-documented.[28] In no way had it ever been hidden from the public because there had never been anything to hide. Jackson evidently treated these children as equals and considered them his friends. It is likely they were the friends he wished he had as a child. They accompanied him to award shows and with their families spent time at his home.
However, ‘Michael’s innocent childlike qualities had been warped into something pathological and creepy in the public’s perception.’[29] The fact that Jackson was clearly emotionally vulnerable and had been an advocate of children’s rights since the start of his adult career was hardly reported by the press.[30] Despite this, in a 1993 poll, 88% of TV Viewers believed his innocence and 78% were in favour of him.[31] The stoning which followed was clearly not orchestrated by the people but by the press.
Jackson had always been very vocal about his affinity for young people, ‘children are pure and innocent and good’. In autobiography and several interviews he explained this affinity was rooted in his own sense of lost youth, ‘I remember my childhood as mostly work.’[32] He gave millions of dollars of his own money to children’s charities and very often visited orphanages and hospitals, giving away gifts to sick and dying children at his own expense.[33] There was significantly little coverage of Jackson’s considerable humanitarian effort compared to coverage of unproven claims and wild conjecture, as Charles Thomson’s articles, One of the Most Shameful Episodes In Journalistic History and Michael Jackson It’s Time For Outlets to Take Responsibility in Covering the Rock Star illustrate.
The moment the allegations appeared, much like the two slanderers in Naboth’s story, the press seized upon them and the public, primed by the depersonalizing Idol Persona and the damaging Wacko Persona were ready with stones. All they needed was a monster and they would, if they had to, make one. Jackson, who was categorically anti-drugs[34] would, from this point on, struggle intermittently with painkiller addiction.
Repeatedly, Jackson attempted to explain himself, even appearing at the NAACP awards. ‘Not only am I presumed innocent, I am innocent! And I know the truth will be my salvation.’[35] There was a wealth of evidence that he was guiltless, much of which is expressed by Mary Fisher in her explorative article, Was Michael Jackson Framed? As she looked into his accusers, she discovered a trail of prior wrongdoing. Not only was Jackson innocent like Naboth but his accusers were guilty of both extortion and slander. Their reward would be millions of dollars. For sharing his talent with the masses and his money with sick children, his reward would be shame and disaffection. The queen in Naboth’s tale probably paid her slanderers richly while they escaped unharmed.
Jackson, who was a high profile and generous champion for disadvantaged children would be typified as a child molester for the rest of his career. He would, while attempting to restore his three false personas and depict his true Mortal Persona in a frank and honest documentary, Living With Michael Jackson[36]be seized upon by the same lawyer and District Attorney through a similar extortion case, after which he was summarily acquitted.[37]
Soon ‘Jackson’s fruitful artistic career and musical denunciations of society’s oppressive cultural constructions had been eclipsed by the widespread social condemnation of the singer as a monstrous child abuser… The zombie-like singer and author of Thriller had effectively become a real monster and, as such, he was accused of the most monstrous crime.’[38]
The ritual process of stoning begins with slander. Jackson was effectively slandered repeatedly by the press and his accusers with lies which were disseminated amongst the public. Although, in 1994 Jackson had not been found guilty of any wrongdoing and was further acquitted in 2005, the process had already begun. Negative images and cruel words reduced him to an object, as far removed as possible from the compassionate human being he was. ‘Most people don’t know me, that is why they write such things… I cry very often because it hurts and I worry about the children, all my children all over the world. I live for them… have mercy, for I’ve been bleeding a long time now. MJ’[39]
Jackson never concealed the emotional pain he felt at the libel of the world’s press and the slander of the public. His appearance was an area of significant weakness for him, ‘the biggest struggle was right there in the mirror. To a great degree, my identity as a person was tied to my identity as a celebrity’[40] and there may be some truth in the hypothesis that he suffered from body dysmorphic disorder[41], ‘my appearance began to depress me… once I came offstage, there was that mirror to face again.’[42]
Fame, like the concept of persona, is simply a figment of our imagination created in a generalised consciousness. “It’s science fiction,’ Jackson said in a 1995 interview, ‘It’s not true. I know myself and it’s sad when other people have to read those things and they believe it. I know eventually the truth will prevail and I’m about truth.’[43]
Hence, we must consider a holistic representation of Michael Jackson, one which is not based on conjecture and tabloid sensationalism but hard evidence. It is the literary academic’s place and duty to write about Jackson, the artist. For this is what he was. Only through academic study of his life and creative work can we gain insight into his genius and innovation.
To construct his Mortal Persona we must utilise his artistic canon in the form of autobiography, poetry, and lyrics, musical composition, fashion, live performance and cinematic works, supported with his collaborative material, extended body of posthumously released material, documentaries, and countless video and print interviews.
