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Michael Jackson's legacy rocked, not wrecked, by trial
June 24, 2013
A wrongful-death suit revives image problems, but the late icon's artistic stature is unassailable, experts say.
Michael Jackson died four years ago June 25, leaving behind a remarkable body of work, a mountain of debt, a squabbling family and a scandal-plagued specter.
He has yet to rest in peace.
Since 2009, the singer's estate has grown, along with appreciation for his artistry, but his private life has been undergoing renewed scrutiny in the ongoing wrongful-death suit pitting his mother against AEG Live.
For years, Jackson's character has been battered but not destroyed by allegations of child molestation, substance abuse, cosmetic procedures and abnormal behavior. As testimony revisits the pop superstar's frailties and drug use in detail, will the freshly exhumed indignities damage Jackson's legacy?
Experts are divided. Millions are at stake in the civil case. So is Jackson's reputation, and some question the wisdom of a family willing to sully it for financial gain.
"Jackson's famously dysfunctional family surely isn't doing him any favors with its trial," says George Varga, pop-music critic for U-T San Diego. "Alas, one could argue his family didn't do him many favors when he was alive, either. Now, as then, Jackson seems to be regarded more as a brand-cum-revenue stream than the deeply flawed person he was. The trial sadly underscores this."
Journalist Diane Dimond agrees, calling the suit "pure bad publicity."
"Michael Jackson worked hard his whole life to build a fabulous body of work and a wonderful legacy," says Dimond, whose book, Be Careful Who You Love: Inside the Michael Jackson Case, chronicles the molestation saga from the first 1993 allegation through the 2005 criminal trial. "In death, his family is doing all the wrong things to tear that down. You see now in the AEG trial that Jackson was a basket case of his own making. The trial very well could be the last mark on the legacy sheet for him, and not in the positive column."
Katherine Jackson, 83, filed suit in 2010, alleging that promoters of Jackson's comeback tour hired cardiologist Conrad Murray and failed to supervise him. AEG says that Jackson independently enlisted Murray, his personal physician since 2006, to join him for 50 This Is It dates at London's O2 Arena. Murray is serving four years in prison, convicted of involuntary manslaughter for administering the fatal dose of propofol that left Jackson dead at 50.
The trial is "nothing but a money grab," Dimond says.
"When Katherine passes, her portion of the estate goes to Michael's children," she says. "Her sons get nothing. She's trying to amass a pile of money to leave her chronically underemployed sons. Doesn't she have enough money?
"I think of Michael's three children watching the trial dredge up all this ugliness and terrible memories. When I heard a paramedic say his body looked like an emaciated cancer patient, I thought, 'His children are reading this. It's on the Internet now.' "
The outpouring of love and sympathy following Jackson's death settled into "a seamless river of support" that the trial has poisoned, Dimond says.
The AEG trial, now in its ninth week, has revealed much about Jackson's psychological and physical state in the months, and even years, before his death:
• On the day of the news conference announcing This Is It, AEG CEO Randy Phillips found Jackson "locked in his room drunk and despondent … He's an emotionally paralyzed mess, filled with self-loathing and doubt."
• During the run-up to the London residency, his dermatologist, Arnold Klein, sent Jackson's business manager a $48,000 bill for injecting Jackson with Restalyne, Botox and unidentified drugs. Testimony showed that Jackson was injected with 6,500 milligrams of Demerol in the last three months of his life.
• Witnesses say Jackson couldn't sing, was considering using backing tracks to bolster his voice, needed a teleprompter to remember lyrics and didn't have the strength to dance.
• AEG executive Paul Gongaware dismissed Jackson's frailties as delay tactics, saying he's "lazy and constantly changes his mind to fit his immediate wants."
• Jackson was sent home from rehearsal because he was shivering and unable to eat. A production manager called him a basket case. Five days before his death, This Is It tour director Kenny Ortega said the singer showed signs of "paranoia, anxiety and obsessive-like behavior" and needed a psychiatric evaluation.
• A doctor, who believed Jackson had an opiate addiction, gave him a 24-hour morphine drip in Thailand during the 1993 Dangerous tour. He couldn't give Jackson an injection in his buttocks because of excessive scar tissue from previous injections.
• Trial exhibits include photos of pill containers, propofol bottles, oxygen tanks and an IV stand in his bedroom.
Courtroom mud may not be enough to dethrone the King of Pop, say some of his closest observers.
"It's rehashing what's already been rehashed," says Gail Mitchell, Billboard senior editor. "This is just confirmation of what we already know or what's been gossiped about. People don't care anymore. It might be burnout. I haven't seen any backlash. When I talk to emerging R&B and pop types about their influences, Michael's name invariably comes up."
A prime example is hot Danish electro-soul duo Quadron, which covered Thriller track Baby Be Mine and pays tribute to Jackson on new album Avalanche with the song Neverland, about an obsessed fan who impersonates the singer.
Revelations of Jackson's foibles haven't contaminated his artistic profile, says Quadron musician/producer Robin Hannibal, who sees improvement in the star's image since his death.
"And it will be more so, the longer time passes by," he says. "All the media trash and paparazzi stuff will have evaporated and feel less important, and there will be even more focus on his artistry.
"MJ has meant a lot to us in our music. He is always present in the back of our heads when we create, and we often ask ourselves, 'What would MJ do?' His work ethic, talent and pursuit for perfecting his art is a huge inspiration."
Jackson imprinted Quadron's sound in the same way he will continue to shape new generations of artists, Hannibal says.
"He was a perfectionist, but he also added a lot of emotion and honesty," he says. "He put himself on the line. … His belief in what he did is also extremely inspiring. He shaped the modern pop song, in regard to structure, arrangement and his use of harmonies and ad-libs. He was able to mix big ballads, guitar-driven songs and R&B into the same albums."
Has the public sequestered the King of Pop from his dirty laundry?
"As the global amnesia brought on by Jackson's death suggested, many have no problem embracing him and his often-transcendent music while ignoring his tragic and troubling life," Varga says. "Yes, his legacy may be further tarnished by the trial. But Jackson will likely go on to rival Elvis Presley as a superstar who becomes even more lucrative in death than in life."
"Four years after his death, Michael Jackson's earning power is incredibly strong," says Zack O'Malley Greenburg, a Forbes senior editor and author of the upcoming Michael Jackson, Inc. (Atria). "In fact, it's as high as — or higher than — that of any living musical act, based on the income totals we track here at Forbes. In light of that performance, it seems unlikely the trial will affect the King of Pop's ability to earn big from beyond the grave."
Estimates of his posthumous net worth range from $600 million to $1 billion. When he died, he was at least $400 million in debt. And his stardom was stained.
"He was in a really bad place with all the child molestation allegations," says Jermaine Hall, Vibe editor. "After he died, we almost immediately got back to celebrating his music. I do think people are able to separate the man from the music, despite all the stuff coming out now. You've been hearing it so long, you're almost desensitized. We're aware of his personal troubles. I don't think the trial will have a huge impact on his legacy."
The pop icon's stature can withstand a thrashing, says Jackson authority Joseph Vogel, author of 2011's Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson.
"In most ways, the trial humanizes him," Vogel says. "Historically, so many great artists are tragic figures, from Jim Morrison to Marvin Gaye to Kurt Cobain. Michael's life was complicated, but we've reached the point where his art is what people really care about. The more distance we get, the more his legacy comes into focus. I mean, Michael Jackson not only revolutionized music, but short films, dance, fashion, performance. His influence is everywhere, from Bruno Mars to Lady Gaga to Kanye West."
The public is weary of sensational headlines, which won't prevent anyone from buying Off the Wall or Bad, he says.
"People already knew about Michael's anxieties and health issues, including his sleep problems," Vogel says. "Ten, 20, 100 years from now, people won't be going back to TMZ, but they will be listening to Billie Jean and Human Nature."
Granted, there's an "icky quality" to much of Jackson's story, says Robert Thompson, a professor of pop culture at Syracuse University. But his enormous talent and fame afforded him latitude denied to ordinary mortals in the rational world.
"This was a person you might not want to put up as a role model," he says. "But while he was alive, there was a notion that he was so rich and so famous at such a young age that it almost exiled him from humanity, and he ended up on Planet Michael."
Megastars dim. Just ask any Millennial about such yesteryear giants as actress Sarah Bernhardt, opera star Jenny Lind or crooner Rudy Vallée.
"For all their enormous penetration, they didn't make that transition over a couple of generations," Thompson says. "Michael Jackson is not going to be one of those. We are talking about a magnitude of cultural mythology that very few people share."
A few legal maneuvers in a Los Angeles courtroom are unlikely to threaten Jackson's towering stature.
"Where are we going to be when the smoke clears?" Thompson says. "There's a sense that Michael Jackson died for his sins. There was a cleansing to his story. OK, this wipes it all away.
"Everyone has about seven asterisks in their mind when it comes to the legend of Michael Jackson. But that legend is intact."
Source: - USA TODAY
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L'eredità di Michael Jackson: scossa, non distrutta dal processo
Una causa per omicidio colposo resuscita i problemi d'immagine, ma la statura artistica dell'icona è inattaccabile, dicono gli esperti.
Michael Jackson è morto quattro anni fa il 25 Giugno, lasciandosi dietro un'eccezionale opera, una montagna di debiti, una famiglia litigiosa e lo spettro di uno scandalo che affligge.
Lui deve ancora riposare in pace.
Sin dal 2009, il patrimonio del cantante è cresciuto, insieme alla stima per la sua abilità artistica, ma la sua vita privata è stata sottoposta ad un rinnovato scrutinio nella causa per omicidio colposo in corso, infossando sua madre contro AEG Live.
Per anni, il personaggio di Jackson è stato abbattuto ma non distrutto dalle accuse di pedofilia, abuso di sostanze, chirurgia plastica e comportamento anormale. Mentre la testimonianza rivisita le fragilità della superstar pop e l'uso di droghe nel dettaglio, le umiliazioni recentemente riesumate danneggeranno l'eredità di Jackson?
Gli esperti sono divisi. Ci sono milioni in gioco nel caso civile. Così lo è la reputazione di Jackson, ed alcuni mettono in dubbio il giudizio di una famiglia disposta a macchiarla per un guadagno finanziario.
" La notoriamente disfunzionale famiglia di Jackson sicuramente non gli stà facendo nessun favore in questo processo, " dice George Varga, critico della musica pop per U-T San Diego. " Aihmè, uno potrebbe dire che la sua famiglia non gli ha fatto molti favori nemmeno quando era vivo. Ora, come allora, Jackson sembra essere considerato più come un flusso d'entrate di marca che come la persona profondamente incrinata che era. Il processo tistemente sottolinea questo. "
La giornalista Diane Diamond concorda, definendo la causa " pura cattiva pubblicità "
" Michael Jackson ha lavorato duramente tutta la sua vita per costruire una favolosa proprietà lavorativa ed una meravigliosa eredità " dice Dimond, il cui libro, Stare attenti a chi si ama: dentro il caso di Michael Jackson, narra la saga delle molestie dalla prima accusa del 1993 fino al processo criminale nel 2005. " Nella morte, la sua famiglia stà facendo tutte le cose sbagliate per demolirlo. Lo vedete adesso nel processo dell'AEG che Jackson era un concentrato di nevrosi di sua fattura. Il processo potrebbe benissimo essere l'ultimo segno sul foglio dell'eredità per lui, e non nella colonna positiva. "
Katherine Jackson, 83, ha depositato la causa nel 2010, sostenendo che i promotori del tour di ritorno di Jackson hanno assunto il cardiologo Conrad Murray ed hanno mancato di supervisionarlo. AEG dice che Jackson ha arruolato indipendentemente Murray, il suo medico personale dal 2006, perchè si unisse a lui per le 50 date del This Is It alla 02 Arena di Londra. Murray stà scontando quattro anni in prigione, condannato per omicidio involontario per aver somministrato una dose fatale di Propofol che ha ucciso Jackson a 50 anni.
