"The King of Pop"
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Michael Jackson's new album Xscape: How good is it?
It's the news fans have been expecting for a while now - Michael Jackson has a 'new' album of previously unheard material coming out in May.
Naturally, posthumous albums completely divide opinion. One side doesn't want to resign themselves to the fact they will never hear anything new from their idol ever again, while the other argues their loyalty to protecting the legacy left behind. Considering the tepid response to MJ's first posthumous release Michael, we can see why the latter may ring truer when it comes to forthcoming album Xscape.
Truth is, while Jackson's estate may be scraping the barrel to stitch together yet another money-spinning collection, we have to remember that it's a pretty astonishing barrel to be scraping. After listening to Xscape for the first time, you're left with the sense that only the very best of what Jackson has left behind has been "contemporised", and nothing more.
The first track bursts with flourishing strings, before layering on '80s disco beats and crisp finger clicks. "The night is going to be just fine," Michael assures us - and while the standard could never reach his pop peak, the groove of the track is soaked in nostalgia. We should probably note at this point that we don't know any titles for the tracks yet, because they haven't been finalised.
Jackson practically gave birth to the genre 'dirty-pop', and track two throws back to that period when you wouldn't see him on stage without bolshy bass and hip-pop beats. "She lied to you/ She lied to me," he proclaims in his trademark growl, while the following cut is a flowing '80s-tinged serenade with orchestral bursts and choral harmonies. While we've been told that a range of producers such as Timbaland, Darkchild, Stargate and Jroc have "contemporised" the original demos, it's clear that they've also paid homage to the sound that turned MJ into a cultural icon.
Most of Xscape nods back to the height of Jackson's pop appeal. We haven't been told when each of the tracks originated from, but their final form echoes MJ's holy trinity of albums Off The Wall, Thriller and Bad. The fifth song we were played opens with computerized synths as the star's iconic ad libs of "hee-hee" and "aaaow" smack you with excitement. Echoed snare beats and a storming rawk guitar solo make it one of the stand-out tracks, even if the chorus does hear him dubiously ask: "Do you know where your children are?"
Track number six - which we identified as 'Slave to the Rhythm' - begins with a massive string-led swoosh of scenic proportions, before it completely drops into glitchy electronics and rattling beats. Its shuffling groove marks it as classic MJ, making it yet another highlight. Even better, Justin Bieber doesn't feature on the track after that worrying leak of an alternative version back in 2013.
Quincy Jones may not have had a hand in the project, but the cinematic quality to the songs demonstrates that the school of producers who made contributions to this record have obviously been influenced by his techniques. Song number seven - which might be called 'Blue Gangsta' - opens with Bond Theme-styled strings and tinned beats, before hearing Michael complain: "Look what you've done to me/ I can no longer smile." Xscape's overarching narrative is what we've always loved about Jackson; the superstar who is unlucky in love, but never doubts its power.
The posthumous collection concludes with title track 'Xscape', which we know was originally written by Jackson and Rodney Jerkins during the Invincible sessions. It's the only track which has been re-worked by its original producer, and hears turn-of-the-millennium Jackson snarl over a mix of '70s disco and '90s R&B. Its potential for some other-worldly choreography is palpable, which provokes a sad tinge of what could've been.
So, is Xscape any good? There's been a concerted effort to recapture Jackson during his imperial phase in the '80s; the music god who effortlessly rolled soul, R&B, electronica, rock and pop into soundscapes of brilliance. No, it's not as good as Michael at his very best, but then again, it never was going to be.
That said, it's a considered and worthy collection of reworked gems that remind you of just how important Michael Jackson was - and let's face it, not many other artists can release their cutting room floor cast-offs and it can still sound this good.
Michael Jackson's new album Xscape will be released worldwide on May 13. Sony Mobile customers of select new devices, including Xperia Z2, Xperia Z2 tablet and Xperia M2, will be able to download the new album for free on day of digital release through the Xperia Lounge app.
www.digitalspy.co.uk/music/feature/...~oB82NveO6pgxsR
Da Digital Spy - Lewis Corner
E' la notizia che i fan stavano aspettando da un po' - Michael Jackson ha un 'nuovo' album di materiale inedito in uscita a maggio.
Naturalmente, gli album postumi dividono completamente le opinioni. C'è chi non vuole rassegnarsi al fatto che non potrà mai sentire nulla di nuovo dal suo idolo e c'è chi sostiene la propria fedeltà nella protezione dell'eredità lasciata alle spalle. Considerando la risposta tiepida alla prima uscita postuma di Michael Jackson, Michael, possiamo vedere perché quest'ultimo caso possa sembrare più vero parlando del prossimo album Xscape.
