La famiglia Radnor ha visto il 'lato nascosto' di Michael Jackson

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    "The King of Pop"

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    La famiglia Radnor ha visto il 'lato nascosto' di Michael Jackson



    Per tre ore in un'umida giornata d'estate del 1976, Suzi Nash cavalcò attraverso le colline del Parco Nazionale Valley Forge, con le braccia avvolte intorno alla vita del futuro Re del Pop.

    Michael Jackson aveva 17 anni a quel tempo, e appariva ancora con i suoi quattro fratelli come i Jackson Five. Loro erano tutti ospiti quel giorno nella casa d'infanzia di Nash nel quartiere di Wayne, dei Radnor.

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    Fu l'inizio di un'amicizia con Jackson che si sarebbe estesa per più di un decennio, ha detto Nash, che ha regolarmente fatto visita allo straordinario intrattenitore prima e dopo i suoi spettacoli di Philadelphia.

    "E' stato sicuramente un momento emozionante. Lui era il ragazzo più bello che avresti voluto incontrare, piuttosto timido, piuttosto silenzioso. Lui tirò fuori la saccente che era in me, ha detto Nash, che, lei stessa era un'adolescente quando incontrò Jackson.

    Il 15 luglio del 1976, il giorno che i fratelli Jackson visitarono la casa di Nash, erano nel bel mezzo di una sessione di registrazione al Sigma Sound Studios di Philadelphia, e il loro produttore, Dexter Wansel, volle dare loro un pò di relax. Si rivolse al suo amico, Toni Nash, alla madre di Suzi, a Michael e Larry per prendere accordi.

    Dexter era un carissimo amico. Era una cosa del tutto personale. "Nessuno lo fece trapelare alla stampa", ha detto Toni, che in precedenza aveva ospitato " Profili" su WGBS-TV57, ed ora è uno scultore, dirige e produce un documentario sull'artista Andrew Turner.

    Lei trasportò tre cavalli della sua famiglia e altri che prese in prestito da amici di Ivy Hollow, la residenza di Bill e Sue Snyder, dove i fratelli giocarono a basket prima di montare in sella per la loro cavalcata attraverso il Parco Nazionale Valley Forge.
    Suzi ha detto che mentre i fratelli di Michael erano tutti insieme a giocare ai " cowboy", Michael tornò alla limousine.
    Chiesi, " Non vai a cavallo?", ha detto. Lui disse: " Oh, no, hai fatto tutti i preparativi".

    Ha detto che Jackson le disse che lui aveva un cavallo, ma non stava a casa da due anni, e non si sentiva sicuro sulle sue capacità di equitazione.
    Lei gli insegnò a montare il suo alto destriero nero, Midnight.
    Iniziai a farlo camminare sù e giù, e disse: " Ti stai infangando completamente le scarpe". Ti accompagno in giro, disse Suzi.
    Lei continuò a dire a Jackson che, poichè era abbastanza fortunata da possedere un cavallo, non era insolito per lei consentire agli amici di cavalcare Midnight.

    Gli dissi: " Lo faccio per tutti. Tu non sei speciale.
    Lui disse: " Davvero?"
    Da quel momento sembrò molto rilassato, molto a suo agio.
    Nessuno gli aveva mai detto che non era speciale, ha detto Suzi con una risata.

    Dopo aver guidato Jackson intorno al recinto per circa 45 minuti, Suzi saltò sul cavallo con la popstar, le braccia avvolte intorno alla sua vita, mentre lei teneva le redini.
    Jackson si rilassò talmente durante il loro viaggio di tre ore, ha ricordato Suzi, che alla fine condivise con lei qualche risata.
    Effettivamente, lui iniziò a cantare, ha detto.