In a particularly moving speech at Oxford University, Jackson was unexpectedly candid in his revelations, ‘all of us are products of our childhood. But I am the product of a lack of a childhood, an absence of that precious and wondrous age…’[44] The speech, though eloquent and moving was given little press coverage and considered as yet another oddity. Its valuable content in support of children’s rights was generally ignored and the 1993 allegations mentioned to lessen its importance. Ironically, Jackson’s uniqueness, lauded when moonwalking and providing a sense of escapism for its audience was now condemned for creating a theme park home and befriending child stars. Everything Jackson said and did was given salacious nuance. How then, could anyone benefit from his unique charm, talent and perspective?
Jackson’s Mortal Persona is that of a human being who, despite his difficult upbringing and daily pressures, was still a loving father, devoted son, entertainer, philanthropist and humanitarian. Jackson, his friends, and family tried to promote his Mortal Persona and encourage a positive reception of the vulnerable man behind the art but this mostly fell on deaf ears. For many it was not till the final moments of his televised memorial, during which his eleven year-old daughter described him as ‘the best father you could imagine’ that his humanity really began to pierce the social consciousness. This man, though a simulacrum, though an idol, was still purely Paris Jackson’s dad.[45]
When a victim is stoned in the modern world they are usually buried, leaving only the head exposed. Perhaps, similarly the public and press hide the signifiers of humanity because it is evidence that these people are, in fact, living. They feel pain and their image on a screen, album, magazine, or catwalk doesn’t stop that from being the case.
The nature of injustice Jackson endured in life was unparalleled and his great success came at a terrible price. He sings prophetically in the Bad 25 track, Price of Fame, ‘Father always told me you won’t live a quiet life/if you’re reaching for fortune and fame… I feel the pressure settin’ in/I’m living just to end./I’m feeling all this pain/Don’t you ever complain!’[46]
The real Michael Jackson continually fought a losing battle in our dangerous simulacra-infested celebrity culture. In his own words the wall was ‘too high get over/Too low to get under’. He was truly ‘stuck in the middle. And the pain [was] thunder’.[47]He lay between a demonised representation of himself and an idolised representation. Nevertheless, it can be argued that the ‘people’ did not hate Michael Jackson any more than they hated Naboth. They were a tool in the hands of his slanderers. Though the public carried Jackson out of the city, they could not stone him. Despite the powerfully negative press which had become daily fare, all the masses really wanted was to see him dance and sing, hear his new releases and receive the gift he was born with.
The This is It tour sold at the rate of eleven tickets per second and forty-thousand per hour. In March, just three months before he died, The Essential Michael Jackson album, consisting entirely of (repeatedly) previously released material was number one and Jackson was quoted saying ‘he believes his children are now old enough and want to see him on stage’.[48] It would have been their first time for them to see him perform live.
Like the superhuman some thought Michael Jackson was, he resurrected his Idol Persona in preparing for a highly anticipated comeback at London’s O2 in 2009. Inertia and his own self-confessed ‘will of iron’[49] kept him going when others would have abandoned public life entirely. In this way he was truly singular. He was writing a classical release due to be recorded in London,[50] working on a new album and his principal physical problem, despite his prior conditions, was an easily treatable lung infection.
By many credible accounts, Michael Jackson was a healthy, if slightly thin, fifty year-old man when he died. Apart from an incompetent doctor and an unfortunate propensity for the use of Diprivan (which should never have been administered to him) he could have lived long and given the world so much more. A needless death is Naboth’s tragedy and sadly, it is also Jackson’s.[51]
When a person is stoned their torn, crushed, faceless body is taken out of the sand (in which it has been buried) and checked for signs of life. If a doctor confirms so they are shoved back in and the stoning resumes. It is not the last stone that kills. It’s a culmination of all those that went before. Instead of picking up stones to throw we must, with careful consideration, decide whether we should in fact extend our hands in support.
Michael Jackson’s fifty years on earth were a singularity. He was commoditized before starting secondary school, meaning many of his earliest memories were the roars of adoring crowds, which unfortunately, were also the sound of stones being lifted and checked for the right weight and size. Understandably, his solo music professed alternate desires to escape his numerous problems (Why You Wanna Trip On Me, Leave Me Alone, Xscape, Fly Away, They Don’t Care About Us) and be strong in the face of adversity, (2 Bad, Will You Be There, HIStory, Keep The Faith, Heaven Can Wait).