Il processo è " null'altro che un arraffa soldi, " dice Dimond.
" Quando Katherine muore la sua parte della proprietà và ai figli di Michael, " dice lei. " I suoi figli non prendono niente. Lei stà cercando di accumulare una pila di soldi da lasciare ai suoi figli cronicamente sottoccupati. Lei non ha abbastanza soldi?
" Io penso ai tre figli di Michael che guardano il processo che porta in superficie tutta questa cattiveria e ricordi terribili. Quando ho sentito che un paramedico ha detto che il suo corpo sembrava quelllo di un paziente malato di cancro emaciato, ho pensato, ' I suoi figli stanno leggendo questo. E' su internet adesso. '"
La cascata d'amore e comprensione seguenti la morte di Jackson si è assestata in un " rattoppato fiume di sostegno " che il processo ha avvelenato, dice Dimond.
Il processo AEG, al momento alla sua nona settimana, ha rivelato molto dello stato psicologico e fisico di Jackson nei mesi, persino anni, prima della sua morte:
• Il giorno della conferenza stampa per annunciare This Is It, l'amministratore delegato della AEG Randy Phillips ha trovato Jackson " rinchiuso nella sua stanza ubriaco ed avvilito... è un casino emotivo paralizzato, pieno di disgusto per sè stesso e dubbio. "
• Durante la rincorsa alla residenza di Londra, il suo dermatologo, Arnold Klein, spedì all'impresario di Jackson un conto di 48.000 dollari per aver iniettato a Jackson il Restalyne, Botox e farmaci non identificati. La testimonianza ha mostrato che a Jackson sono stati iniettati 6.500 milligrammi di Demerol negli ultimi tre mesi della sua vita.
• Testimoni hanno detto che Jackson non riusciva a cantare, che stava considerando di usare delle basi per sostenere la sua voce, che aveva bisogno di un telesuggeritore per ricordarsi i testi e che non aveva la forza per ballare.
• L'amministratore dell'AEG Paul Gongaware ha archiviato le fragilità di Jackson come tattiche di rinvio, dicendo che lui è " pigro e cambia continuamente idea per adattarsi ai suoi desideri immediati. "
• Jackson fu mandato a casa dalle prove perchè stava tremando ed era incapace di mangiare. Un manager di produzione lo ha definito un concentrato di nevrosi. Cinque giorni prima della sua morte, il direttore del This It It tour, Kenny Ortega, disse che il cantante mostrava segni di " paranoia, ansia e comportamento ossessivo" e che aveva bisogno di una valutazione psichiatrica.
• Un medico, che credeva Jackson avesse una dipendenza da oppiacei gli diede una flebo da 24 ore di morfina in Tailandia durante il Dangerous Tour del 1993. Non potè fare un'iniezione a Jackson nelle natiche a causa di un eccessivo tessuto cicatriziale delle precedenti iniezioni.
• Documenti del processo includono foto di contenitori di pillole, bottiglie di propofol, bombole d'ossigeno ed un supporto per flebo nella sua camera.
Il fango in tribunale potrebbe non essere abbastanza per spodestare il Re del Pop, dicono alcuni dei suoi più vicini osservatori.
" Stà rimaneggiando ciò che è già stato rimaneggiato, " dice Gail Mitchell, l'editore anziano di Billboard. " Questa è solo la conferma di quello che sapevamo già o di quello su cui si è spettegolato. Alla gente non interessa più. Potrebbe estinguersi. Non ho visto nessun contraccolpo. Quando parlo agli emergenti R&B e pop delle loro influenze, il nome di Michael viene immancabilmente fuori. "
Un ottimo esempio è il focoso duo electro-soul danese Quadron, che hanno fatto la cover del pezzo di Thriller Baby Be Mine e rendono omaggio a Jackson nel nuovo album Avalanche con la canzone Neverland, su un fan ossessionato che imita il cantante.
Rivelazioni sulle fissazioni di Jackson non hanno contaminato il suo profilo artistico, dice il produttore/musicista dei Quadron Robin Hannibal, che vede un miglioramento nell'immagine della star dalla sua morte.
" E sarà ancora così, più il tempo passa. " dice. " Tutti i media spazzatura e le cose da paparazzi evaporeranno e saranno meno importanti, e ci sarà ancora più concentrazione sulla sua abilità artistica.
" MJ ha significato molto per noi nella nostra musica. E' sempre presente nelle nostre teste quando creiamo, e ci chiediamo spesso, " Cosa farebbe MJ? La sua etica lavorativa, talento e la sua ricerca per perfezionare la sua abilità artistica sono un'enorme ispirazione. "
Jackson ha segnato il suono dei Quadron nello stesso modo in cui continuerà a formare nuove generazioni di artisti, dice Hannibal.
" Lui era un perfezionista, ma ha anche aggiunto molta emozione ed onestà" dice lui " Lui ha messo sè stesso sulla linea... Anche la sua convinzione in quel che faceva è estremamente ispirante. Lui ha dato forma alla canzone pop moderna, in proposito alla struttura, arrangiamento ed il suo uso di armonie ed improvvisazioni. Lui era capace di mescolare grandi ballate, canzoni guidate dalla chitarra e R&B negli stessi album. "
Il pubblico ha isolato il Re del Pop dai suoi panni sporchi?
" Come l'amnesia globale portata dalla morte di Jackson suggerisce, molti non hanno problemi ad accettare lui e la sua musica spesso trascendentale ignorando la sua tragica e turbata vita " dice Varga. " Sì, la sua eredità potrebbe essere ulteriormente macchiata dal processo. Ma Jackson molto probabilmente andrà avanti a competere con Elvis Presley come una superstar che diventa ancora più lucrativa nella morte che in vita. "
" Quattro anni dopo la sua morte, il potere di guadagno di Michael Jackson è incredibilmente forte," dice Zack O'Malley Greenburg, un editore anziano di Forbes ed autore del Michal Jackson Inc. ( Atria ) in uscita. " Infatti, è alto come - o più alto di - quello di qualsiasi musicista vivente, basandosi sulle entrate totali che abbiamo seguito qui a Forbes. Alla luce di questa perfomance, sembra improbabile che il processo inciderà sull'abilità del Re del Pop di guadagnare molto da oltre la tomba. "
Il valore della sua rete postuma è stimata in un range da 600 milioni di dollari a 1 miliardo. Quando è morto, aveva almeno 400 milioni di debiti. E la sua celebrità era macchiata.
" Era davvero in un brutto momento con tutte le accuse di pedofilia, " dice Jermaine Hall, l'editore di Vibe. " Dopo che è morto, siamo quasi immediatamente tornati a celebrare la sua musica. Io penso che le persone siano capaci di separare l'uomo dalla musica, a dispetto di tutte le cose che stanno uscendo adesso. Lo hai sentito così a lungo che sei quasi desensibilizzato. Siamo coscenti dei suoi guai personali. Non penso che il processo avrà un impatto enorme sulla sua eredità. "
La statura dell'icona pop può sopportare una bastonata, dice l'autorità su Jackson Joseph Vogel, autore di Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson del 2011.
" In molti modi, il processo lo umanizza. " Dice Vogel. " Storicamente, così molti grandi artisti sono figure tragiche, da Jim Morrison a Marvin Gaye a Kurt Cobain. La vita di Michael era complicata, ma abbiamo raggiunto il punto in cui la sua arte è quello che interessa davvero alle persone. Più distanza raggiungiamo, più viene focalizzata la sua eredità. Voglio dire, Michael Jackson non solo ha rivoluzionato la musica, ma i cortometraggi, la danza, la moda, le esibizioni. La sua influenza è ovunque, da Bruno Mars a Lady Gaga a Kanye West."
Il pubblico è stanco dei titoli sensazionalistici, che non impediranno a nessuno di comprare Off The Wall o Bad, dice lui.
" La gente già lo sapeva delle ansie di Michael e dei problemi di salute, inclusi i problemi a dormire," dice Vogel. " Dieci, 20, 100 anni da ora, la gente non tonerà a TMZ, ma ascolteranno Billie Jean e Human Nature. "
Concesso, c'è una " sgradevole qualità " nella maggior parte della storia di Jackson, dice Robert Thompson, un professore della cultura pop alla Syracuse University. Ma il suo enorme talento e fama gli hanno permesso una tolleranza negata ai comuni mortali nel mondo razionale.
" Questa era una persona che non vorresti ergere a modello." dice lui. " Ma mentre era vivo, c'era un concetto che lui fosse così ricco e così famoso ad una così giovane età che quasi lo esulava dall'umanità, ed è finito sul pianeta Michael. "
Megastar dim. Semplicemente chiedete a qualsiasi Millenial di questi giganti di ieri come l'attrice Sarah Bernhardt, la star dell'opera Jenny Lind o del crooner Rudy Vallée.
" Nonostante tutto il loro enorme acume, non hanno compiuto quella transizione oltre un paio di generazioni, " dice Thompson. " Michael Jackson non sarà uno di quelli. Stiamo parlando di una dimensione della mitologia culturale che molte poche persone condividono. "
Alcune manovre legali nel tribunale di Los Angeles è improbabile che minaccino la statura troneggiante di Jackson.
Dove saremo quando il fumo si diraderà? " dice Thompson. " C'è una sensazione che Michael Jackson sia morto per i suoi peccati. C'era una purificazione nella sua storia. Ok, questo pulisce via tutto.
" Tutti hanno circa sette asterischi nella loro mente quando si parla della leggenda di Michael Jackson. Ma quella leggenda è intatta. "
Edited by ArcoIris - 16/6/2015, 01:24
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MICHAEL JACKSON INC - BOOK
Zack O' Malley Greenburg autore dell'articolo di cui sopra e altri su MJ pubblicati su FORBES sta preparando un libro su MJ, che dovrebbe essere in uscita a Giugno 2014.
Il titolo del libro è Michael Jackson Inc.
Il lavoro di raccolta e informazioni sta procedendo da circa 2 anni, nei quali Zack ha viaggiato in molte città dove Michael ha vissuto, intervistando oltre 100 fonti e spostandosi per questo libro anche in Irlanda.
"Alla fine credo di aver creato un ritratto convincente del Re del Pop, una delle persone più affascinanti e complesse del nostro tempo. E' un libro che getta luce su un lato di lui che poche persone capiscono o apprezzano appieno - il lato commerciale - dove è stato per molti versi altrettanto influente di come lo è stato sul lato creativo. Non vedo l'ora che leggiate il libro nel mese di giugno, e grazie per tutto il vostro sostegno durante il percorso! "
scrive Zack .
E' notizia di pochi giorni fa l'immagine di copertina:
realizzata dall'artista Pop contemporaneo Borbay
che per l'occasione, spiega passo passo la realizzazione con disegni e immagini ( vedi link).