    Prima di intraprendere la loro escursione a Ivy Hollow, i fratelli Jackson furono portati a casa di Toni e Leslie Nash sulla West Avenue, dove Toni preparò loro il pranzo.
    Fu allora che Suzi notò per la prima volta l'apparente bisogno di solitudine di Michael Jackson, mentre si separò dai suoi fratelli ed esaminò libri ed oggetti d'antiquariato nel soggiorno dei Nashes.
    " Gli piaceva l'antiquariato, gli piacevano i vecchi libri, ha detto Suzi.

    Era cosi eccitata all'idea della sua visita, che la sera prima, Suzi aveva dormito con il telefono sul petto in previsione della chiamata di Wansel per informare i Nashes dell'ora prevista per l'arrivo di Jackson. Ma, ha osservato, aspettò circa 45 minuti prima di presentarsi a Michael nel loro salotto.
    Gli ho solo voluto dare un pò di tempo per stare da solo, ha detto Suzi.
    Negli anni successivi, andò a trovare Jackson durante uno dei suoi concerti a Philadelphia, Suzi prese un vecchio libro dallo scaffale dei suoi genitori senza badare al titolo. Lei voleva solo fare un regalo a Jackson, e ricordò la sua passione per gli antichi tomi. Il destino volle che, il titolo fosse : " As a Man Thinketh", ( Come un uomo pensa) un volume del 1902 di James Allen.
    Lui mi guardò, e quasi trasalì. Disse: " Cosa ti ha spinto a darmi questo? Cosa ti ha spinto a scegliere questo? Ha detto Suzi.
    Lui le disse che quello era il suo " Libro preferito al mondo".
    Il titolo prende spunto dal capitolo 23, versetto 7 dei proverbi del " Libro della Bibbia, " Come un uomo pensa nel suo cuore, cosi egli è".

    Il giorno della visita dei fratelli Jackson alla famiglia Nash, il caso volle che fosse anche il 13°compleanno di Michael Nash, ha detto Toni. Dopo la cavalcata, si riunirono nella sua residenza di West Avenue.
    " Loro tornarono a casa e presero per lui una grande torta e cantarono per lui. Cantarono " Buon Compleanno", ha detto Toni, che ha un'audiocassetta dei fratelli Jackson della serenata per sua figlia minore.

    Suzi ha detto che non chiese mai di essere fotografata con Michael Jackson in uno dei loro incontri.
    " Non abbiamo mai scattato nessuna foto o chiesto autografi", ha detto. " Credo che sia per questo che ci permisero di frequentarci".
    Lei e la sua famiglia furono controllati attentamente dalle guardie del corpo dei fratelli Jackson durante la visita degli animatori a casa loro.

    Quando Michael accompagnò Suzi dal salotto alla sua stanza per guardare altri libri, le guardie del corpo arrivarono rapidamente, e chiesero al cantante se stesse bene, lei ha ricordato.
    Suzi fu colpita dal grado di controllo che altre persone avevano più su Michael Jackson quando lo incontrò la prima volta.
    Lui era timido a circa sei settimane dal suo 18° compleanno a quel tempo.
    Dicevano che non volevano che Michael andasse fuori a cena, perchè non volevano esporlo al pubblico.
    Non volevano che lui giocasse a tennis, perchè non volevano che inciampasse nella palla.
    Non volevano che andasse in piscina, perchè non volevano che Michael si prendesse un raffreddore.
    Immagino che puntò i piedi per andare a cavallo, ha detto Suzi.

    Lei ha ricordato di una volta, quando andò a trovare Jackson dopo un'esibizione al vecchio Valley Forge Music Fair di Chester County, lui fu fisicamente trascinato via dai suoi " addetti" mentre aspettava che un ragazzino trovasse una penna, cosi l'artista avrebbe potuto dargli un autografo. Lo stavano accompagnando ad un altro appuntamento.
    " Loro letteralmente lo prelevarono dal torso e dalle gambe, e lui si aggrappò al mio collo. Disse: " Non lasciare che mi portino via". Era molto sconvolto. Disse:" Non voglio deluderlo", ha detto Suzi.

