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A Piece of History: Michael Jackson Live at Wembley Stadium
by Joe Vogel
Twenty-five years ago in the late summer of 1987, Michael Jackson released his long-anticipated follow-up to Thriller, the Bad album. Bad went on to produce five No. 1 hits, several classic short films, and a record-setting world tour. To date, it has sold an estimated 30-45 million copies. To celebrate the milestone, the Estate of Michael Jackson and Epic/Legacy Recordings will release a three-CD package (Bad 25, out September 18), which includes the remastered original album, an album of bonus tracks, including demos and remixes, and a live album from his Bad World Tour.
Along with the new songs, the highlight of the Bad 25 box set is undoubtedly the "Live at Wembley" full concert DVD. This is a remarkable piece of history that might have been lost if not for a fortuitous discovery among Jackson's belongings. The Wembley shows are the equivalent of the Beatles at Shea Stadium in 1965. But make no mistake: Jackson's performance here eclipses even his most talented predecessors.
Unfortunately, in spite of an extensive search through the pop star's storage archives, Jackson's estate was unable to locate the original Umatic master tapes for the Wembley shows. Perhaps one of these days, they will show up somewhere. What they did find was a personal VHS copy of the concert from the singer's own video collection. "Even finding this VHS felt like a miracle to us," says estate co-executor John Branca.
A consummate perfectionist, Jackson often watched tapes like this of his shows to ascertain whether the "magic" was being captured and what could be improved not only in his own performance, but that of the rest of the crew. This was his viewing copy for the legendary July 16, 1988 performance, attended by 72,000 people, including Princess Diana and Prince Charles.
While the sourced footage remains "pre-HD, 1988 videotape quality," it has been restored by a team that has also treated recovered footage for NASA. The result isn't a perfect high definition picture, but for me, at least, took little away from the enjoyment of the experience. Watching the DVD is like being transported in time. It feels like the era it comes from. Generally, it seems the closer and mid-range shots are much sharper, while the distant shots can sometimes be a bit blurry. Fortunately, because the camera work is so good, we get many brilliant close-ups of Jackson that might almost be mistaken for high-definition. Add to that that the original audio was captured on multi-track and presented in 5.1 audio, and it is hard to complain about the results.
The Bad World Tour began in September 1987 in Japan and concluded nearly sixteen months later in January 1989 in Los Angeles. It became the highest-grossing and most attended concert series in history. Jackson played to an estimated 4.4 million fans in fifteen countries. It was also his first and last solo tour in North America.
The London shows came in the midst of the second leg of the tour. Michael-mania was sweeping through Europe. In Vienna, Austria, the Associated Press reported that over 130 people passed out during the concert. By the time he reached London excitement had reached a fever pitch. All seven concerts at Wembley Stadium sold out, shattering a record previously held by Madonna and Bruce Springsteen.
Watching the July 16 show on DVD 24 years later one can still feel that visceral energy and excitement in the stadium. When Jackson finally appears out of the smoke and starts into the opening number, "Wanna Be Startin' Somethin,'" the crowd erupts. This is Michael Jackson at the height of his performing powers.
Yet part of what makes the performance so enjoyable is how stripped down and spontaneous it is (by Jackson's standards), from the stage design, to the costumes, lighting and overall presentation. Music director Greg Phillinganes heads up a dynamic band, elevated just behind the stage, while Jackson is flanked, on many of the choreographed numbers, with a talented group of androgynous, Blade Runner-esque dancers (including Lavelle Smith).
The minimalist approach allows Jackson's talent -- as a dancer, singer and performer -- to shine through. He is loose and exuberant, like he's simply having a great time, and we're there to watch in. Jackson sings live throughout most of the show, and improvises to brilliant effect in certain parts. At the conclusion of "I'll Be There," for example, he begins ad libbing like a gospel preacher possessed by the spirit. He does call and response with his backup singers and with the audience. "Can you feel it!" he exclaims. Dripping with sweat, the music pulsing through him, he begins rhythmically tapping his foot, then scatting, before launching into the next number.