It is possible that Michael Jackson’s formative years would grow to an almost painful need for love and cause him to regress in an attempt to regain his lost youth. These were things he could not help and should never have been used against him. Ultimately, it was the sharp focus of our cruel collective gaze that caused him the most suffering: ‘Does it affect me? Yes. But I’ve become immune in a way too. I’m very strong. I have rhinoceros skin. But at the same time, I’m human, so anything can hurt like that…’[52]
The one facet of Michael Jackson’s Mortal Persona which was not readily publicised before his death, was his unparalleled capacity for love. He genuinely loved people he did not know, children especially. He showed that love through paying medical bills, taking entire families on holiday, giving away millions of dollars and thousands of hours. He never asked for recognition for this and rarely, if ever drew attention to it. This was the one extraordinary characteristic we could have drawn from most and still can now.
We are all capable of looking to the truth before making judgments, of treating people as people, not personas, whether they’re on television or on a perfume bottle. Jackson reiterated throughout his career that the reason he loved children was because they treated him like a human being, not an idol, wacko or a monster.
Jackson’s last persona was created in his tragic and sudden death and was created by collective public mourning. One can imagine the crowd leaving Naboth, their work done, only to find out he had not cursed the king or God. They see now that they have been misled and their guilt is unbearable. What then becomes of all Naboth’s children, family and friends? For them there is no reason, only an innocent man cruelly betrayed. What became of the two slanderers? In our case it is the children Jackson so wanted to help, his grief-stricken fans and all who loved him who suffer.
The public, not the slanderers created the final persona of Michael Jackson and the world’s press were forced to accept and conform to it. Especially The Daily Mail, who regarded the artist as ‘a fairly minor figure… little more than a novelty act.’[53] The outpouring of grief was, finally, an acceptance of the magnitude of Jackson’s global artistic and social impact. The Idol Persona was now obsolete and the Immortal Persona was appropriated with the release of the film, This is It[54], allowing audiences a cathartic opportunity to see him live one last time.
Twelve fans reportedly committed suicide in Australia[55], over a billion people watched his memorial. Everything in Jackson’s life had been superlative except for the man himself. By contrast he was soft-spoken and slight, with a slender frame which had to be accentuated through clothing.[56] The people of the world beatified his Immortal Persona, their infinite King of Music.[57] It is ironic that this same fierce love was not levelled at him in later life, showering him with the same degree of affection as he experienced in tabloid hate.
Michael Jackson sought immortality through his art. It was his dream that his work would stand the test of time and be as prevalent as Tchaikovsky’s Nutcracker Suite. None of us will live long enough to know if he achieves this dream. The sad fact is that the catharsis of the tragic contributes to timeless narrative, as in the preventable climax of Romeo and Juliet. Naboth’s story, though thousands of years old resonates with pathos. We are always moved by the loss of an innocent man attacked without provocation and resentful of what could have been.
What cruel force drove the king, queen, slanderers and all who attacked Naboth? Was it a deep-rooted hatred for his success or simply a desire to acquire what was rightfully his? The questions of human nature remain, unsolvable to the very end. However, Jackson, in his inimitable style once again takes all the pain in the world and turns it into a golden legacy. His death served, for a short time, to unify people of all races under his banner while a song he had written to honour the untimely death of a dear friend became his own requiem, ‘like a sunset dying with the rising of the moon. Gone too soon.’[58]
Source: http://elizabethamisu.com/post/88515649217...ands-the-mortal
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Lanciare pietre per nascondere le mani: la Persona Mortale di Michael Jackson - Filosofie pericolose
12 Giugno, 2014
di Elizabeth Amisu
Questo articolo è una delle sintesi più efficaci della vita e della lapidazione di Michael. L'autrice è Elizabeth Amisu, una studiosa inglese che fa parte di un movimento che studia con tecniche multi-modali l'impatto politico e il significato culturale di Michael Jackson. Questo articolo de-costruisce i personaggi mitologici dell'artista, esplorando sia la sua divinizzazione culturale e molti tentativi successivi di degradare il suo status divinizzato.
Elizabeth Amisu è docente di lingua inglese, Letteratura Inglese e Studi Cinematografici. Il suo obiettivo è portare una maggiore attenzione su Michael Jackson come artista creando un modello accademico per lo studio della sua arte."Non ti lapidiamo per un'opera buona, ma per la bestemmia e perché tu, che sei uomo, ti fai Dio." (Vangelo di San Giovanni, 10: 32-34, NIV).
La lapidazione è un atto orribile di giustizia popolare contro una persona, una pratica di condanna usata ancora oggi nei paesi del Medio Oriente e Africa. Nel Libro i Re della Bibbia, due persone inique accusano un uomo virtuoso di nome Nabot, di maledire Dio e il re. Anche se Nabot è innocente, lui è portato fuori città e lapidato.