    L'ultima volta che ho visto Jackson, lei dice, sembrava finalmente aver preso il controllo della sua vita.
    " Lui era molto gentile, molto carino, pacato, ma sicuramente nel controllo di ciò che accadeva intorno a lui. Ma, sempre, molto timido, ha detto Suzi.
    Una volta, quando lei portò una bambina di 8 anni, che era amica di famiglia a New York per incontrare Michael Jackson ad una conferenza stampa, Suzi assicurò alla bambina nervosa che il cantante era molto più " spaventato" di lei.
    Alla conferenza stampa, lui sarebbe rimasto per molto, molto ancora. Nel momento in cui si mosse fu accecato da flash, quindi rimase per molto, molto ancora, ha detto Suzi.
    Dopo la conferenza stampa, cortesemente Jackson incontrò la bambina.
    " Fu molto gentile con lei. Si sedette e la salutò, e lei era molto, molto emozionata, ha detto Suzi.
    L'enormità della fama di Jackson colpì finalmente Suzi quando, durante una delle sue tappe del tour nella città di Brotherly Love, lei gli propose di portarlo allo zoo di Philadelphia, per via del suo amore per gli animali. Lui le disse che aveva preso in considerazione la visita allo zoo il giorno precedente,ma le disposizioni per " bloccare e chiudere lo zoo" non potevano essere fatte abbastanza velocemente.
    " Pensai, sai, sono con un uomo che se vuole può chiudere aree della città", ha detto Suzi.

    Mentre osservava i suoi cambiamenti fisici a causa della chirurgia plastica e di una malattia della pelle chiamata Vitiligine, lo osservava anche farsi carico della sua vita.
    " Ogni volta che lo vedevo sembrava sempre di più a suo agio e più nel controllo della situazione, anche se sembrava più bizzarro. Ma era più nel controllo e più normale, per cosi dire, il quale era un interessante contrapposizione, ha detto Suzi.

    Lei perse il contatto con la mega star dal momento che lui si ritirò al Neverland Ranch, la sua tenuta di 2.600 ettari che comprendeva un parco divertimenti e uno zoo, 125 miglia a Nord Ovest di Los Angeles. Ha ospitato centinaia di bambini lì.
    Tutto il coinvolgimento con i bambini era perchè non aveva mai avuto la possibilità di giocare con i bambini. Era un ragazzo che lavorava dall'età di 5 anni. Quando è stato al parco giochi? Ha detto Suzi.
    Jackson è stato accusato di aver molestato due 13enni a Neverland in casi distinti. In una causa civile nel 1993, lui negò le accuse e raggiunse un accordo fuori dal tribunale. Nel 2005 fu assolto da una giuria dalle accuse di aver servito alcool ad un ragazzo sopravvissuto al cancro e di averlo molestato.
    Jackson ammise di condividere il suo letto con i bambini in un documentario televisivo, ma insistette che l'abitudine era " dolce", non " sessuale".
    Chi lo sa quello che succede oltre le porte chiuse? Ha detto Suzi. L'ho visto insieme a mio fratello minore, e non ho mai avuto la sensazione che lui gli prestasse qualche scomoda attenzione, mai nulla di sconveniente.

    Un padre di tre figli con due divorzi alle spalle, Jackson finì sotto attacco nel 2002 per aver penzolato suo figlio neonato da un balcone dell'hotel di Berlino davanti ad una grande folla di fans. E' stato anche criticato per aver tenuto la compagnia di uno scimpanzé, per aver indossato una mascherina batteriologica, e di parlare con una voce acuta, tra le altre eccentricità.

    " Ha praticamente sempre avuto la voce a quasi un sussurro, perchè voleva salvare le sue corde vocali. Le persone pensavano che fosse un'ostentazione, ha detto Toni, che notò che quando Jackson aveva un contratto discografico, era costretto a " forzare le cose".