La mail inviata ieri dall'autore:
Ciao a tutti,
Da Simon & Schuster hanno approvato la copertina di "Michael Jackson, Inc.", e, come il soggetto del libro, è veramente unica nel suo genere. Lasciate che vi racconti i retroscena (la versione corta).
Per catturare Michael Jackson come non era mai stato fatto prima l'editore Simon & Schuster's Atria ha ingaggiato l'artista pop contemporaneo Borbay. Lui ha usato il suo classico metodo - pittura in acrilico su un collage di titoli del New York Post - per interpretare le mie parole e la carriera del Re del Pop in una singola immagine che cattura. Borbay, soprannominato il residente più creativo della Grande Mela da Time Out New York, è stato acclamato da pubblicazioni che vanno da BBC World a Wall Street Journal Japan . I suoi soggetti variano da Kanye West al Museo Guggenheim, guadagnandosi paragoni con Andy Warhol per la sua manipolazione abile dell'immaginario pop.
"Ho guardato ognuno dei video musicali [di Michael] in preparazione di questo progetto , e quello che ho capito è stato questo: è stato così tanto parte dei miei anni formativi che potevo a malapena crederci", dice Borbay . "La sua presenza... il marchio... l'impatto... il senso degli affari, si è sempre percepita l'elettricità".
Per la versione più lunga della storia - tra cui immagini passo passo del viaggio di Borbay per creare l'immagine (molte delle quali a colori) e dettagli sulle circostanze fortuite per cui io e lui ci siamo conosciuti - analizzate bene il blog che Borbay ha pubblicato sulla creazione della copertina.
Grazie per la lettura! Restate sintonizzati per ulteriori informazioni.
(Traduzione della mail di 4everMJJ MJFS)
C'è la possibilità inoltre di avere il formato e-book ( cioè scaricabile online) o fare un preordine qui www.amazon.com/gp/product/147670596...acomalgreonl-20
( non ci sono notizie al momento per versioni italiane del libro)
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Edited by valerie77 - 27/2/2014, 10:39. -
.Infographic: Michael Jackson's Multibillion Dollar Career Earnings, Listed Year By Yearby Zack O'Malley Greenburg
Michael Jackson’s latest posthumous album, Xscape, debuted earlier this month with opening week sales of 157,000, landing at No. 2 on the Billboard albums chart. That will undoubtedly fatten the total amount the King of Pop has raked in since his death—well over $700 million in the past five years.
But Jackson earned far more than that during his life, thanks both to his musical prowess and his far less celebrated business savvy. In addition to releasing the best-selling album of all time and grossing hundreds of millions of the road, Jackson paved the way for modern musician-moguls by launching his own sneakers, clothes, video games and other ventures.
His lifetime total: $1.1 billion, or just shy of $2 billion when accounting for inflation. Add adjusted posthumous figures, and the number soars to nearly $3 billion.
“He was extremely smart,” says rapper-actor-entrepreneur Christopher “Ludacris” Bridges. “From my perspective, because I’m business-oriented and savvy, I noticed and even read up on everything he did.”
Jackson helped create a fundamental shift in the monetization of fame, and that’s the notion at the core of my book, Michael Jackson, Inc, the first business-focused biography of the King of Pop, which will be published on June 3rd by Simon & Schuster’s Atria imprint.
At the end of the book is a table of annual earnings estimates for Jackson’s entire adult solo career, formulated by talking to over 100 entertainment industry insiders over the course of two years. But today, FORBES readers get a sneak peek at that research.
Highlights include the $134 million he made in the two years after the release of Thriller (an inflation-adjusted $306 million), the $125 million he banked in 1988 at the height of the Bad Tour (an inflation-adjusted $247 million), and the $118 million he earned in 1995 after scoring a nine-figure payout for merging his ATV publishing catalogue with Sony ’s own (an inflation-adjusted $181 million).
“He had good instincts . . . more, more, more; better, better, better,” says manager Sandy Gallin, who managed Jackson for much of the 1990s. “He would, in his mind, negotiate the same way. No matter what anybody would offer, he wanted more.”Video : http://onforb.es/1nUgMeh
Jackson’s earnings prowess was so great that, even after child molestation allegations rocked his career in 1993, he recovered and had one of his best years ever in 1995. But after a second round of accusations turned into a lengthy trial in 2005, the King of Pop was unable to regain his peak financial form—in his lifetime, that is.
Only after his sudden death in 2009 did Jackson once again start earning nine-figure sums annually. The executors of his estate scored a whopping $250 million new record deal from Sony, released concert film This Is It (which grossed over $260 million), and launched two Cirque du Soleil shows.
Jackson’s gaudy postmortem totals were also boosted significantly by earnings from the assets he accumulated in life—namely, the Sony/ATV publishing catalogue that contains the copyrights to most of the Beatles’ biggest hits, as well as other songs by the likes of Lady Gaga, Eminem and Taylor Swift.
Today, Jackson’s heirs still own half of that company, worth about $2 billion, through his estate. The King of Pop purchased the catalogue’s core in 1985 for $47.5 million, and it adds tens of millions to his bottom line every year.
“He had a kid’s heart, but a mind of a genius,” Berry Gordy told me in an interview for Michael Jackson, Inc. “He was so loving and soft-spoken, and a thinker. . . . He wanted to do everything, and he was capable. You can only do so much in a lifetime.”
www.forbes.com/sites/zackomalleygre...d-year-by-year/
---------I Guadagni della Carriera Multimiliardaria di Michael Jackson, Quotati Anno per Annodi Zack O'Malley Greenburg
L'ultimo album di Michael Jackson postumo, Xscape, ha debuttato all'inizio di questo mese, con l'apertura della settimana di vendite di 157.000, atterrando al numero 2 della classifica dei Billboard album. Che senza dubbio andrà ad ingrossare l'importo totale che il Re del Pop ha rastrellato dopo la sua morte, oltre 700 milioni di dollari negli ultimi cinque anni.
Ma Jackson ha guadagnato molto di più che durante la sua vita, sia grazie alla sua abilità musicale e la sua molto meno celebre esperienza negli affari. Oltre a rilasciare l'album best-seller di tutti i tempi e aver incassato centinaia di milioni della strada, Jackson ha spianato la via per i moderni musicisti-magnati lanciando le sue scarpe da ginnastica, vestiti, videogiochi e altre imprese.
La sua tenuta complessiva: 1,1 miliardi di dollari, o poco meno di 2 miliardi di dollari nella contabilizzazione per l'inflazione. Aggiungi figure postume regolari, e il numero di vendite a quasi $ 3 miliardi.
"Era estremamente intelligente" dice il rapper - attore - imprenditore Christopher " Ludacris " Bridges. "Dal mio punto di vista, perché sono orientato al business e di buon senso, l'ho notato e addirittura ho letto di tutto ciò che ha fatto."
Jackson ha contribuito a creare un cambiamento fondamentale nella monetizzazione della fama, e questo è il concetto alla base del mio libro, Michael Jackson, Inc, la prima biografia focalizzata sul business del Re del Pop, che sarà pubblicato il 3 giugno da Simon & Atria edita da Schuster .
Alla fine del libro c'è una tabella di stime annuali dei guadagni per tutta la carriera adulta da solista di Jackson, formulata parlando con oltre 100 addetti del settore dell'intrattenimento nel corso di due anni. Ma oggi, i lettori di FORBES ottengono una sbirciata su tale ricerca.
Nella foto: Guadagni della carriera di Michael Jackson, quotate anno per anno
Importanti sono anche il $ 134.000.000 fatti nei due anni dopo l'uscita di Thriller (un netto dell'inflazione di $ 306.000.000), i 125 milioni dollari incassati nel 1988 al culmine del Bad Tour ( un netto dell'inflazione di $ 247.000.000 ), e i 118 milioni dollari conseguiti nel 1995, dopo aver segnato un nove cifre di vincita per fondere il suo catalogo editoriale ATV col proprio di Sony (un netto dell'inflazione $ 181.000.000).
"Ha avuto un buon istinto ... di più, di più, di più; meglio, meglio, meglio" dice il direttore di Sandy Gallin, che ha gestito Jackson per gran parte degli anni '90. "Avrebbe, nella sua mente, negoziato allo stesso modo. Non importa quello che chiunque avrebbe offerto, lui voleva di più."
I guadagni delle prodezze di Jackson erano così grandi che, anche dopo le accuse di molestie su minori che hanno scosso la sua carriera nel 1993, ha recuperato e ha avuto uno dei suoi anni migliori in assoluto nel 1995. Ma dopo un secondo turno di accuse trasformato in un lungo processo, nel 2005, il Re di Pop non è riuscito a ritrovare il picco della sua forma finanziaria della vita che fu.
Solo dopo la sua morte improvvisa nel 2009 Jackson ha ancora una volta cominciato a guadagnare somme a nove cifre ogni anno. Gli esecutori della sua proprietà hanno ottenuto un enorme nuovo contratto discografico da $ 250.000.000 dalla Sony, realizzato il film concerto This Is It (che ha incassato oltre $ 260.000.000), e ha lanciato due show Cirque du Soleil.
Gli sgargianti totali post-mortem di Jackson, hanno significativamente beneficiato anche dai proventi derivanti dalle attività accumulate nella vita, cioè il catalogo editoriale ATV/ Sony che contiene i diritti d'autore per la maggior parte dei più grandi successi dei Beatles, così come altre canzoni del calibro di Lady Gaga, Eminem e Taylor Swift .
Oggi, gli eredi di Jackson possiedono ancora la metà di tale società, del valore di circa $ 2 miliardi, attraverso la sua Estate. Il Re del Pop ha acquistato il nucleo del catalogo nel 1985 per 47,5 milioni dollari, e aggiunge decine di milioni di dollari per la sua linea di fondo di ogni anno.
"Aveva il cuore di un bambino, ma una mente di genio", mi ha detto Berry Gordy in un'intervista per Michael Jackson, Inc. "Era così amorevole e pacato, e un pensatore .... Voleva fare tutto, e lui ne era capace. Si può solo fare tanto nella vita. "
Traduzione di BILLA70. -
.Buying The Beatles: Inside Michael Jackson's Best Business Betby Zack O'Malley Greenburg
Once every few months during the mid-1980s, a handful of America’s savviest businessmen gathered to plot financial strategy for a billion-dollar entertainment conglomerate.
This informal investment committee included David Geffen, who’d launched multiple record labels and would go on to become one of Hollywood’s richest men after founding DreamWorks Studios; John Johnson, who started Ebony magazine and would become the first black man to appear in the Forbes 400 list of wealthiest Americans; John Branca, who has since handled finances for dozens of Rock and Roll Hall of Famers including the Beach Boys and the Rolling Stones; and Michael Jackson, the King of Pop and chairman of the board, inscrutable in his customary sunglasses.
Shares of the entertainment company in question were never traded on the New York Stock Exchange or the NASDAQ. Though few would even consider it to actually be a company, this multinational’s products have been consumed by billions of people over the past few decades. Had the organization been officially incorporated, it might have been called Michael Jackson, Inc.