Diversi sono gli artefici di questa morte: il Re che desidera la terra di Nabot, la regina che vuole compiacere il re, i calunniatori che distruggono Nabot, ma la loro motivazione non è chiara e il pubblico è facilmente manipolato senza prove. La storia ha tutti gli ingredienti di una tragedia shakespeariana, ma i paralleli con la vita di Michael sono inquietanti.
All'inizio della sua storia Nabot sembra ricco e soddisfatto, tuttavia si trova nel luogo e nel momento sbagliato. Nabot, in un posto di nome Izreèl, possedeva una vigna vicino al palazzo di Achab, re di Samaria. Allo stesso modo, 30 anni fa, Michael Jackson si trovava in America e aveva il sogno di diventare la più grande star mai vissuta prima. La sua deificazione come artista solista iniziò con la pubblicazione del suo album Off The Wall nel 1979, e nel 1981 era già l’album più venduto da un artista nero della storia. Mentre il rilascio di Thriller, nel 1982, i video innovativi e la sua performance leggendaria al "Motown 25: Yesterday, Today, Forever ", completarono la sua venerazione.
(...) L'album ad oggi ha venduto circa 110 milioni di copie e, come risultato di questo successo senza precedenti, Michael Jackson è stato perseguitato dai suoi fan e letteralmente braccato dai paparazzi per il resto della sua vita. "... Fa male essere aggredito da una folla. Ti senti come soffocare, o smembrato. "
In questa fase della sua carriera è stata consacrata la sua immagine pubblica di super idolo le cui sfaccettature non erano riconoscibili dall’uomo a cui indicavano. In molti modi, è stato a questo punto che Michael Jackson è diventato un marchio, un simulacro di una persona. Ballerino, cantante e musicista dichiaratamente timido e gentile, sono stati attribuiti più come un dio che un essere umano, con le sue giacche di paillettes militari e guanti. Tuttavia, le sue parole: "I soli risultati non sono sinonimo di chi sono io." Sicuramente, l'allegro ragazzino che a squarciagola cantava' Rockin 'Robin' e 'Ben' davanti a un pubblico entusiasta, non mostrava cosa si celava dietro il sorriso.
Jackson non era dotato (e non è certo che qualcuno possa essere) per la fama astronomica a lui concessa ... "un amico e biografo afferma che, da star bambino e vittima di abusi domestici lui è arrivato all’età matura con dei pezzi mancanti... [che] ha cercato di compensare con la sua casa, i suoi spettacoli, la sua musica e i suoi interessi." Nel 1995,Childhood, la sua canzone più autobiografica chiede: "Hai mai visto l’infanzia che ho avuto? Sto cercando il mondo dal quale provengo... nessuno mi capisce pensano che siano stranezze eccentriche…"
È difficile dire se qualcuno sarebbe stato in grado di gestire lo straordinario prestigio di Jackson. In una certa misura, aveva già cominciato a diventare irreale, come uomo, nell’eccessiva esposizione della sua immagine in tutto il mondo. "In effetti, sembrava essere stata distorta, non solo, ma anche sopraffatta e inondata dalle immagini stesse".
Jackson ha scritto che uno degli effetti collaterali del periodo di Thriller è stato sentirsi stanco di essere costantemente sotto gli occhi dell'opinione pubblica e più diventava famoso, più era il bersaglio della stampa. "Ma il gioco mediatico è stato più oscuro e latente, Jackson era diventato il più influente afro-americano della storia dello spettacolo ... non c’è da stupirsi che in questo periodo l’opinione pubblica su di lui fosse cambiata ...".
Il soprannome 'Wacko Jacko' è stato coniato nel 1985, dal termine gergale "Jacco" o "Jacco Macacco" per riferirsi alcockeney inglese, in generale scimmia. L'uso continuato può essere considerato un disprezzo per l’etnia di Jackson, che è stato assolutamente insultato da quel soprannome.
In un'intervista del 1997 ha spiegato che voleva disperatamente proteggere il suo bambino da questi scherzi crudeli. Acutamente, ha affermato: "Non hanno mai pensato che un giorno avrei voluto un figlio ... e che ho un cuore? Mi sento ferito. Perché deve succedere anche a lui?"
Il graduale alleggerimento del colore della pelle, che non è stato spiegato fino al 1993 in una intervista, è stata manipolata per contribuire a creare una seconda immagine falsa. Soffriva di una malattia aggressiva e deturpante, che, perché la sua identità personale era sinonimo con la sua identità di celebrità fin dall'infanzia, lo faceva sentire così emotivamente devastato che parlava molto poco di esso. "Per me è un problema ... e non posso controllarlo."Jackson teneva il suo corpo sempre coperto e fuori si riparava con un ombrello, perché il sole era nocivo per la sua depigmentazione della pelle. Si è descritto 'allergico al sole' ed era coperto sempre da spessi strati di trucco per uniformare la decolorazione. Tuttavia, nonostante questo, la vera spiegazione messa su dalla stampa (ancora molto diffusa) è che lui non voleva essere nero. Come nella storia di Nabot, ci sono stati alcuni calunniatori che lavoravano per diffamarlo.