    Jackson, che ha vinto 13 Grammy Awards e venduto oltre 750 milioni di dischi, era conosciuto come un eccessivo spendaccione. Quando non adempì ai 24,5 milioni di dollari dovuti per Neverland, una società d'investimento ha acquistato il suo prestito lo scorso anno, proprio mentre la proprietà stava per andare all'asta dei beni pignorati.
    Jackson, viveva in una casa in affitto nella zona di Holmby Hills di Los Angeles, e si preparava per il suo primo tour di concerti da oltre 10 anni quando è morto per un apparente attacco cardiaco Giovedì all'età di 50 anni.
    " Mi è dispiaciuto molto per lui". Stava cercando di ritornare in scena. Attraverso tutto stava cercando di ritornare in scena, e ha avuto cosi tanti problemi lungo la strada, ha detto Toni.

    Lei ha indicato che a Jackson viene attribuito di aver " re-inventato" il video in termini di produzione. Toni crede che sarà ricordato anche per i suoi sforzi di sensibilizzare la consapevolezza dei problemi globali attraverso la sua musica e i suoi video. In più, era ben noto per i suoi impegni caritatevoli , che comprendevano l'istituzione della Heal the World Foundation del 1992, e il suo sostegno alla Fondazione AIDS di Elizabeth Taylor.
    " Avrei solo voluto che avesse avuto una vita più felice. Mi sarebbe piaciuto che lui avesse avuto una vita più felice. A cosa serve avere tutto quel successo senza la gioia interiore?, dice Toni.

    Suzi stava lavorando nel suo giardino nella comunità di Philadelphia quando ricevette la chiamata da suo fratello Michael, sulla dinamica della morte del cantante-ballerino Giovedì pomeriggio.
    Ha detto che ha provato incredulità e tristezza per la perdita del suo celebre compagno di passeggiate a cavallo.

    " Per me, in una certa misura, è stato perseguitato fino alla morte. Non riesco ad immaginare di vivere in quel genere di boccia di vetro come lui ha fatto", lei ha detto.

    Traduzione: Diana Jackson.
    www.facebook.com/superfan.jackson

    www.delcotimes.com/general-news/200...michael-jackson


    Radnor family had inside look at Michael Jackson



    For three hours on a steamy summer day in 1976, Suzi Nash rode on horseback across the hills of Valley Forge National Park with her arms wrapped around the waist of the future King of Pop.

    Michael Jackson was 17 at the time and still appearing with his four brothers as The Jackson 5. They were all guests for the day in Nash's childhood home in the Wayne section of Radnor.

    It was the start of a friendship with Jackson that would span more than a decade, said Nash, who regularly visited with the larger-than-life entertainer before and after his Philadelphia shows.

    "It was certainly an exciting time. He was the nicest guy you'd ever want to meet -- kind of shy, kind of quiet. He kind of brought out the smart aleck in me," said Nash who, herself, was a teenager when she met Jackson.

    On July 15, 1976, the day the Jackson brothers visited the Nash home, they were in the midst of a recording session at Sigma Sound Studios in Philadelphia and their producer, Dexter Wansel, wanted to give them a little rest and relaxation. He turned to his friend, Toni Nash, the mother of Suzi, Michael and Larry, to make arrangements.

    "Dexter was a personal friend. It was an entirely personal thing. No one leaked it to the press," said Toni, who formerly hosted "Profiles" on WGBS-TV57 and is now a sculptor, directing and producing a documentary on artist Andrew Turner.

    She transported her family's three horses and others that she borrowed from friends to Ivy Hollow, the home of Bill and Sue Snyder, where the Jackson brothers played basketball before saddling up for their ride through Valley Forge National Park.

    Suzi said while Michael's brothers were all set to play "cowboy," Michael stood back by the limousine.

    "I asked, 'Aren't you going riding?'" she said. "He said, 'Oh no, you did all the preparation.'"