In 1985, this conglomerate made its most substantial acquisition: ATV, the company that housed the prized music publishing catalogue of the Beatles. Included were copyrights to most of the band’s biggest hits, including “Yesterday,” “Come Together,” “Hey Jude,” and hundreds of others. The catalogue, later merged with Sony’s to form Sony/ATV, currently controls more than two million songs by artists ranging from Eminem to Taylor Swift, making it the world’s largest music publishing company.
At an investment committee meeting months before the deal was consummated, however, the acquisition was looking unlikely. Michael Jackson, Inc. was deep into negotiations with Australian billionaire Robert Holmes à Court, whose asking price for ATV had soared past $40 million—prompting disagreement among Jackson’s inner circle over how to proceed.
Not wanting to upset anyone, Jackson remained silent—as he often did in meetings—but he’d already made his decision. He scrawled a note on the back of a financial statement and passed it to Branca beneath the table.
“John please let’s not bargain,” it read. “I don’t want to lose the deal . . . IT’S MY CATALOGUE.”
A few months later, Jackson bought ATV for a price of $47.5 million. Today, Sony/ATV is worth about $2 billion; through Jackson’s estate, his heirs still own his half of the joint venture. That wouldn’t be the case were it not for the shrewd maneuvering and unwavering resolve of Jackson and his team. The incredible story begins more than a quarter century ago, in the United Kingdom, during an encounter between a famous knight and a soon-to-be king.
One night in 1981 at Paul McCartney’s home just outside of London, the former Beatle handed Michael Jackson a binder. Inside was a list of all the songs whose publishing rights were owned by McCartney. After letting much of his own songwriting catalogue slip away as a youngster, he’d been buying up copyrights for years.
“This is what I do. I bought the Buddy Holly catalogue, a Broadway catalogue,” McCartney told the young singer. “Here’s the computer printout of all the songs I own.” Jackson was fascinated. He wanted to start doing the same, and his entrepreneurial instincts quickly clicked into gear. “Paul and I had both learned the hard way about business and the importance of publishing and royalties and the dignity of songwriting,” Jackson wrote in his autobiography.
When he got back to California, he found himself with an enviable problem. He’d earned $9 million in 1980 and was sitting on a pile of money that needed to be invested. Inflation was rampant in the early 1980s, meaning that fallow cash would start to lose value quickly. In short, he needed to find some worthwhile places to park the reserves of Michael Jackson, Inc.
His accountants brought him a number of real estate deals, but he wasn’t excited enough to buy anything. He wanted to buy songs. So his attorney, John Branca (now co-executor of Jackson’s estate), started talking to people in the publishing business to find out what was for sale. One of his first conversations was with songwriter Ernie Maresca, who had two big rock songs available: “Runaround Sue” and “The Wanderer.” When Branca told Jackson, the singer didn’t recognize them. The lawyer gave his client a tape and told him to have a listen. A few days later, Jackson called back. “You gotta get those songs!” he said. “I danced to them all weekend.”
Thus began a buying binge for Branca and Jackson. They picked up a small catalogue that included “1-2-3,” a 1960s soft-rock love song by Len Barry; “Expressway to Your Heart,” a Gamble and Huff composition released by the Soul Survivors in 1967; and “Cowboys to Girls,” a 1968 hit by the Intruders composed by the same duo. If Jackson didn’t know a song, Branca would send him a recording; if the singer fell in love with it, he’d give the go-ahead to acquire it.
Longtime associate Karen Langford remembers sitting around with Jackson during this period and discussing which of the greatest songs of all time would be best to own (he often mentioned ones by the Beatles, Elvis, and Ray Charles, among others). Sometimes he’d quiz Langford, singing a snippet of a song and asking if she could give the title and performer. Even then, he had his eye on ownership at a scale few could have fathomed at his age.
“He wanted to be the number one publisher in the world,” she says. “And . . . it would come up in lots of different ways, but [his goal] was always number one, getting to that number one spot. Being the biggest, being the best.”
What the singer really wanted was Gordy’s Jobete catalogue, home to most of Motown’s greatest hits, including those of the Jackson 5. Gordy says Jackson offered him a “competitive” price for it at one point, but the Motown chief wasn’t ready to sell—and didn’t, until EMI paid him $132 million for half of the catalogue in 1997.
But watching Gordy manage his publishing interests had set something ablaze inside Jackson. “He got the bug,” says Gordy. “And that gave him the [urge] to want to do something even greater.”
***
“Michael,” began Branca, coyly, at a meeting in September 1984, “I think I heard of a catalogue for sale.”
“What’s that?”
“It’s ATV.”
“Yeah, so what’s that?”
“I don’t know, they own a few copyrights, I’m trying to remember,” said Branca, pausing for effect. Then he offered a few names: “Yesterday,” “Come Together,” “Penny Lane,” and “Hey Jude.”
“The Beatles?!” Jackson exclaimed.
The only problem: the catalogue belonged to billionaire Robert Holmes à Court, an Australian corporate raider known for a steely patience, a penchant for backing out of deals at the last minute, and a stubbornness that rivaled that of any rock star. He also had plenty of other suitors for ATV, including billionaire real estate developer Samuel LeFrak, Virgin Records founder Richard Branson, and the duo of Marty Bandier and fellow publishing executive Charles Koppelman (Bandier was hired to run Sony/ATV in 2007 and remains the company’s chief executive).
For Holmes à Court, there were few pleasures greater than a grueling business negotiation. He took particular glee in toying with overzealous Americans (“They are just looking for me to play according to their rules and make it a big game,” he once said of his stateside counterparts. “The Viet Cong didn’t play by the rules, and look what happened.”) None of that mattered to Jackson. His instructions to Branca: “You gotta get me that catalogue.”
The lawyer remembers the frenzied days that followed. His first task: to check in with Paul McCartney and Yoko Ono, both friends of Jackson. As John Lennon’s widow, Ono was in charge of his estate and was rumored to have had some interest in making a joint offer for ATV with McCartney. Jackson was hoping to avoid a showdown.
“I got Yoko on the phone,” recalls Branca. “And then I said, ‘Michael asked me to call you and find out if you’re bidding [on] ATV Music that owns all the Beatles songs.’ ”
“No, we’re not bidding on it.”
“No?”
“No, no, if we had bought it, then we’d have to deal with Paul,” replied Ono. “It’d have been a whole thing. Why?”
“Because Michael’s interested.”
“Oh, that would be wonderful in the hands of Michael rather than some big corporation.” (When I asked Ono about the conversation some thirty years later—in the midst of a brief interview prior to an anti-fracking rally at New York’s ABC Carpet & Home, of all places—she said she didn’t have “a complex dialogue” with anyone on Jackson’s team, but wouldn’t elaborate.)
Branca says his next move was to check in with John Eastman, Paul McCartney’s lawyer and brother-in-law (he represented the singer along with his father, Lee Eastman, who started working with McCartney before the Beatles broke up). According to Branca, Eastman said McCartney wasn’t interested because the catalogue was “much too pricey.” This was one of many reasons that neither Branca nor Bandier believed McCartney would lay out such a large amount of cash.
Though the Beatles’ songs made up roughly two-thirds of ATV’s value, the remaining third consisted of assets McCartney didn’t want: copyrights to thousands of other compositions, a sound effects library, even some real estate. “Paul’s demeanor was very, very much more financially structured,” says Bandier. Adds Joe Jackson: “The only reason Michael bought that catalogue was because it was for sale! [McCartney and Ono] could have bought the catalogue themselves. But they didn’t.”
There’s also an artistic explanation for McCartney’s unwillingness. “I never thought Paul McCartney would buy it because it’s very difficult for a creator of something [to buy] it,” says Bandier. “It would be like Picasso, who spent a day doing a painting, to buy it for $5 million like twenty years later. It wouldn’t be a thing that Paul would do.”
Branca opened with an offer of $30 million. But Holmes à Court wanted more, especially since Bandier, Koppelman, and a few other suitors were still interested in buying ATV. By November, Jackson had authorized Branca to raise his offer beyond $40 million. With the exception of John Johnson, Jackson’s advisors—even music executives like David Geffen and Walter Yetnikoff—thought the singer had lost his mind.
The latter told Jackson he was making a mistake and that he should stick to being an artist. “That was my advice,” says the former CBS chief. “And he disregarded it, luckily.” Jackson didn’t have a business school education, and multiples of cash flow meant little to him. But he had a tremendous sense of value—and in Branca, a lieutenant able to help him make the most of that.
“John was the financial concierge in executing Michael’s instincts,” says billionaire Tom Barrack, who’d go on to work with Jackson later in the singer’s life. “So Michael said, ‘Wow, I think there’s incredible value [in the Beatles’ songs] over time. Quite honestly, Michael didn’t know if they were worth $12 million or $18 million or $25 million. He just knew and anticipated correctly that over time the intellectual property was going to be worth a lot of money.”
Jackson’s constant refrain: “You can’t put a price on a Picasso . . .you can’t put a price on these songs, there’s no value on them. They’re the best songs that have ever been written.” During a finance committee meeting, Jackson wrote Branca the aforementioned note that still sits in the lawyer’s home: “IT’S MY CATALOGUE.”
A bid of $45 million was good enough to earn Jackson and Branca a meeting in London that winter, but Holmes à Court refused to go himself. Since the deal was far from being completed, Branca did the same, sending his colleague Gary Stiffelman in his stead. The two sides agreed on a nonbinding statement of mutual interest, and Jackson’s team embarked upon a four-month due diligence review of the 4,000-song catalogue.
To verify ATV’s copyrights, a team of twenty spent some 900 hours examining close to one million pages of contracts. Branca met Holmes à Court in New York that April and agreed to a handshake deal. Within weeks, however, the mogul had backed out. So, with Jackson’s blessing, Branca sent another letter: accept the last offer of $47.5 million, or there would be no deal.
Around the same time, Branca learned that Holmes à Court had tentatively agreed to sell the catalogue to Koppelman and Bandier for $50 million. But he knew his rivals—and some of the places they were getting their money. As it happened, their company had picked up a hefty publishing advance from MCA Records, headed at the time by Irving Azoff, who’d served as a consultant for Jackson and his brothers’ most recent tour.
“I went to Irving and I said, ‘How can you fund Charles and Marty? They’re bidding against Michael and you’re the consultant,’ ” Branca recalls. “[Azoff] pulled the deal, and [their ATV agreement] fell through.”
Shortly thereafter, Branca received a call from one of Holmes à Court’s colleagues. Could he come to London and close the deal? They agreed on $47.5 million. Jackson granted Branca power of attorney, and the lawyer flew to New York and boarded a Concorde bound for Britain. Once inside the supersonic jet, however, he noticed two familiar faces also on their way to London: Bandier and Koppelman.
“What are you doing over there?” Bandier asked.
“Oh,” said Branca, “just some business.”
Bandier was ready to do some business of his own. Even after Branca had convinced Azoff to pull his funding, he and Koppelman thought they could scrounge up enough capital to make a $50 million bid for ATV—and that all they needed was to buy themselves a little time. Recalls Bandier: “We actually went to London to sort of finalize a more formal contract.”
He and Koppelman figured that Holmes à Court had no interest in music publishing and was simply looking to unload ATV as quickly as possible. They weren’t counting on his patience, or the glee he may have derived from a bit of corporate sport. They certainly weren’t expecting what Holmes à Court was about to tell them when they arrived: that he was set to unload ATV to another party for $2.5 million less than they had offered.