Pettegolezzi, l'immagine pubblica del mostro ha cominciato ad emergere. Anche se Jackson, un emblema per l'uguaglianza razziale, ha preso il suo caratteristico passo, il moonwalk, da "quei bei ragazzi neri delle periferie", che ha definito "i veri ballerini”. Noi non dobbiamo guardare lontano per vedere una dichiarazione di orgoglio razziale nelle sue donazioni nel 1988 al United Negro College Found, nella fusione dei suoi cortometraggi i cui protagonisti femminili sono donne di colore, come Ola Ray in 'Thriller' o Naomi Campbell in 'In the Closet' con l'eccezione di Lisa Marie Presley in 'You Are Not Alone'.
Significativamente, Remember The Time ha l'intero cast di attori neri, compreso il regista, John Singleton.
Ambientato nell'antico Egitto, è interpretato da Magic Johnson, Eddie Murphy e Iman. Gli antichi egiziani sono raramente descritti proprio degli africani sub-sahariani e la ragione di questa fusione può essere vista come la presentazione di una minoranza etnica dominante. Inoltre, la maggior parte degli attori principali che hanno affiancato Michael Jackson nei video sono afro-americani: Wesley Snipes (Bad), Michael Jordan (Jam), Eddie Murphy (Whatzupwitu), Taj, Taryll e TJ Jackson (Why), per citarne alcuni.
Elena Oliete esemplifica la minaccia di una persona che può abbattere le barriere culturali a livello globale, per mezzo della canzone e i film, simultaneamente attraverso le differenze fisiche tra razza e genere. Nei primi anni Novanta era stato respinto da un gran numero di persone, sia bianche che nere. Queste ultime lo hanno considerato un traditore e le altre non lo hanno accettato da persona bianca. Il suo cambiamento di colore è servito per mostrare la costruzione culturale artificiale di gerarchie sociali basate su distinzioni razziali.
Nel racconto di Nabot, il re in principio gli chiede di vendere il suo terreno, a cui lui risponde, che non può perdere ciò che ha ereditato dalla sua famiglia.
Il re torna a casa profondamente abbattuto per non essere in grado di appagare il suo desiderio. La regina gli chiede perché è così infelice e dopo aver appreso il motivo della sua depressione gli promette di risolvere il problema. A questo punto la situazione per Nabot è già degenerata e c'è poco che si possa fare al riguardo.
Nel 1989, il video' Leave Me Alone' di Jackson è un ritratto parodista di un uomo fisicamente imprigionato da un circo mediatico, che si basa su sequenze animate di storie scritte su di lui. Nel 1992, Jackson allo stesso modo cerca di reclamare la sua immagine pubblica dallo stato estremo che era stata distorta in, "non sapevo che il mondo pensasse che sono strano, bizzarro ... ma devo confessare di aver gradito di essere considerato una persona e non una personalità" ha detto ai 35° Grammy Awards.
Nonostante tutti i critici indicassero al suo declino artistico ed economico, "Dangerous" ha venduto venduto milioni di copie più di Bad, dimostrando che nel 1992 la sua popolarità era in crescita, anche con la sua immagine danneggiata. Una sincera intervista da casa sua a Neverland ha messo a tacere molte voci: "Non mi sono mai rifatto gli zigomi, non ho mai corretto gli occhi e non ho modificato le mie labbra, nulla di tutto questo. Esagerano, ma questo lo hanno fatto anche molte altre persone. " In questo stesso anno è stato afflitto da terribili false accuse che portò la sua immagine nella forma più distruttiva e pervasiva di una persona come un mostro.
L'amicizia di Jackson con i bambini è stata ben documentata, da Emmanuel Lewis a Gavin Arvizo. "Non avevo nessun motivo di rimanere nascosto agli occhi del pubblico, perché non c'era niente da nascondere." Ovviamente, Jackson li trattava come pari e li considerava suoi amici. Erano probabilmente amici che desiderava da bambino. Era accompagnato negli spettacoli di premiazione, e ha trascorso del tempo con le loro famiglie a casa sua.
Tuttavia, nella percezione del pubblico la sua innocente qualità infantile è stata travisata in patologica e ripugnante. Il fatto che Jackson era chiaramente emotivamente vulnerabile e un difensore dei diritti dei bambini fin dall'inizio della sua carriera da adulto, è stato poco pubblicizzato dalla stampa. Nonostante questo, nel 1993, l'88% degli spettatori in un sondaggio hanno creduto nella sua innocenza, e il 78% era a favore. La lapidazione che ne è seguita è stata chiaramente orchestrata dai media, non dal pubblico.