Other highlights abound. Jackson's locking, popping, miming rendition of "Human Nature" and its ethereal cries directed outward to the audience. The intro to "Smooth Criminal," in smoky silhouette, which gives way to the now-famous, but still captivating high-art choreography. The extended drum-solo postlude to "Billie Jean" that allows Jackson to improvise to the beat -- gyrating, kicking, tapping and gliding. Part of what makes Jackson so compelling as a performer is how his body is constantly in motion and completely in-sync with the music. For the entirety of the show, he becomes, as he often said, "the medium through which the music flows."
One of the most enjoyable moments actually comes at the end as Jackson playfully introduces his backup singers, guitarists and band. It gives a sense of his humor and joy in being a part of a creative collaboration. He also allows a group of children on stage, who earnestly try to imitate their idol's dance moves.
The show concludes with a breathtaking encore performance of "Man in the Mirror." As Spike Lee (who ended up using the performance to conclude his Bad25 documentary) says, "If you look at that performance, he's somewhere else. That's one of the great performances ever. You see the way Michael's singing that song -- he's not of this world. He's somewhere else."
Jackson played a total of seven shows in London to an estimated 500,000 people. Ticket demand was so strong it was estimated he could have done at least 10 more sold-out Wembley concerts if he had desired. Everyone wanted to witness the phenomenon that was Michael Jackson.
On September 18, after years of gathering dust in storage, the world will finally have the chance to experience the magic again.
www.huffingtonpost.com/joe-vogel/mi..._b_1871878.html
TRADUZIONE:
Un pezzo di storia: Michael Jackson Live at Wembley Stadium
Venticinque anni fa, nella tarda estate del 1987, Michael Jackson pubblicò il suo tanto atteso seguito di Thriller, l'album Bad. Bad arrivò a produrre cinque successi al n° 1, alcuni classici cortometraggi e un tour mondiale da record.
Fino ad oggi ha venduto tra i 30 e i 45 milioni di copie. Per festeggiare questa pietra miliare l'Estate di Michael Jackson e la Epic/Legacy Recordings pubblicheranno un pacchetto di tre CD (Bad 25, in uscita il 18 settembre), che include l'album rimasterizzato originale, un album di tracce bonus, tra cui demo e remix, e un album dal vivo del suo Bad World Tour.
Insieme con le nuove canzoni, il momento clou del box set Bad 25 è senza dubbio il DVD del concerto intero "Live at Wembley". Questo è un pezzo notevole di storia che poteva andare smarrito se non fosse stato per una scoperta fortuita tra i beni di Jackson.
Gli spettacoli di Wembley sono l'equivalente dei Beatles allo Shea Stadium nel 1965. Ma che sia chiaro: la performance di Jackson eclissa anche i suoi predecessori di maggior talento.
Purtroppo, nonostante una lunga ricerca negli archivi della pop star, l'Estate di Jackson non è riuscita a trovare i nastri originali Umatic degli spettacoli di Wembley. Forse uno di questi giorni spuntarenno da qualche parte.
Quello che hanno trovato è una copia personale VHS del concerto dalla collezione video del cantante. "Anche trovare questo VHS ci è sembrato un miracolo", dice il co-esecutore dell'Estate, John Branca.
Perfezionista consumato, Jackson spesso guardava video come questo dei suoi spettacoli per accertarsi se la "magia" fosse stata catturata e cosa poteva essere migliorato, non solo nella sua performance ma anche in quella del resto del team.
Questa era la sua copia per rivedere la performance leggendaria del 16 luglio 1988, davanti a 72.000 persone, tra cui la principessa Diana e il principe Carlo.
Anche se il filmato di partenza resta di "qualità da videocassetta pre-HD del 1988", è stato restaurato da un team che ha anche trattato filmati recuperati per la NASA.
Il risultato non è una perfetta immagine ad alta definizione, ma almeno per me questo ha tolto poco al godimento dell'esperienza. Guardare il DVD è come essere trasportati nel tempo.
Ci si sente nell'epoca da cui proviene. In generale sembra che le riprese più vicine e intermedie siano molto più nitide, mentre le riprese a distanza possono essere a volte un po' sfuocate.
Per fortuna, dato che il lavoro della cinepresa è molto buono, abbiamo molti brillanti primi piani di Jackson che potrebbero quasi essere scambiati per alta definizione. Aggiungete a ciò che l'audio originale è stato catturato su multi-traccia ed è presentato in audio 5.1, ed è difficile lamentarsi dei risultati.