    She said Jackson told her that he had a horse, but hadn't been home in two years and didn't feel confident about his riding skills. She instructed him to mount her tall black steed, Midnight.

    "I began walking him around and he said, 'You're getting your shoes all muddy. I'll walk you around,'" said Suzi.

    She proceeded to tell Jackson that, because she was fortunate enough to have a horse, it wasn't unusual for her to allow friends to ride Midnight while she led the horse around.

    "I said, 'I do this for everybody. You're not special.' He said, 'Really?' From then on he seemed very relaxed, very comfortable. No one had ever told him he was not special," said Suzi with a laugh.

    After leading Jackson around the paddock for about 45 minutes, Suzi jumped on the horse with the pop star, her arms wrapped around his waist while she held the reins. Jackson became so relaxed during their three-hour ride, Suzi recalled, that he eventually shared some laughs with her.

    "He actually started singing to himself," she said.

    Before they embarked on their excursion to Ivy Hollow, the Jackson brothers were brought to the home of Toni and Leslie Nash on West Avenue, where Toni made them lunch.

    It was then that Suzi first noticed Michael Jackson's seeming need for solitude as he broke away from his brothers and investigated the books and antiques in the Nashes' living room.

    "He liked antiques, he liked old books," said Suzi, who is now an award-winning Philadelphia filmmaker and children's entertainer.

    She had been so excited at the prospect of his visit, that the night before, Suzi had slept with the telephone on her chest in anticipation of the call from Wansel informing the Nashes of the Jackson's expected time of arrival. But, she noted, she waited for about 45 minutes before she approached Michael in their living room.

    "I gave him some alone time," said Suzi.

    In later years, on her way to visit Jackson during one of his Philadelphia concert gigs, Suzi grabbed an old book from her parents' shelf without noticing the title. She just wanted to give Jackson a gift and she remembered his fondness for antique tomes. As fate would have it, it was "As a Man Thinketh," a 1902 volume by James Allen.

    "He looked at me and almost kind of jumped back. He said, 'What made you give me this? What made you pick this one?,'" said Suzi.

    He told her it was his "favorite book in the world." The title is based on Chapter 23, Verse 7 of the Bible's Book of Proverbs: "As a man thinketh in his heart, so he is."

    The day of the Jackson brothers' visit to the Nash household also happened to be Michael Nash's 13th birthday, said Toni. After their horseback ride, they reconvened at her West Avenue home.

    "They came back to the house and had a big cake and sang to him. They sang, 'Happy Birthday,'" said Toni, who has an audiotape of the Jackson brothers serenading her younger son.

    Suzi said she never asked to be photographed with Michael Jackson at any of their meetings.

    "We didn't ever take any pictures or ask for autographs," she said. "I think that is why we were allowed to hang out."

    She and her family were scrutinized by the Jackson brothers' bodyguards during the entertainers' visit to their home. When Michael accompanied Suzi from her living room to her bedroom to look at more books, the bodyguards quickly appeared and asked the singer if he was "OK," she remembered.

    Suzi was struck by the degree of control other people had over Michael Jackson when she first met him. He was about six weeks shy of his 18th birthday at the time.

    "They said they didn't want Michael to go out to dinner, because they didn't want him out in the public. They didn't want him to play tennis, because they didn't want him to trip on the ball. They didn't want him to go swimming because they didn't want Michael to catch cold. I guess he put his foot down at horseback riding," said Suzi.

    She remembered once when she visited Jackson after a performance at the old Valley Forge Music Fair in Chester County, he was physically carried away by his "handlers" while he was waiting for a young boy to get a pen so the entertainer could give him an autograph. They were ushering him to another appointment.

    "They literally picked him up by his torso and his legs and he was holding onto my collar. He said, 'Don't let them take me away.' He was very distraught about that. He said, 'I don't want to disappoint him,'" said Suzi.

    The last time she saw Jackson, she said, he finally seemed to be in control of his own life.