Face to face with Holmes à Court and on the verge of losing the deal, Bandier immediately upped his offer by another $500,000. The Australian wasn’t impressed.
“There’s one aspect of the deal that you guys can’t do,” he replied. “And that is do a concert in Perth for my favorite charity.”
“We can do a charity concert,” Bandier pressed, figuring he could easily leverage his connections, and perhaps his cash, to lure just about any big act.
“No, no, you don’t understand,” continued Holmes à Court. “I’m selling this to Michael Jackson.”
***
Fittingly, Jackson had sealed his biggest deal by throwing in a personal appearance as a sweetener. It wasn’t an easy favor, either—he would have to fly fifteen hours from Los Angeles to Sydney, change planes, and then fly another five hours to Perth. But not even a pack of dingoes could have stopped him from getting his catalogue.
Bandier later learned that Jackson had offered another perk. Holmes à Court’s daughter was named Penny, and they were willing to exclude the song “Penny Lane” from the deal so that the billionaire could give it to her as a present (Jackson’s company continued to administer the song for her). It was far from a minor concession.
“Any song that you own of the Beatles earns money,” says Bandier. “There’s only like two hundred fifty of them, and everybody has a favorite of the two hundred fifty. Believe me, ‘Penny Lane’ is a popular song.” But the kicker was the appearance in Perth. “We knew that we couldn’t do the moonwalk, so there was no question,” Bandier remembers. “It wasn’t going to happen.”
Jackson’s single-minded focus on buying the catalogue despite vociferous objections from the record industry’s brightest minds might strike some as impetuous. But in hindsight, it’s clear that he was correct to follow his instincts, even to those who doubted him at first—and that his sense of the value of copyrights was impeccable.
“I think if you were his advisor at that time you would have told him, ‘Don’t do it,’ ” says Yetnikoff. “Turns out that it was a very lucrative investment. . . . So I would have to say that his business acumen is better than mine.”
Jackson certainly never forgot that he’d been right. In 2007, on a conference call with Bandier, the executive recounted the story of ATV’s 1985 sale. Jackson was delighted to relive the experience.
“See,” he said. “I told you I knew the music publishing business.”
http://www.forbes.com/sites/zackomalleygre...m_medium=social. -
BILLA70.
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L'acquisto di The Beatles: dentro la migliore scommessa d'affari di Michael Jackson
di Zack O'Malley Greenburg
A metà degli anni '80 una manciata di scaltri uomini d'affari americani si riuniva periodicamente, per delineare la strategia finanziaria per un conglomerato di imprese dell'intrattenimento da un miliardo di dollari.
Questo comitato di investimento informale includeva David Geffen, che aveva lanciato diverse etichette discografiche e sarebbe poi diventato uno degli uomini più ricchi di Hollywood dopo la fondazione dei DreamWorks Studios; John Johnson, che aveva fondato la rivista Ebony e sarebbe diventato il primo uomo di colore ad apparire nella lista di Forbes dei 400 uomini di colore americani più ricchi; John Branca, che da allora gestiva le finanze di decine di artisti della Rock and Roll Hall of Fame, tra cui i Beach Boys e i Rolling Stones; e Michael Jackson, il Re del Pop e presidente del consiglio di amministrazione, imperscrutabile nei suoi abituali occhiali da sole.
Le azioni della società di intrattenimento in questione non sono mai state quotate al New York Stock Exchange o al NASDAQ. Anche se pochi l'avrebbero considerata una vera società, i prodotti di questa multinazionale sono stati consumati da miliardi di persone nel corso degli ultimi decenni. Se l'organizzazione fosse stata ufficialmente costituita, sarebbe stata chiamato Michael Jackson, Inc.
Nel 1985 questo agglomerato fece la sua più consistente acquisizione: ATV, la società che ospitava il pregiato catalogo di editoria musicale dei Beatles. Erano inclusi i copyright della maggior parte dei più grandi successi della band, tra cui "Yesterday", "Come Together", "Hey Jude", e centinaia di altri. Il catalogo, in seguito fuso con Sony per formare la Sony/ATV, attualmente controlla oltre due milioni di canzoni di artisti che vanno da Eminem a Taylor Swift, essendo così la più grande società di editoria musicale al mondo.
A una riunione della commissiona di investimento mesi prima che l'affare fosse consumato, comunque, l'acquisizione sembrava improbabile. Michael Jackson, Inc. era in trattative profonde con il miliardario australiano Robert Holmes à Court, il cui prezzo richiesto per ATV era salito oltre 40 milioni dollari, generando disaccordo tra la cerchia di Jackson su come procedere.
Non volendo turbare nessuno, Jackson rimase in silenzio, come faceva spesso nelle riunioni, ma aveva già preso la sua decisione. Scarabocchiò una nota sul retro di una scheda finanziaria e la passò a Branca sotto il tavolo.
"John, per favore non contrattiamo", diceva. "Io non voglio perdere l'affare... E' IL MIO CATALOGO".
Pochi mesi dopo Jackson acquistò la ATV per un prezzo di 47,5 milioni di dollari. Oggi la Sony/ATV vale circa 2 miliardi di dollari; attraverso l'Estate di Jackson, i suoi eredi possiedono ancora la sua metà della joint venture. Non sarebbe così se non fosse per la manovra scaltra e la determinazione incrollabile di Jackson e del suo team. L'incredibile storia inizia più di un quarto di secolo fa, nel Regno Unito, nel corso di un incontro tra un famoso cavaliere e un futuro re.
Una notte del 1981 a casa di Paul McCartney, appena fuori Londra, l'ex Beatle consegnò a Michael Jackson un raccoglitore. Dentro c'era un elenco di tutte le canzoni i cui diritti di pubblicazione erano di proprietà di McCartney. Dopo aver lasciato svanire gran parte del proprio catalogo di autore quando era giovane, aveva fatto incetta di diritti d'autore per anni.
"Questo è quello che faccio. Ho comprato il catalogo di Buddy Holly, un catalogo di Broadway", disse McCartney al giovane cantante. "Ecco il tabulato di tutte le canzoni che possiedo". Jackson era affascinato. Voleva iniziare a fare lo stesso, e il suo istinto imprenditoriale rapidamente si mise in moto. "Paul ed io abbiamo dovuto imparare nel modo più duro il business e l'importanza dei diritti editoriale e della dignità di essere autori," ha scritto Jackson nella sua autobiografia.
Quando tornò in California, si trovò con un problema invidiabile. Aveva guadagnato 9 milioni di dollari nel 1980 ed era seduto su un mucchio di soldi che doveva essere investito. L'inflazione era dilagante nei primi anni '80, il che significa che il denaro inattivo avrebbe cominciato a perdere valore rapidamente. In breve doveva trovare posti validi per parcheggiare le riserve di Michael Jackson, Inc.
I suoi contabili gli portarono un certo numero di offerte immobiliari, ma lui non era abbastanza entusiasta di acquistare nulla del genere. Voleva acquistare delle canzoni. Così il suo avvocato, John Branca (oggi co-esecutore del patrimonio di Jackson), iniziò a parlare con le persone del settore dell'editoria per scoprire che cosa era in vendita. Uno dei suoi primi colloqui fu con l'autore Ernie Maresca, che aveva due grandi canzoni rock disponibili: "Runaround Sue" e "The Wanderer". Quando Branca lo disse a Jackson il cantante non le riconobbe. L'avvocato dette al suo cliente un nastro e gli disse di ascoltarlo. Pochi giorni dopo Jackson richiamò. "Devi ottenere quelle canzoni", disse. "Le ho ballate per tutto il weekend."
Inizia così un'abbuffata di acquisti per Branca e Jackson. Presero un piccolo catalogo che comprendeva "1-2-3", una canzone d'amore soft-rock degli anni '60 di Len Barry; "Expressway to Your Heart" una composizione di Gamble e Huff pubblicata dai Soul Survivors nel 1967; e "Cowboys to Girls", un successo del 1968 degli Intruders composto dallo stesso duo. Se Jackson non conosceva una canzone, Branca gli mandava una registrazione; se il cantante se ne innamorava dava il via libera per ottenerla.
La collaboratrice di lunga data Karen Langford ricorda le discussioni con Jackson durante questo periodo su quale delle più grandi canzoni di tutti i tempi fosse meglio possedere (spesso lui citava quelle dei Beatles, di Elvis e di Ray Charles, tra gli altri). A volte faceva dei quiz alla Langford, cantando un frammento di una canzone e chiedendole se riusciva a dire il titolo e il performer. Anche allora guardava alla proprietà in un modo pochi avrebbero immaginato alla sua età.
"Voleva essere il produttore numero uno al mondo," dice. "E... sarebbe emerso in molti modi diversi, ma [il suo obiettivo] è sempre stato il numero uno, arrivare a quel posto al numero uno. Essere il più grande, il migliore".
Quello che il cantante voleva veramente era il catalogo Jobete di Gordy, che ospita la maggior parte dei più grandi successi della Motown, compresi quelli dei Jackson 5. Gordy dice che Jackson gli offrì un prezzo "concorrenziale" a un certo punto, ma il capo della Motown non era pronto a vendere - e non lo fece, fino a quando EMI non gli pagò 132 milioni di dollari per la metà del catalogo nel 1997.
Ma osservare Gordy gestire i suoi interessi editoriali aveva infiammato qualcosa in Jackson. "Era contagiato", dice Gordy. "E questo gli dava la voglia di fare qualcosa di ancora più grande".
***
"Michael," iniziò Branca, timidamente, in una riunione nel settembre 1984, "Penso di aver sentito parlare di un catalogo in vendita".
"Che cos'è?"
"E' l'ATV."
"Sì, e che cos'è?"
"Non lo so, possiedono un po' di copyright, sto cercando di ricordare", disse Branca, fermandosi per creare l'effetto. Poi mise sul piatto alcuni nomi: "Yesterday", "Come Together", "Penny Lane" e "Hey Jude".
"I Beatles?" esclamò Jackson.
C'era solo un problema: il catalogo apparteneva al miliardario Robert Holmes à Court, un razziatore di imprese noto per l'enorme pazienza, per avere il vizio di tirarsi indietro su offerte all'ultimo minuto, e una caparbietà che rivaleggiava con quella di qualsiasi rock star. Aveva anche un sacco di altri pretendenti per l'ATV, compreso il miliardario immobiliarista Samuel LeFrak, il fondatore di Virgin Records Richard Branson, e il duo Marty Bandier e il collega dirigente editoriale Charles Koppelman (Bandier è stato ingaggiato per gestire la Sony/ATV nel 2007 e rimane l'amministratore delegato della società).
Per Holmes à Court c'erano pochi piaceri superiori a una trattativa d'affari estenuante. Provava particolare gioia giocando con americani troppo zelanti ("Cercano solo di farmi giocare secondo le loro regole e fare un grande affare", disse una volta dei suoi omologhi negli States. "I Vietcong non giocarono secondo le regole e guardate cosa è successo".) Niente di tutto questo importava a Jackson. Le sue istruzioni per Branca erano: "Tu mi devi far ottenere quel catalogo."
L'avvocato ricorda i giorni frenetici che seguirono. Il suo primo compito: comunicare con Paul McCartney e Yoko Ono, entrambi amici di Jackson. Come vedova di John Lennon, la Ono era responsabile del suo patrimonio e si diceva avesse un certo interesse a fare un'offerta congiunta per l'ATV con McCartney. Jackson sperava di evitare una resa dei conti.