Il Bad World Tour iniziò nel settembre del 1987 in Giappone e si concluse quasi sedici mesi dopo, nel gennaio del 1989 a Los Angeles. E' diventato la serie di concerti che ha incassato di più e ha visto più spettatori della storia.
Jackson si è esibito per circa 4,4 milioni di fan in quindici paesi. E' stato anche il suo primo tour da solista e l'ultimo in Nord America.
Gli show di Londra si svolsero a metà della seconda tappa del tour. La Michael-mania stava attraversando l'Europa. A Vienna, in Austria, l'Associated Press riferì che oltre 130 persone svennero nel corso del concerto. Quando raggiunse Londra l'eccitazione aveva raggiunto un livello febbrile.
Tutti e sette i concerti al Wembley Stadium fecero il tutto esaurito, infrangendo un record precedentemente detenuto da Madonna e Bruce Springsteen.
Guardando lo show del 16 luglio in DVD dopo 24 anni si può ancora sentire quell'energia viscerale e l'eccitazione nello stadio. Quando Jackson appare finalmente fuori dal fumo e comincia con il numero di apertura, "Wanna Be Startin' Somethin'", la folla esplode. E' Michael Jackson al culmine della sua potenza di performer.
Eppure una parte di ciò che rende la performance così piacevole è quanto sia essenziale e spontanea (per gli standard di Jackson), dalla scenografia, ai costumi, all'illuminazione e alla presentazione generale.
Il direttore musicale Greg Phillinganes gestisce un gruppo dinamico, messo in alto proprio dietro il palco, mentre Jackson è affiancato, in molti dei numeri coreografici, da un gruppo di talentuosi ballerini androgini stile Blade Runner (tra cui Lavelle Smith).
L'approccio minimalista permette al talento di Jackson - come cantante, ballerino e performer - di trasparire. E' sciolto ed esuberante, come se si stesse semplicemente divertendo, e noi siamo lì a guardare. Jackson canta dal vivo per la maggior parte dello show, e improvvisa con un effetto brillante in alcune parti.
A conclusione di "I'll Be There", per esempio, comincia ad improvvisare come un predicatore del Vangelo posseduto dallo spirito. Fa botta e risposta con i suoi coristi e con il pubblico. "Can you feel it" , esclama.
Grondante di sudore, la musica pulsa attraverso di lui, inizia a battere ritmicamente il piede, poi lo scat, prima di lanciarsi nel numero successivo.
Altri momenti clou abbondano. Jackson che si blocca, che salta, che mima l'interpretazione di "Human Nature" e le sue grida eteree dirette verso il pubblico.
L'intro di "Smooth Criminal", in una silhouette fumosa, che lascia il posto alla ormai famosa, ma ancora affascinante coreografia artistica.
L'ampio assolo di batteria finale porta a "Billie Jean", che permette a Jackson di improvvisare sul ritmo - roteando, scalciando, battendo i piedi e scivolando.
Parte di ciò che rende così irresistibile Jackson come artista è come il suo corpo sia costantemente in movimento e completamente in sincronia con la musica. Per tutto lo show diventa, come diceva spesso, "il mezzo attraverso il quale scorre la musica."
Uno dei momenti più divertenti è in realtà alla fine, quando Jackson presenta scherzosamente i suoi coristi, i chitarristi e la band.
Dà un senso del suo humor e della sua gioia di essere parte di una collaborazione creativa. Fa anche salire un gruppo di bambini sul palco, che con entusiasmo cercano di imitare i passi di danza del loro idolo.
Lo show si conclude con una performance bis mozzafiato di "Man in the Mirror". Come dice Spike Lee (che ha usato la performance per concludere il suo documentario Bad25): "Se guardate quella performance lui è di un altro mondo.
Questa è una delle più grandi performance di sempre. Guardate il modo in cui Michael canta quella canzone, non è di questo mondo. Viene da qualche altra parte."
Jackson fece un totale di sette spettacoli a Londra per circa 500.000 persone. La domanda di biglietti era così forte che è stato stimato che avrebbe potuto fare almeno altri 10 concerti sold-out a Wembley se avesse voluto. Tutti volevano vedere il fenomeno che era Michael Jackson.