    "He was very gentle, very nice, soft-spoken but definitely in control of what was happening around him. But, still, very shy," said Suzi.

    Once, when she took an 8-year-old girl who was a friend of the family to a New York City press conference to meet Michael Jackson, Suzi assured the nervous child that the singer was much more "scared" than she was.

    "At the press conference he would stay very, very still. The moment he moved, he would be blinded with flash bulbs, so he would stay very, very still," said Suzi.

    After the press conference, Jackson graciously met with the little girl.

    "He was very kind to her. He sat down and greeted her and she was very, very thrilled," said Suzi.

    The enormity of Jackson's fame finally struck Suzi when, during one of his tour stops in the City of Brotherly Love, she suggested taking him to the Philadelphia Zoo because of his love for animals. He told her he had considered visiting the zoo the previous day, but arrangements couldn't be made quickly enough to "lock down and close the zoo."

    "I thought, 'Y'know, I'm with a man who, if he wants to, can close city sites,'" said Suzi.

    While she observed Jackson's physical changes due to plastic surgery and a skin condition called vitiligo, she also observed him taking charge of his life.

    "Each time I saw him he seemed more and more comfortable and more in control of the situation even though he looked more bizarre. But he was more in control and more normal, so to speak, which was an interesting juxtaposition," said Suzi.

    She lost touch with the mega-star by the time he retreated to Neverland Ranch, his 2,600-acre estate that included an amusement park and zoo, 125 miles northwest of Los Angeles. He hosted hundreds of children there.

    "The whole involvement with children was because he never had a chance to play with kids. He was a working kid from 5 years old. When was he on the play park?" said Toni.

    Jackson was accused of molesting two 13-year-old boys at Neverland in separate cases. In a 1993 civil lawsuit, he denied the allegations and reached an out-of-court settlement. In 2005 he was acquitted by a jury of charges that he plied a young cancer survivor with alcohol and molested him. Jackson did admit sharing his bed with children in a TV documentary, but he insisted the practice was "sweet," not "sexual."

    "Who knows what goes on beyond closed doors?" said Suzi. "I saw him with my younger brother and never felt he gave him any uncomfortable attention, never anything untoward."

    A twice-divorced father of three, Jackson came under fire in 2002 for dangling his infant son over a hotel balcony in Berlin before a large crowd of fans. He was also criticized for keeping company with a pet chimpanzee, wearing a germ mask and speaking in a high-pitched voice, among other eccentricities.

    "He almost always had his voice at half a whisper because he wanted to save his vocal chords. People thought that was an affectation," said Toni who noted that when Jackson had a record contract, he was forced to "push the stuff out."

    Jackson, who won 13 Grammy Awards and sold more than 750 million records, was known as a lavish spender. When he defaulted on $24.5 million owed on Neverland, an investment company purchased his loan last year just as the estate was about to go on the foreclosure auction block.

    Jackson was living in a rented home in the Holmby Hills section of Los Angeles and preparing for his first concert tour in more than 10 years, when he died of an apparent heart attack Thursday at the age of 50.

    "I felt very sorry for him. He was trying to make a comeback. All the way around he was trying to make a comeback and he had so many problems along the way," said Toni.

    She noted that Jackson is credited with "re-inventing the video" in terms of production. Toni believes he will also be remembered for his efforts to raise awareness of global issues through his music and videos. In addition, he was well-known for his charitable efforts that included establishing the Heal the World Foundation in 1992 and his support of the Elizabeth Taylor AIDS Foundation.

    "I just wish he had had a happier life. I would have loved for him to have a happier life. What's the point of having all that success without the internal joy?" said Toni.

    Suzi was working in her community garden in Philadelphia when she got the call from her brother, Michael, about the dynamic singer-dancer's death Thursday afternoon. She said she felt disbelief and sadness over the loss of her famous horseback riding companion.

    "To me, to some extent, he was hounded to death," she said. "I can't imagine living in the kind of fishbowl he did."
     
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