Jackson era sempre stato molto sincero sulla sua affinità con i giovani, "i bambini sono puri, innocenti e buoni. " Nella sua autobiografia e nelle interviste ha spiegato che questa affinità era radicata nel senso proprio della sua infanzia perduta, "I ricordi della mia infanzia sono più che altro professionali". Ha dato milioni di dollari di tasca propria in beneficenza per bambini e orfanotrofi spesso visitati e ospedali offrendo doni ai bambini e malati terminali, pagati di sua tasca. C'era una scarsa copertura per un significativo lavoro umanitario di Jackson, rispetto alle rivendicazioni di copertura infondate e supposizioni selvagge, come dimostrano gli articoli di Charles Thomson, "Uno degli episodi più vergognosi della storia del giornalismo" e "Michael Jackson: È tempo per gli Outlet di assumersi la responsabilità della copertura delle rock star ".Dal momento in cui le accuse sono state fatte, come i due accusatori nella storia di Nabot, la stampa e il pubblico le ha colte al volo, ed ha architettato la distruzione dell'immagine dell’ Idolo e la caratteristica del minaccioso Wacko, preparata con pietre. Tutto quello di cui avevano bisogno era un mostro e l’avevano. E se era necessario, lo avrebbero fabbricato.
Jackson, che era categoricamente contro la droga, da quel punto, a intermittenza, è diventato dipendente agli antidolorifici.
Coerentemente, Jackson ha cercato di spiegare, anche alla sua apparizione all’NAACP Awards. "Non solo sono presunto innocente, io sono innocente. E so che la verità sarà la mia salvezza."
C'era una quantità enorme di prove a sua discolpa, molte delle quali sono citate da Mary Fisher nel suo articolo di ricerca, "Michael Jackson è stato incastrato?".Studiando i suoi accusatori ha scoperto un scia di reati precedenti. Jackson non solo era innocente come Nabot, ma i suoi accusatori erano colpevoli di estorsione e diffamazione. La loro ricompensa sarebbe stata milioni di dollari. Jackson, che condivideva il suo talento con le masse e il suo denaro con i bambini malati, sarebbe stato ricompensato di umiliazione e di ingratitudine.
Jackson, noto filantropo e generoso con i bambini svantaggiati, è stato etichettato come abusatore per il resto della sua carriera. Questo è stato usato, pur cercando di riabilitare la sua falsa immagine pubblica e presentare la sua vera immagine umana in un documentario sincero e onesto (Living With Michael Jackson), dallo stesso avvocato e procuratore distrettuale in un caso simile di estorsione, che poi fu sommariamente assolto più tardi.Poi, la fruttuosa carriera di Jackson e le sue denunce musicali di strutture culturali oppressive sono state oscurate da una diffusa condanna sociale del cantante come abusante ... L'autore di Thriller era effettivamente diventato un vero e proprio mostro e fu accusato del crimine più mostruoso.
Il processo rituale di lapidazione inizia con la calunnia. Jackson è stato infatti ripetutamente calunniato dalla stampa e dai suoi accusatori con menzogne che sono state diffuse al pubblico. Anche se non è stato condannato per alcun crimine nel 1994 e fu assolto nel 2005, il processo era già iniziato. Immagini negative e crudeli parole lo hanno ridotto a un oggetto, il più lontano possibile dal compassionevole uomo che era. "La maggior parte della gente non mi conosce, ed è il motivo per cui scrivono certe cose, che per la maggior parte non sono vere. Piango molto spesso, perché fa male e mi preoccupo dei bambini, per tutti i miei bambini di tutto il mondo, io vivo per loro… Ma abbiate pietà, sto sanguinando ormai da tanto tempo. MJ"
Jackson non ha mai nascosto di soffrire per la continua diffamazione della stampa mondiale e le calunnie del pubblico. Il suo aspetto lo condizionava profondamente, "la lotta più dura era quella sostenuta davanti allo specchio. In sostanza, la mia identità di individuo dipendeva dalla mia identità di artista " ma c’è qualcosa di vero da far pensare che soffrisse di un disordine dismorfico del corpo, "il mio aspetto cominciò a deprimermi ... ma quando uscivo di scena, c'era sempre quello specchio ad aspettarmi.".
La fama, come il concetto di celebrità, è semplicemente frutto della nostra fantasia creata in una coscienza generalizzata. "È fantascienza", "Non è vero. Mi conosco e mi rattrista sapere che le persone devono leggere tutte queste cose e ci credono. So che alla fine la verità prevarrà, ma non mi preoccupo di essa ".