Il 18 settembre, dopo anni a prendere polvere in un archivio, il mondo avrà finalmente la possibilità di sperimentare la magia di nuovo.
Traduzione di 4everMJJ - Michael Jackson FanSquare Forum
Edited by ArcoIris - 5/4/2018, 00:53
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Elenajackson777.
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Grazie di cuore Arco per aver postato questo pezzo di storia,non vedo l'ora che sia il 18 per poter avere finalmente tra le mie mani questo dvd di questo fantastico concerto 
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*Ariss*.
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Grazie mille 
Io ancora non c'ero, ma sono sicura che se ci fossi stata mi sarei sentita male... mio padre è stato al suo concerto qui a Roma, dice che aveva riempito tutto l'Olimpico (mi sembra si fosse svolto lì...), e che aveva un'energia unica. Non vedo l'ora di avere tra le mani quel DVD e vivere finalmente l'emozione dello show... 
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.Grazie mille Io ancora non c'ero, ma sono sicura che se ci fossi stata mi sarei sentita male... mio padre è stato al suo concerto qui a Roma, dice che aveva riempito tutto l'Olimpico (mi sembra si fosse svolto lì...), e che aveva un'energia unica. Non vedo l'ora di avere tra le mani quel DVD e vivere finalmente l'emozione dello show... :angellove:
Sono felice anche io, per fans come te, che anagraficamente non hanno potuto assistere e che almeno potranno rivivere quell'emozione(è vero che gira il DVD di Yokohama, ma non è la stessa cosa, Wembley assomiglia sicuramente molto di più a quanto è successo a Roma ). C'ero anche io insieme a tuo padre( e il mio ) e migliaia di altri fans, SPOILER (clicca per visualizzare)(ma eravamo al Flaminio. Se non ricordo male all'Olimpico c'è stato il Dangerous ,dove io non sono andata, perchè l'ho visto a Monza ,Britaneo
)
Edited by ArcoIris - 14/12/2014, 15:12. -
Elisajackson89.
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Grazie mille Arco nell'88 ancora purtroppo non c'ero nemmeno io,sono nata un anno dopo,beati tutti coloro che hanno potuto assistere a quel concerto o a qualche altro concerto di Michael,mi sarebbe piaciuto tanto aver potuto assistere almeno ad un suo concerto 
Non vedo l'ora che sia il 18 e poter aver così questo dvd e rivivere a casa mia la magia di quel concerto
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*Ariss*.
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Sono felice anche io, per fans come te, che anagraficamente non hanno potuto assistere e che almeno potranno rivivere quell'emozione(è vero che gira il DVD di Yokohama, ma non è la stessa cosa, Wembley assomiglia sicuramente molto di più a quanto è successo a Roma ). C'ero anche io insieme a tuo padre( e il mio ) e migliaia di altri fans, SPOILER (clicca per visualizzare)(ma eravamo al Flaminio. Se non ricordo male all'Olimpico c'è stato il Dangerous ,dove io non sono andata, perchè l'ho visto a Monza ,Britaneo )
Uhm... mi sembra che a Roma, per fare concerti, ci sia venuto solo una volta.. per il Dangerous. Mi sembra che per il Bad sia stato a Milano... se non erro Comunque, pagherei oro per poter nascere minimo 11 anni prima... meglio di più, visto che altrimenti sarei nata para l'anno del concerto... sarebbe stato bello nascere almeno 14 anni prima. Così sarei andata anche a Milano :angellove: Ma se sono nata nel 99 un motivo c'è, ognuno è nell'epoca che si merita, no?
Non credo che un DVD potrà farmi vivere un'emozione del concerto... ma forse una piccola scintilla di quello che avrei provato si... speriamo bene
Edited by ArcoIris - 14/12/2014, 15:15. -
BlackorWhite.
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La pelle d'oca... . -
Fragolina Velenosa.
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Comunque, pagherei oro per poter nascere minimo 11 anni prima... meglio di più, visto che altrimenti sarei nata para l'anno del concerto... sarebbe stato bello nascere almeno 14 anni prima. Così sarei andata anche a Milano :angellove: Ma se sono nata nel 99 un motivo c'è, ognuno è nell'epoca che si merita, no?