"Chiamai Yoko al telefono", ricorda Branca. "E le dissi: 'Michael mi ha chiesto di chiamare per sapere se avete fatto un'offerta per ATV Music che possiede tutte le canzoni dei Beatles'"
"No, non faremo un'offerta."
"No?"
"No, no, se avessimo comprato avremmo dovuto trattare con Paul," rispose la Ono. "Sarebbe stata una cosa insieme. Perché? "
"Perché Michael è interessato."
"Oh, sarebbe meraviglioso che andasse nelle mani di Michael piuttosto che di qualche grande società." (Quando ho chiesto alla Ono della conversazione circa 30 anni più tardi, nel bel mezzo di una breve intervista prima di un raduno anti-fracking all'ABC Carpet & Home di New York, lei ha detto che non ha avuto "un dialogo complesso" con nessuno del team di Jackson, ma non ha elaborato la cosa.)
Branca dice che la sua mossa successiva fu quella di contattare John Eastman, l'avvocato e cognato di Paul McCartney (ha rappresentato il cantante insieme al padre, Lee Eastman, che ha iniziato a lavorare con McCartney prima che i Beatles si sciogliessero). Secondo Branca Eastman disse che McCartney aveva detto che non era interessato perché il catalogo era "troppo costoso." Questo fu uno dei tanti motivi per cui né Branca né Bandier credevano che McCartney avrebbe sborsato una tale quantità di denaro contante.
Anche se le canzoni dei Beatles componevano circa i due terzi del valore di ATV, il restante terzo era costituito da beni che McCartney non voleva: diritti d'autore di migliaia di altre composizioni, una libreria di effetti sonori, anche alcuni immobili. "La condotta di Paul era molto più orientata a dilazioni finanziarie", spiega Bandier. Aggiunge Joe Jackson: "L'unica ragione per cui Michael ha comprato quel catalogo era perché era in vendita! [McCartney e Ono] avrebbero potuto acquistare il catalogo loro stessi, ma non l'hanno fatto."
C'è anche una spiegazione artistica per la mancanza di volontà di McCartney. "Non ho mai pensato che Paul McCartney lo avrebbe comprato perché è molto difficile per un creatore di qualcosa [comprarla]", dice Bandier. "Sarebbe come se Picasso, dopo che aveva trascorso una giornata a fare un dipinto, l'avesse comprato per 5 milioni di dollari anni dopo. Non sarebbe una cosa da Paul".
Branca aprì con un'offerta di 30 milioni di dollari, ma Holmes à Court voleva di più, soprattutto perché Bandier, Koppelman, e pochi altri pretendenti erano ancora interessati ad acquistare ATV. A novembre Jackson aveva autorizzato Branca ad alzare la sua offerta oltre i 40 milioni. Con l'eccezione di John Johnson, i consulenti di Jackson - compresi dirigenti musicali come David Geffen e Walter Yetnikoff - pensavano che il cantante avesse perso la testa.
Yetnikoff disse a Jackson che stava facendo un errore e che avrebbe dovuto limitarsi a fare l'artista. "Quello fu il mio consiglio", dice l'ex capo della CBS. "E per fortuna l'ha ignorato." Jackson non aveva una formazione da scuola di economia e intensi flussi di cassa significavano poco per lui. Ma aveva un tremendo senso del valore - e di Branca, un assistente in grado di aiutarlo a farne la maggior parte.
"John era il concierge finanziario nella realizzazione degli istinti di Michael," dice il miliardario Tom Barrack, che si è trovato a lavorare con Jackson negli ultimi anni della sua vita. "Perciò Michael disse, 'Wow, penso che col tempo le canzoni dei Beatles avranno un valore incredibile'. Onestamente Michael non sapeva se valessero 12 milioni di dollari o 18 o 25. Sapeva solo e aveva previsto correttamente che nel corso del tempo la proprietà intellettuale sarebbe arrivata a valere un sacco di soldi".
Il costante ritornello di Jackson: "Non si può dare un prezzo a un Picasso... non puoi dare un prezzo a queste canzoni, non sono prezzate. Sono le migliori canzoni che siano mai state scritte". Durante una riunione del comitato finanziario Jackson scrisse a Branca la nota di cui sopra che si trova ancora a casa dell'avvocato: "E' IL MIO CATALOGO".
Un'offerta di 45 milioni dollari fu abbastanza per far guadagnare a Jackson e Branca un incontro a Londra quell'inverno, ma Holmes à Corte rifiutò di andarci. Dal momento che l'affare era ben lungi dall'essere completato, Branca fece lo stesso, mandando il suo collega Gary Stiffelman in sua vece. Le due parti concordarono una dichiarazione non vincolante di interesse reciproco, e la squadra di Jackson intraprese un'attenta verifica di quattro mesi del catalogo di 4000 canzoni.
Per verificare i diritti d'autore di ATV, una squadra di venti persone passò circa 900 ore a esaminare quasi un milione di pagine di contratti. Branca incontrò Holmes à Court a New York in aprile e concordò un affare con una stretta di mano. In poche settimane, però, il magnate si era tirato indietro. Così, con la benedizione di Jackson, Branca inviò un'altra lettera: accettare l'ultima offerta di 47,5 milioni di dollari, o non ci sarebbe stato nessun accordo.
Nello stesso periodo Branca venne a sapere che Holmes à Court aveva provvisoriamente accettato di vendere il catalogo a Koppelman e Bandier per 50 milioni di dollari. Ma conosceva i suoi rivali - e da dove stavano prendendo i loro soldi. Infatti la loro azienda aveva incassato un pesante anticipo editoriale dalla MCA Records, guidata all'epoca da Irving Azoff, che aveva fatto da consulente a Jackson e ai suoi fratelli nel loro recente tour.
"Andai da Irving e gli dissi: 'Come puoi finanziare Charles e Marty? Stanno facendo un'offerta contro Michael e tu sei il consulente'", ricorda Branca. "[Azoff] si ritirò dall'affare, e [il loro accordo ATV] fallì."
Poco dopo Branca ricevette una chiamata da uno dei colleghi di Holmes à Court. Poteva venire a Londra e chiudere l'affare? Convennero su 47,5 milioni di dollari. Jackson dette la procura a Branca e l'avvocato volò a New York e salì su un Concorde diretto in Gran Bretagna. Una volta all'interno del jet supersonico, tuttavia, notò due volti noti diretti a Londra: Bandier e Koppelman.
"Che cosa vai a fare laggiù?" chiese Bandier.
"Oh," disse Branca, "solo alcuni affari."
Anche Bandier era pronto a fare qualche affare. Anche dopo che Branca aveva convinto Azoff a ritirare il suo finanziamento, lui e Koppelman pensavano di poter raccogliere un capitale sufficiente per fare un'offerta da 50 milioni di dollari per ATV - e che tutto quello che serviva era guadagnare un po' di tempo. Ricorda Bandier: "Andammo a Londra per finalizzare un contratto più formale."
Lui e Koppelman calcolavano che Holmes à Court non aveva alcun interesse per l'editoria musicale e stava semplicemente cercando di scaricare l'ATV il più rapidamente possibile. Non tenevano conto della sua pazienza, o della gioia che poteva derivare da un pò di "sport aziendale". Di certo non si aspettavano quello che Holmes à Court avrebbe detto loro quando arrivarono: che era pronto a togliersi l'ATV dandolo a un altro offerente per un importo inferiore alla loro offerta di 2,5 milioni di dollari.
Faccia a faccia con Holmes à Court e sul punto di perdere l'affare, Bandier alzò subito la sua offerta di altri 500.000 dollari. L'australiano non ne rimase colpito.
"C'è un aspetto della trattativa che voi ragazzi non potete fare", rispose. "Ed è un concerto a Perth per il mio ente di beneficenza preferito."
"Possiamo fare un concerto di beneficenza," insisté Bandier, immaginando di poter facilmente sfruttare le sue connessioni, e forse il suo denaro, per attirare in pratica qualsiasi artista.
"No, no, non capite", continuò Holmes à Court. "Lo sto vendendo a Michael Jackson."
***
Opportunamente Jackson aveva messo al sicuro il suo più grande affare mettendo sul piatto un aspetto personale come incentivo. Non era un semplice favore, avrebbe dovuto volare per quindici ore da Los Angeles a Sydney, cambiare aereo, e poi volare altre cinque ore verso Perth. Ma nemmeno un branco di dingo avrebbe potuto impedirgli di ottenere il suo catalogo.
Bandier più tardi apprese che Jackson aveva offerto un altro extra. La figlia di Holmes à Court si chiamava Penny, ed erano disposti a escludere la canzone "Penny Lane" dall'affare in modo che il miliardario poteva regalargliela (la società di Jackson ha continuato ad amministrare la canzone per lei). Non era proprio una concessione minore.
"Ogni canzone che possiedi dei Beatles guadagna soldi", dice Bandier. "Ce ne sono circa 250, e ognuno ne ha una preferita. Credimi, 'Penny Lane' è una canzone popolare. "Ma il calcio piazzato era l'esibizione a Perth. "Noi sapevamo che non avremmo potuto fare il moonwalk, quindi non c'era alcun dubbio," Bandier ricorda. "Non avremmo vinto."
Il deciso focalizzarsi di Jackson per l'acquisto del catalogo, nonostante le obiezioni rumorose delle menti più brillanti dell'industria discografica, a qualcuno potrebbe sembrare impulsivo. Ma col senno di poi è chiaro che aveva ragione a seguire il suo istinto, anche per coloro che in un primo momento avevano dubitato di lui e che il suo senso del valore dei diritti d'autore fosse impeccabile.
"Penso che se tu fossi stato il suo consigliere in quel momento gli avresti detto, 'Non farlo'", dice Yetnikoff. "Poi è venuto fuori che si trattava di un investimento molto redditizio.... Quindi mi sento di dire che il suo senso degli affari è migliore del mio".
Jackson certamente non dimenticò mai che aveva avuto ragione. Nel 2007, in una conference call con Bandier, il dirigente ha raccontato la storia della vendita di ATV del 1985. Jackson è stato felice di rivivere l'esperienza.
"Vedi," ha detto. "Ti avevo detto che conoscevo il business della musica."SPOILER (clicca per visualizzare)Traduzione 4everMJJ MJFS
Edited by valerie77 - 9/6/2014, 09:30. -
MJ-Beautiful soul.
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Q&A: Zack O’Malley Greenburg, ‘Michael Jackson, Inc.’
Throughout his lifetime, books written about Michael Jackson have typically, and often repeatedly, covered the peaks and valleys and scandalous aspects of his life and career; however, for Forbes senior editor Zack O’Malley Greenburg, there is another side of Jackson worthy of exploring.
In Michael Jackson, Inc., through interviews and stories from several of Jackson’s personal and professional connections like Berry Gordy, Teddy Riley and Jackson family members, Greenburg uncovers, in intimate detail, why Michael Jackson the businessman deserves equal recognition as Michael Jackson the entertainer.
SoulTrain.com spoke with Greenburg to discuss his book that covers the highs and lows of many of Jackson’s key business moves, his influence on the entertainment industry at-large, and the intimate details and long-term effects of his acquisition of The Beatles’ music catalog.