Quindi, dobbiamo considerare una rappresentazione olistica di Michael Jackson, qualcuno che non si basa su congetture e sensazionalismo dei tabloid, ma su prove concrete. Ed è in seno alla letteratura accademica il dovere di scrivere di Jackson, l'artista. Per questo è quello che era. Solo con lo studio accademico della sua vita e del suo lavoro creativo possiamo avere una visione del suo genio e idee.
Per costruire la sua Immagine Immortale dobbiamo riferirci al suo corpo di lavoro in forma di autobiografia, poesia e testi, composizione musicale, moda, performance dal vivo e opere cinematografiche, sostenuto con il suo materiale collaborativo, comprensivo del materiale postumo pubblicato, documentari, e numerosi video e interviste.
In un discorso particolarmente toccante all'Università di Oxford, Jackson era inaspettatamente sincero nelle sue rivelazioni, "siamo tutti il prodotto della nostra infanzia. Ma io sono il prodotto della mancanza di un infanzia, non c’è stata quella preziosa e meravigliosa età ... " Il discorso, eloquente e commovente però è stato dato poca rilevanza dalla stampa e considerato come un'altra stranezza. Il suo contenuto prezioso a sostegno dei diritti dei bambini è stato generalmente ignorato e le citate accuse del 1993 hanno sminuito la sua importanza. Ironia della sorte, l'unicità di Jackson, lodato per il suo moonwalking e di offrire un senso di evasione al suo pubblico è stato condannato per aver creato un parco a tema nella sua casa e per le amicizie con bambini star. Tutto quello che Jackson ha detto e fatto è stato presentato con una sottile derisione e superficialità. Come allora, qualcuno potrebbe trarre vantaggio dal suo fascino, talento e visione?
L'immagine umana di Jackson è un uomo che, nonostante la sua difficile educazione e le quotidiane pressioni, era ancora un padre amorevole, un figlio devoto, artista, filantropo e umanitario. Jackson, i suoi amici e la famiglia hanno cercato di promuovere la sua immagine umana e favorire una accoglienza positiva di uomo vulnerabile dietro l'artista, ma quasi sempre sono cadute nel vuoto. Per molti, non è stato fino agli ultimi istanti del suo memoriale televisivo, durante il quale, sua figlia di 11 anni lo ha descritto come "il miglior padre che si possa immaginare" e la sua umanità ha cominciato a penetrare nella coscienza della società. Questo uomo, anche come immagine, idolo, era semplicemente il padre di Paris.
Quando una vittima viene lapidata nel mondo moderno di solito è sepolta, lasciando solo la testa esposta. Forse, allo stesso modo il pubblico e la stampa nascondono i significanti dell'umanità, perché è la prova che queste persone sono, infatti, vive. Loro soffrono e la loro immagine su uno schermo, album, riviste, o passerella non si ferma allo scenario descritto.
La natura del senso di ingiustizia che Jackson ha sopportato durante la sua vita è senza eguali, e per il suo enorme successo ha pagato un prezzo altissimo. La canzone in Bad25, Price Of Fame, canta profeticamente:
"Mio padre mi ha sempre detto/ non vivrai una vita tranquilla / Se stai cercando fama e fortuna ... inizio a sentire la pressione / sto vivendo al limite / Sento tutto il dolore / Non lamentarti mai! "Il vero Michael Jackson continuamente ha combattuto una battaglia persa nella nostra cultura pericolosa piena di false celebrità. Nelle sue parole, il muro era "troppo alto per superare / Troppo basso per passare sotto." Era veramente intrappolato nel mezzo. E il dolore (era) tuonante. Si trova tra una rappresentazione demonizzata e idolatrata di sé. Tuttavia, si può sostenere che la 'gente' non odiava Michael più di quanto odiavano Nabot. Essi erano uno strumento nelle mani dei suoi accusatori. Anche se il pubblico ha portato fuori città Jackson, non poteva lapidarlo. Nonostante la stampa fortemente negativa, che era diventata un cliché quotidiano, tutte le masse volevano vederlo ballare e cantare, ascoltare le sue nuove canzoni e beneficiare del talento con cui era nato.
I cinquanta anni di Michael sulla terra erano unici. È stato standardizzato prima di iniziare la scuola superiore, il che significa che molti dei suoi primi ricordi erano le urla di folle adoranti, che purtroppo, erano anche il suono delle pietre sollevate per verificare il giusto peso e dimensione. Comprensibilmente, la sua musica alternativamente ha proclamato desiderio di sfuggire dai suoi numerosi problemi (Why You Wanna Trip On Me, Xscape, Leave Me Alone, Fly Away, They Don’t Care About Us) ed essere forte per affrontare le avversità (2Bad, Wil You Be There, HIStory, Keep The Faith, Heaven Can Wait).