La verità è che se l'Estate di Jackson può stare raschiando il barile per mettere insieme l'ennesima collection per raccogliere denaro, dobbiamo ricordare che si tratta di un barile abbastanza sorprendente da raschiare. Dopo aver ascoltato Xscape per la prima volta si rimane con la sensazione che solo il meglio di ciò che Jackson ha lasciato alle spalle è stato "attualizzato", e nulla di più.
La prima traccia arriva all'improvviso con gli archi, prima di posarsi su ritmi disco anni '80 e schiocchi di dita. "La notte promette bene" ci assicura Michael - e mentre il motivo non avrebbe mai potuto raggiungere il suo picco pop, il groove del brano è intriso di nostalgia. Probabilmente dovremmo notare a questo punto che noi non conosciamo ancora nessun titolo delle tracce, perché non sono state finalizzate.
Jackson praticamente ha dato vita al genere 'dirty-pop', e la traccia due riporta a quel periodo in cui non lo si vedeva sul palco senza bassi aggressivi e ritmi hip-pop. "Lei ti ha mentito/Mi ha mentito", proclama nel suo tipico grugnito, mentre il brano successivo è una serenata dal retrogusto anni '80, con esplosioni orchestrali e armonie corali. Anche se ci è stato detto che una serie di produttori come Timbaland, Darkchild, Stargate e Jroc hanno "attualizzato" le demo originali, è chiaro che hanno anche reso omaggio al suono che ha trasformato MJ in un'icona culturale.
La maggior parte di Xscape riporta alla grandezza dell'appeal pop di Jackson. Non ci è stato detto quando è nata ciascuna delle tracce, ma la loro forma definitiva rimanda alla santa trinità di MJ, gli album Off The Wall, Thriller e Bad. La quinta canzone che ci hanno fatto sentire si apre con sintetizzatori computerizzati mentre le iconiche improvvisazioni della star, i suoi "hee-hee" e "aaaow", colpiscono con entusiasmo. L'eco dei ritmi del rullante e l'assalto dell'assolo di chitarra la rendono una delle tracce che spiccano, anche se nel ritornello lo sentiamo chiedere: "Do you know where your children are?".
La traccia numero sei - che abbiamo identificato come 'Slave to the Rhythm ' - inizia con un massiccio fruscio di archi di proporzioni sceniche prima di cadere completamente in elettronica e ritmi sferraglianti. Il suo groove trascinato la identifica come un classico di MJ, rendendola un altro punto culminante. Ancora meglio, Justin Bieber non figura sulla traccia dopo quella preoccupante diffusione di una versione alternativa nel 2013 .
Quincy Jones può non aver avuto una mano nel progetto, ma la qualità cinematografica delle canzoni dimostra che la scuola dei produttori che hanno contribuito a questo disco sono ovviamente stati influenzati dalle sue tecniche. La canzone numero sette - che potrebbe essere intitolata 'Blue Gangsta' - si apre con archi a tema in stile Bond e ritmi ossessivi prima di sentire Michael lamentarsi: "Guarda cosa mi hai fatto / non riesco più a sorridere". Il racconto complessivo di Xscape è quello che abbiamo sempre amato di Jackson, la superstar che è sfortunata in amore, ma non dubita mai del suo potere.
La raccolta postuma si conclude con la title track 'Xscape', che sappiamo essere stata originariamente scritta da Jackson e Rodney Jerkins durante le sessioni di Invincible. E' l'unico brano che è stato rielaborato dal suo produttore iniziale e dà la sensazione del Jackson all'alba del nuovo millennio che ringhia su un mix di disco anni '70 e R&B anni '90. Il suo potenziale per qualche coreografia ultraterrena è palpabile e questo provoca un triste retrogusto pensando a quello che sarebbe potuto essere.
Quindi, Xscape è un buon lavoro? C'è stato uno sforzo concertato per ricatturare Jackson durante la sua fase imperiale negli anni '80; il dio della musica che senza sforzo si muoveva fra soul, R & B, electro, rock e pop in paesaggi sonori di brillantezza. No, non è così buono come Michael al suo meglio, ma di nuovo, non lo sarà mai più.
Detto questo, si tratta di una collezione ponderata e degna di gemme rielaborate che ci ricorda quanto era importante Michael Jackson - e, diciamocelo, non molti altri artisti sono in grado di pubblicare i loro avanzi di lavorazione e farlo così bene.
Il nuovo album di Michael Jackson Xscape uscirà in tutto il mondo il 13 maggio. I clienti Sony Mobile di nuovi dispositivi selezionati, tra cui Xperia Z2, tablet Xperia Z2 e Xperia M2, potranno scaricare il nuovo album gratuitamente il giorno del rilascio digitale attraverso l'applicazione Xperia Lounge.
Traduzione a cura di 4everMJJ per MJFanSquare.
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Edited by Arcoiris - 29/6/2014, 03:22
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