SoulTrain.com: When you began to research and write this book, what was the big picture like for you?Zack O’Malley Greenburg: The inspiration for Michael Jackson, Inc. came out of covering the business of Michael Jackson for Forbes. After he died, I really started to notice that there was this incredible amount of cash being generated by everything related to the King of Pop and the more I followed the story, the more I realized that it was a result of business deals he made during his life, the moves he made, and the empire he built. It set me on the path of trying not to look at his financial life after death but look at his entire career from a business perspective, and the kind of moves he made and how it revolutionized entertainment.
SoulTrain.com: You spoke with many of his professional connections; how were you able to narrow it down to those included in the book? Was there anyone you wanted to talk to but couldn’t?
Zack O’Malley Greenburg: It was definitely a tough process to whittle everything down into a manageable amount. There are so many people connected to his life, but I thought one of the important things to do was to condense and simplify this massive web of business connections he had over his entire life. I tried to hone in on the most relevant characters and streamline everything without sacrificing any of the specificity and detail. There are people I would’ve liked to talk to—Diana Ross is one. But Diana Ross and Quincy Jones have done so much on Michael and have talked about him so much, that I think they’re kind of tired of it! But I got to talk to a ton of people like Berry Gordy, Walter Yetnikoff, Pharrell Williams, Sheryl Crow and Jon Bon Jovi. There are a lot of juicy little anecdotes that haven’t been reported yet and I’m really excited for it to see the light of day.
SoulTrain.com: When it came to the fundamentals of business, he both directly and indirectly learned a lot from industry titans like Berry Gordy, of course, and John H. Johnson. Who would you say he pulled or drew from the most?
Zack O’Malley Greenburg: I think Berry Gordy was really his first inspiration when it came to business. Berry told me that when he was at Motown, he was kind of doing everything simultaneously; he’d be in the studio but he’d be taking calls all the time and doing business deals. And Michael—everybody told me—was just a sponge for knowledge. He’d soak up everything and sit there and watch and listen. Berry Gordy told me that would happen a lot and young Michael would be just sitting there watching and taking it all in. I think he learned a lot by osmosis in that way.
SoulTrain.com: You note that Smokey Robinson didn’t exactly deem Joe Jackson a businessman, at least in the technical sense of the word. Surely though, beginning with the Jackson 5 and up to a certain point, Michael Jackson picked up some business know-how from his father, no?
Zack O’Malley Greenburg: His father was definitely persistent. And I think that was a really important part. He pushed his kids towards perfection and that’s something that definitely stuck with Michael, for better or worse. So for sure, I think there were lessons he got from his dad, too.
SoulTrain.com: The Jackson 5 and The Jacksons made several appearances on Soul Train; in addition, Michael was interviewed by Don Cornelius many times on the show. Given this, do you think that perhaps he also observed Cornelius who, of course, was also known for his outstanding business acumen?
Zack O’Malley Greenburg: That’s a good point. To be honest, that’s an angle I didn’t get a chance to explore but that certainly wouldn’t surprise me.
SoulTrain.com: To this day, Michael Jackson’s purchase of The Beatles’ catalog remains one of the biggest and most often discussed business entertainment stories ever. In the book, you note how the air surrounding this acquisition became turbulent, with many, including Jackson himself, noting that not everyone was thrilled with his ownership of it. Can you speak on this?
Zack O’Malley Greenburg: Michael Jackson’s purchase of the Beatles catalog for $47.5 million is probably one of the greatest deals made in the history of the music business. Today, his stake, which is half of the Sony/ATV entity, is probably worth about $2 billion. That’s such an incredible return on investment. The thing was, at the time, people thought he was crazy and this was one of the things I found in reporting for the book: A lot of his close advisors, really successful people in the music business, thought that he was paying an outrageous sum of money and this would never be a good deal for him. But the way he looked at it was that this was like a fine work of art—like a Picasso—and in his mind, you couldn’t really put a value on something like that. It was priceless. He said these were the greatest songs of all time and he was going to get them. He made a note to [his attorney] John Branca who was negotiating with the Australian billionaire who owned the Beatles catalog—the note said, “John, please let’s not negotiate; it’s MY CATALOG.” I think that was really a turning point; not just for his business career but for entertainment, as well, where you see entertainers sort of start to go essentially from performing to being owners and employers.
SoulTrain.com: With the purchase of the Beatles catalog being a very major move, how would you say it impacted his other business ventures?
Zack O’Malley Greenburg: Subsequent to that, he did a lot of things in the late 80s and early 90s, like launching his own clothing line, shoe line and record label. These things didn’t necessarily take off for him, but earned him tens of millions of dollars anyway, and it really paved the way for the likes of Diddy, Jay-Z and acts like that to have gone on to make those kinds of things almost a prerequisite for success in the music world. A lot of that dates back to Michael Jackson taking the idea of monetizing fame and completely revolutionizing it and coming up with all of these different ways artists could prosper from their celebrity.
SoulTrain.com: The book notes how Michael Jackson’s showman side and businessman side intersected when it came to his perfectionist mentality. From a business standpoint, would you say that way of thinking was a help? A hindrance?
Zack O’Malley Greenburg: I think it’s a little bit of both. When you’re driven to be the best all the time, particularly when the standard is one you’ve already set (like with Thriller), it can sometimes be very hard to top it. By definition, it’s nearly impossible to top the greatest of anything; I mean, it’s the greatest for a reason. Thriller was the greatest selling album of all time and it’s certainly an incredible work, musically. He was obsessed with topping that from both standpoints and I think it was really damaging to him when the sales figures and the reviews for his albums weren’t quite up to that standard. I think he was very consumed with the desire to top Thriller in all possible aspects and I think that led to him sometimes delaying albums to perfect them, which in turn had an impact on some of his outside business ventures that were supposed to be picked up with the launch of these albums. I think that was definitely a theme throughout his career.
SoulTrain.com: From his die-hard to casual fans, it seems not everyone knew about his corporate savvy. Why do you think his business sense wasn’t acknowledged like his showmanship was?
Zack O’Malley Greenburg: I think the negative publicity around him later in his life, starting with the [sexual molestation] allegations in the early 90s and going forward through to the end of his life, really overshadowed all the good things. Particularly, from a financial standpoint, I think because the media was so fixated on his financial woes and in many cases, was kind of overseeing them, that it really wiped away the truth, which was that he was quite a savvy businessman. The only reason why he was able to rack up such a large amount of debt was that he had such a vast amount of assets and was worth so much on paper because of his business savvy. He had the collateral that he needed to take out those loans; he really was like a corporation in and of himself. There are plenty of corporations out there that are worth about half as much as their assets and I think mainstream media isn’t used to that and weren’t able to grasp that in their conceptualization of him and his career.
SoulTrain.com: You detail how involved Michael Jackson was with the hip-hop community—how he often had conversations with the likes of 50 Cent and Nas—and even how R&B and hip-hop producer Rodney Jerkins learned from him how to buy catalogs. Can you expound on his connection to hip-hop?
Zack O’Malley Greenburg: I think that’s another one of the things that comes out in this book—Michael Jackson’s impact on hip-hop. A lot of the guys I talked to—including Pharrell Williams, Swizz Beatz, 50 Cent, Nas and Diddy—all these guys will tell you that they grew up idolizing Michael Jackson and they will also tell you that he was up on every kind of music, in particularly, hip-hop, right up until the very end of his life. Diddy actually told me Michael Jackson knew hip-hop like he was born in the South Bronx in the 80s. He lived and breathed it, from the music to the dancing. He even featured The Notorious B.I.G. on HIStory: Past, Present and Future, Book I in ‘95 before he had really even ascended to the heights that he eventually did. He knew what was going on, he paid attention, and I fully believe that if he were around today, making new music, he would have continued to work with some of the big hip-hop acts. At the time of his death, he was working with Swizz Beatz and he was having conversations with Pharrell and Nas. I think hip-hop was a huge part of Michael Jackson.
SoulTrain.com: Through researching or writing this book, did anything surprise you along the way?
Zack O’Malley Greenburg: I think one of the things I didn’t quite realize was just how focused Michael Jackson became on making a film career for himself in Hollywood. We started to see that with The Wiz, obviously, and then going forward with Captain EO and so forth. Around the time the allegations really turned his career upside down in the early 90s, he was well into a couple of huge movie deals. He had a couple of things in development that were going to be really big and there are some details on that in the book. I fully believe he would’ve accomplished it if it hadn’t been for the allegations because after that happened, he just became somebody who the studios didn’t really want to associate with. I really think that he could’ve had sort of an “Elvis-like” aspect to his career, as far as on the screen goes.
SoulTrain.com: What would you like readers to take away from the book?
Zack O’Malley Greenburg: I want people to get that Michael Jackson was not only the greatest entertainer of all time but that he was really as much a revolutionary when it came to the business of entertainment as he was when it came to the performance aspect.
Source: http://soultrain.com/2014/05/29/qa-zack-om...el-jackson-inc/. -
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Quando tutti intorno a te sono in preda al panico e tu sei perfettamente tranquillo, forse non hai capito qual è il problema
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DOMANDE & RISPOSTE : ZACH O'MALLEY GREENBURG,' MICHAEL JACKSON INC '
Durante la sua vita, i libri scritti su Michael Jackson hanno in genere, e spesso più volte, trattato gli alti e bassi e gli aspetti scandalosi della sua vita e della carriera; tuttavia, per Zack O'Malley Greenburg, senior editor di Forbes c'è un altro lato di Jackson degno di essere esplorato.
In Michael Jackson, Inc., attraverso interviste e racconti di alcuni dei contatti personali e professionali di Jackson come Berry Gordy, Teddy Riley e membri della famiglia Jackson, Greenburg scopre nei minimi dettagli, perché Michael Jackson come uomo d'affari merita uguale riconoscimento di Michael Jackson artista .
SoulTrain.com ha parlato con Greenburg del libro che tratta degli alti e bassi di molte delle mosse chiave di business di Jackson, la sua influenza sul settore dell'intrattenimento in generale, ed i dettagli privati e gli effetti a lungo termine della sua acquisizione del catalogo dei Beatles .
SoulTrain.com: Quando hai cominciato a fare ricerche e scrivere questo libro, qual era la tua immagine ?
Zack O'Malley Greenburg: L'ispirazione per Michael Jackson, Inc. è venuta mentre mi occupavo dell'attività di Michael Jackson per Forbes. Dopo la sua morte, ho iniziato a notare che c'era questa incredibile quantità di denaro generata da tutto ciò che riguarda il Re del Pop e più ho seguito la storia, più mi rendevo conto che si trattava del risultato di affari che ha fatto durante la la sua vita, le mosse che ha fatto, e l'impero che ha costruito. E mi misi a cercare di non guardare la sua vita finanziaria dopo la morte, ma guardare a tutta la sua carriera da una prospettiva di business, e il tipo di mosse che ha fatto e come ha rivoluzionato l'intrattenimento.
SoulTrain.com: Ha parlato con molti dei suoi contatti professionali; come sei riuscito a restringere il campo a quelli inclusi nel libro? C'è stato qualcuno che voleva parlare, ma non poteva?