Non credo che un DVD potrà farmi vivere un'emozione del concerto... ma forse una piccola scintilla di quello che avrei provato si... speriamo bene
Concordo pienamente! sarebbe stato bellissimo poter andare ad un suo concerto!
Edited by ArcoIris - 14/12/2014, 15:15. -
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Visto più di 5 volte, e non scherzo....
Michael è in forma STREPITOSA, in quegli anni era DAVVERO all'altezza del suo nome, il Bad World Tour è l'essenza del nostro idolo.. con Yokohama e Wembley possiamo apprezzare a 360° la sua arte.
Non ci sono tute da astronauta, non ci sono tracce prese dai CD con lui che muove la bocca, non ci sono musicisti che suonano per finta (L'assolo di They Don't Care About nell'HIStory Tour di Jennifer rimarrà nella storia! :S), le canzoni sono cantate dal vivo (Tranne per SC, Bad, MITM e TWYMMF, ma poco conta.. quì è GIUSTIFICATISSIMO direi!), lui è più spontaneo che mai.. e poi, li vedete quegli occhi? E' felice come non mai... sono fan di Michael da quando ero piccolino, ho visto tutto di lui, ma non ho più rivisto un MJ come quello del Bad Tour, per cui.. godiamocelo, godiamocelo davvero! Che dire? Grazie MICHAEL, solo questo.
Ah, e un plauso anche alla scaletta!
Approfitto per salutare il forum, era da tanto che non scrivevo per vari motivi.. ciao belli, spero di poterci essere sempre più spesso!
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.Visto più di 5 volte, e non scherzo....
Michael è in forma STREPITOSA, in quegli anni era DAVVERO all'altezza del suo nome, il Bad World Tour è l'essenza del nostro idolo.. con Yokohama e Wembley possiamo apprezzare a 360° la sua arte.
Non ci sono tute da astronauta, non ci sono tracce prese dai CD con lui che muove la bocca, non ci sono musicisti che suonano per finta (L'assolo di They Don't Care About nell'HIStory Tour di Jennifer rimarrà nella storia! :S), le canzoni sono cantate dal vivo (Tranne per SC, Bad, MITM e TWYMMF, ma poco conta.. quì è GIUSTIFICATISSIMO direi!), lui è più spontaneo che mai.. e poi, li vedete quegli occhi? E' felice come non mai... sono fan di Michael da quando ero piccolino, ho visto tutto di lui, ma non ho più rivisto un MJ come quello del Bad Tour, per cui.. godiamocelo, godiamocelo davvero! Che dire? Grazie MICHAEL, solo questo.
Ah, e un plauso anche alla scaletta!
Approfitto per salutare il forum, era da tanto che non scrivevo per vari motivi.. ciao belli, spero di poterci essere sempre più spesso!
Ciao gIu. Felice di leggerti di nuovo. Mi immedesimo( o quasi) in ogni tua parola. Forse perchè ho scoperto Michael quando ero anche io molto piccola,e il concerto di Bad è stato il mio primo imprinting dal vivo. Impossibile dimenticarlo, e nel guarda il Wembley lo rivivo momento per momento.
Aggiungo, a quello che hai già detto che nei concerti di Bad sfidava ogni forza, non solo quella di gravità. Partire in un concerto quasi soft per poi scatenarsi sempre di più quando in teoria più vai avanti e più dovresti essere stanchissimo è solo da Michael
Anche nel Dangerous(le prime tappe almeno, e nonostante la presenza di playback e effetti scenografici in aumento) si vede la sua vera essenza.. poi.. poi sappiamo tutti quello che è successo.. e che ha iniziato a cambiarlo profondamente e inesorabilmente.
Ma come dico sempre io, lo avrei amato anche se avesse fatto degli spettacoli, negli anni successivi, fermo, seduto, a raccontare e cantare solo canzoni melodiche.. Insomma.. l'intelligenza dell'uomo e il suo carisma, sono sempre stati capaci di superare anche le barriere della professionalità.
Mi manca.. immensamente .
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Grazie per lo splendido articolo Arcoiris .
Un pezzo di storia: Michael Jackson Live at Wembley Stadiumby Joe Vogel |
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