È probabile che gli anni formativi di Michael Jackson lo abbiano portato ad un quasi doloroso bisogno di amore e causato una regressione nel tentativo di riconquistare la sua infanzia perduta. Queste erano cose che non potevano essere evitate e che non dovevano mai essere usate contro di lui. Alla fine, è stata la nostra crudele attenzione collettiva che gli ha causato la maggior parte della sofferenza. "Se mi tocca? Sì, ma sono diventato resistente ad esso in un certo senso. Ho la pelle dura di un rinoceronte, ma sono solo un uomo. Queste cose possono far male, ma io sono forte. "L'unico aspetto della personalità umana di Michael Jackson che non è stato prontamente reso pubblico prima della sua morte, è stata la sua capacità ineguagliata di amare. Sinceramente amava le persone, anche senza conoscerle, soprattutto i bambini. Dimostrava l'amore pagando le spese mediche, invitando intere famiglie in vacanza, offrendo milioni di dollari e non meno importante, dava il suo tempo. Non l’ha mai fatto per pubblicità, e di rado, attirava l'attenzione sul problema. È la caratteristica straordinaria che più lo rappresenta.
Tutti possiamo vedere la verità prima di parlare, o trattare le persone come individui, non come personaggi, della televisione o di un profumo. Jackson ha ribadito tutta la sua carriera che amava i bambini, perché si sentiva trattato da essere umano, non un idolo o un mostro.L'ultima immagine di Jackson è nata dalla sua morte tragica e improvvisa, creata dal lutto collettivo. Qualcuno può immaginare che la folla lasci Nabot, dopo aver fatto il suo lavoro, per poi scoprire che non aveva maledetto il re di Dio. Ora, però, si rendono conto che sono stati male informati e la colpa è insopportabile. Che cosa è successo poi a tutti i bambini, la famiglia e gli amici di Nabot? Per loro non c'era ragione, solo un innocente crudelmente tradito. Nel nostro caso, sono i bambini che Jackson voleva aiutare, i suoi fan rattristati e tutte le persone che lo hanno amato e soffrono.
Il pubblico, non i maldicenti, è stato colui che ha creato l’ultima immagine di Michael Jackson, e la stampa mondiale è stata costretta ad accettare e rispettare.
L’immagine di Idolo era ormai obsoleta e l’immagine Immortale era appropriata con la presentazione del film This Is It, permettendo al pubblico una catartica opportunità di vederlo dal vivo una ultima volta.
Soprattutto il Daily Mail, che considerava Michael un artista minore e poco più di una moda passeggera. L'effusione del dolore è stato finalmente l'accettazione e l'impatto sociale della grandezza artistica globale di Jackson.
Almeno dodici i fan che si sono suicidati in Australia, quasi un miliardo di persone hanno visto il suo memoriale. Tutto nella vita di Jackson è stato superlativo, tranne l'uomo in sé. Al contrario, egli era esile e tranquillo, con un corpo snello che doveva essere accentuato con i suoi costumi. La gente di tutto il mondo ha beatificato la sua immagine immortale; l’eterno King of Music. È ironico che questo amore intenso non era alla stessa altezza nella sua maturità, mostrando lo stesso grado, l'affetto come l’odio, che ha sperimentato dai tabloid.
Michael Jackson ha cercato l'immortalità attraverso la sua arte. Voleva che il suo lavoro fosse capace di resistere al passare del tempo e popolare come La Suite dello Schiaccianoci di Tchaikovsky. Nessuno di noi vivrà abbastanza a lungo per sapere se il suo sogno si realizzerà. La triste realtà è che la catarsi della tragedia contribuisce ad una narrazione senza tempo, come nel climax di Romeo e Giulietta, o la storia di Nabot, ancora dopo migliaia di anni, suscita sempre commozione.
Quale forza crudele ha guidato il re, la regina, e tutti i calunniatori che hanno attaccato Nabot? Era un odio radicato dal suo successo o semplicemente il desiderio di volere ciò che era suo di diritto? Le domande sulla natura umana rimangono insolubili fino alla fine. Tuttavia, Jackson ancora una volta nel suo stile inimitabile, fa di tutto il dolore del mondo una preziosa eredità.
La sua morte, anche per un breve lasso di tempo, ha unito le persone di tutte le razze, mentre una canzone che aveva cantato per onorare la morte di un caro amico è diventato il suo requiem: "Come un tramonto che muore con la salita in cielo della Luna, è andato via troppo presto. ".
Traduzione di Grazia28 per ONLYMICHAELJACKSON
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Lanciare pietre per nascondere le mani: la Persona Mortale di Michael Jacksonby Elizabeth Amisu |
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