Zack O'Malley Greenburg: E 'stato sicuramente un processo difficile per ridurre tutto in una quantità gestibile. Ci sono così tante persone legate alla sua vita, ma ho pensato che una cosa importanti da fare fosse quella di condensare e semplificare questa massiccia rete di relazioni d'affari che ha avuto in tutta la sua vita. Ho cercato di valorizzare i personaggi più rilevanti e snellire tutto senza sacrificare la specificità e il dettaglio. Ci sono persone con cui avrei voluto parlare, Diana Ross per esempio. Ma Diana Ross e Quincy Jones hanno fatto così tanto con Michael e ne hanno parlato così tanto che penso che siano un po 'stanchi di lui! Ma ho avuto modo di parlare con un sacco di gente come Berry Gordy, Walter Yetnikoff, Pharrell Williams, Sheryl Crow e Jon Bon Jovi. Ci sono un sacco di piccoli aneddoti succosi che non sono state ancora raccontati e sono davvero entusiasta di poterli portare alla luce.
SoulTrain.com: Quando è arrivato ai fondamenti del business, ha imparato direttamente e indirettamente molto da titani del settore come Berry Gordy, naturalmente, e John H. Johnson. Da chi diresti che abbia imparato di più??
Zack O'Malley Greenburg: Penso Berry Gordy sia stato davvero la sua prima ispirazione quando si trattava di affari. Berry mi ha detto che quando era a Motown, faceva di tutto simultaneamente; era in studio, ma anche al telefono per tutto il tempo e faceva affari. E Michael -me l'hanno detto tutti - era proprio una spugna per imparare. Assorbiva tutto e stava lì a guardare e ascoltare. Berry Gordy mi ha detto che è successo tante volte che il giovane Michael stava seduto lì a guardare e teneva tutto dentro. Penso che abbia imparato molto per osmosi in quel modo.
SoulTrain.com: Si noti che Smokey Robinson non ha esattamente ritenuto Joe Jackson un uomo d'affari, almeno nel senso tecnico della parola. Sicuramente, però, cominciando dai Jackson 5 fino ad un certo punto, Michael Jackson raccolse alcuni know-how di suo padre, no?
Zack O'Malley Greenburg: Suo padre era decisamente tenace. E penso che sia stato una parte molto importante. Ha spinto i suoi figli verso la perfezione e questo è qualcosa che sicuramente ha bloccato con Michael, nel bene e nel male. Quindi di sicuro, credo che abbia ricevuto lezioni anche da suo padre .
SoulTrain.com: The Jackson 5 e The Jacksons hanno fatto diverse apparizioni in Soul Train; in più, Michael è stato intervistato da Don Cornelius molte volte nello show. Detto questo, pensi che forse abbia anche osservato Cornelius che, naturalmente, era noto anche per il suo eccezionale fiuto per gli affari?
Zack O'Malley Greenburg: Questo è un buon punto. Per essere onesti, questo è un punto di vista che non ho avuto la possibilità di esplorare, ma che di certo non mi sorprenderebbe.
SoulTrain.com: Fino ad oggi, l'acquisto di Michael Jackson del catalogo dei Beatles rimane una delle storie più grandi e spesso discusse degli affari dell'industria dello spettacolo di sempre. Nel libro, si nota come il clima che circonda questa acquisizione è diventato turbolento, con molti, tra cui lo stesso Jackson, che notavano che non tutti erano entusiasti della sua proprietà . Puoi parlarne?
Zack O'Malley Greenburg: L'acquisto da parte di Michael Jackson del catalogo dei Beatles per 47,5 milioni dollari è probabilmente una delle più grandi offerte fatte nella storia degli affari nel mondo della musica. Oggi la sua quota, che è la metà dell'entità Sony / ATV, ha probabilmente un valore di circa $ 2 miliardi. Questo è un esempio di un incredibile guadagno. Il fatto è che , all'epoca, la gente pensava che fosse pazzo e questa è stata una delle cose che ho trovato nella presentazione del libro: un sacco dei suoi più stretti collaboratori, persone veramente di successo nel mondo della musica, pensavano che stesse pagando una somma di denaro scandalosa, e che non sarebbe mai stato un buon affare. Ma lui lo vedeva come una bella opera d'arte, come un Picasso, e nella sua mente, non si poteva davvero dare un valore a qualcosa di simile. Era impagabile. Disse che queste erano le più grandi canzoni di tutti i tempi e lui stava per averle. Fece una nota a [suo avvocato] John Branca che stava negoziando con il miliardario australiano che possedeva il catalogo dei Beatles - la nota diceva: "John, per favore cerchiamo di non negoziare; è il mio catalogo "Penso che sia stato davvero un punto di svolta, non solo per la sua carriera, ma per l'intrattenimento, e da lì si possono vedere intrattenitori passare essenzialmente dall' eseguire a essere proprietari e datori di lavoro.
SoulTrain.com: La mossa molto importante dell'acquisto del catalogo dei Beatles, come diresti che abbia influenzato le altre sue iniziative imprenditoriali?
Zack O'Malley Greenburg: In seguito a ciò, ha fatto un sacco di cose negli ultimi anni '80 e primi anni '90, come lanciare la sua linea di abbigliamento, la linea di scarpe e l'etichetta discografica. Queste cose non sono state necessariamente vantaggiose per lui, ma ha comunque guadagnato decine di milioni di dollari , ed ha veramente aperto la strada per artisti del calibro di Diddy, Jay-Z e aver continuato a fare questo tipo di cose costituisce quasi un prerequisito per il successo nel mondo della musica. Un sacco di gente da Michael Jackson ha preso l'idea di monetizzare la fama e ha completamente rivoluzionato il fatto che gli artisti possano in tutti questi modi diversi far prosperare la loro celebrità.
SoulTrain.com: Il libro puntualizza come la parte showman di Michael Jackson e il lato imprenditoriale fossero intersecati nella sua mentalità perfezionista. Da un punto di vista commerciale, diresti che quel modo di pensare sia stato un aiuto? Un ostacolo?
Zack O'Malley Greenburg: Penso che sia un po' di entrambi. Quando si è spinti a essere il migliore per tutto il tempo, in particolare quando lo standard è quello che avete già impostato (come con Thriller), a volte può essere molto difficile superarlo. Per definizione, è quasi impossibile essere il più grande in qualsiasi cosa; voglio dire, si è il più grande per un motivo. Thriller è stato il più grande album di tutti i tempi come vendita ed è certamente un lavoro incredibile, musicalmente. Era ossessionato dall'essere al massimo da entrambi i punti di vista e penso che sia stato davvero dannoso per lui quando i dati di vendita e le recensioni per i suoi album non raggiungevano quel livello. Penso che sia stato molto torturato dal il desiderio di superare Thriller in tutti gli aspetti possibili e credo che lo abbia portato a volte a ritardare gli album per perfezionarli, il che a sua volta ha avuto un impatto su alcune delle iniziative imprenditoriali esterne che avrebbero dovuto essere sostenute dal lancio di questi album. Credo che sia stato sicuramente un filo conduttore in tutta la sua carriera.
SoulTrain.com: Dai fan irriducibili agli occasionali, non sembra che tutti sapessero della sua scaltrezza economica. Perché pensi che il suo senso degli affari non sia stato riconosciuto come la sua spettacolarità ?
Zack O'Malley Greenburg: Penso che la pubblicità negativa intorno a lui più tardi nella sua vita, a partire dalle accuse [molestie sessuali]nei primi anni '90 e andando avanti fino alla fine della sua vita, in realtà abbiano messo in ombra tutte le cose buone. In particolare, dal punto di vista finanziario, credo perché i media sono stati così fissati sui suoi problemi finanziari e, in molti casi, un certo tipo di loro supervisione in realtà ha spazzato via la verità, che fosse invece un esperto uomo d'affari . L'unico motivo per cui fu in grado di accumulare una grande quantità di debito era che aveva una così vasta quantità di beni e valeva tanto sulla carta a causa della sua scaltrezza negli affari. Questo comportava l'effetto collaterale di aver bisogno di contrarre prestiti; era davvero una società di per se stesso. Ci sono un sacco di aziende là fuori che valgono la metà dei loro beni e credo che i media convenzionali non fossero abituati a questo e non fossero in grado di cogliere questo nella loro concettualizzazione di lui e della sua carriera.
SoulTrain.com: Descrivi come Michael Jackson era coinvolto con la comunità-how hip-hop - spesso parlava con artisti del calibro di 50 Cent e Nas - e anche come il produttore R&B e hip-hop Rodney Jerkins abbia imparato da lui come acquistare i cataloghi . Puoi spiegare il suo collegamento con l' hip-hop?
Zack O'Malley Greenburg: Penso che sia un'altra delle cose che viene fuori in questo libro - l'impatto di Michael Jackson sull' hip-hop. Un sacco di ragazzi con cui ho parlato, tra cui Pharrell Williams, Swizz Beatz, 50 Cent, Nas e Diddy - tutti questi ragazzi vi diranno che sono cresciuti idolatrando Michael Jackson e vi diranno anche che era coinvolto in ogni tipo di musica, in particolare hip-hop, proprio fino alla fine della sua vita. Diddy in realtà mi ha detto che Michael Jackson conosceva l'hip-hop come se fosse nato nel South Bronx negli anni '80. L'ha vissuto e l'ha respirato, dalla musica alla danza. Ha anche presentato B.I.G. Notorious su HIStory: Past, Present and Future, Book I nel '95, prima che fosse davvero grande come è stato in seguito. Sapeva cosa stava succedendo, è stato attento, e sono pienamente convinto che se fosse in giro oggi, a fare musica nuova, avrebbe continuato a lavorare con alcuni dei grandi progetti di hip-hop. Al momento della sua morte, stava lavorando con Swizz Beatz e parlava con Pharrell e Nas. Penso che l'hip-hop sia una parte enorme di Michael Jackson.
SoulTrain.com: Durante la ricerca o la scrittura di questo libro, c'è qualcosa che ti ha sorpreso ?
Zack O'Malley Greenburg: Penso che una delle cose che non conoscevo sia quanto fosse concentrato Michael Jackson sull'intraprendere una carriera cinematografica a Hollywood. Lo abbiamo iniziato a vedere con The Wiz, ovviamente, e poi dopo con Captain EO e così via. Intorno al periodo delle accuse nei primi anni '90 aveva veramente pensato di stravolgere la sua carriera con l'idea di un paio di enormi occasioni di film. Aveva un paio di cose in divenire che avrebbero potuto diventare davvero grandi e nel libro ci sono alcuni dettagli. Sono pienamente convinto che le avrebbe realizzate se non fosse stato per le accuse perché dopo quello che è successo, era diventato qualcuno con cui gli studios non volevano davvero essere associati. Ho davvero pensato che questo avrebbe potuto avere una sorta di un aspetto " alla Elvis" per la sua carriera,se le cose avessero funzionato.
SoulTrain.com: Cosa vorresti che lettori traessero dal libro?
Zack O'Malley Greenburg: vorrei che la gente capisse che Michael Jackson non era solo il più grande intrattenitore di tutti i tempi, ma che lui è stato davvero rivoluzionario sia nell'aspetto finanziario dell'intrattenimento, come in quello dell'esibizione .
Edited by Betelgeuse - 8/6/2014, 14:12.
Ascesa, caduta e rinascita di un impero di miliardi di dollari - Zack O’Malley GreenburgThe Rise, Fall, and Rebirth of a billion dollar empire |
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